Пропащий

Наталья была «бойцом» от бога, а «противник» оказался слаб и наивен, как молодая селедка в рыбацкой сети. Глядя на девушку немигающими глазами, Данила вздохнул столько мощно, что волна пошла. Над мокрыми волосами Натальи плеснуло на ветру невидимое знамя победы, в распахнутый рот Данилы влетела муха. Вполне себе видимая и противная, заставившая его подавиться и закашляться так, словно муха оказалась величиной с воробья. Наташа мило улыбнулась и тоненьким голоском поинтересовалась:

— Простыл? Так сразу в холодную воду нельзя!

— Ага! — просипел Данила, кашляя и давясь слюнями.

Дабы скрыть стоящее по стойке смирно «смущение» садится на корточки и усиленно ополаскивает покрасневшее лицо. Когда жар спадает Данила заходит в воду по пояс, трясет головой, как конь гривой после купания. «Сплавать, что ли? — подумал он. — Нельзя же в таком состоянии выходит на берег, засмеют!» Опускает взгляд — «состояние» еще ого! Морская вода прозрачна, как стекло, видны мелкие камушки на дне, рыбешки суетятся возле ног, блики рыжего солнца сверкают на дне.

— Данила, тебе лучше выйти на берег, — донесся голос Тиграна. — И побыстрее!

— Да-да, иду! — отвечает Данила, но с места не сдвигается — проклятое «состояние смущения» все никак не кончается.

— Данила, — не унимается Тигран. — Выходи немедленно, иначе горько пожалеешь … если жалейка останется.

Окончание фразы настороживает. Данила глядит вперед — неподвижную воду рассекает нечто, похожее на плавник окуня, только метровой высоты. Похоже на штакетник. До неведомой твари, у которой на спине забор, остаются считанные метры. Бежать в воде по пояс можно, но недолго. Решение пришло мгновенно — Данила прыгает с места назад, словно лягушка, переворачиваясь в полете спиной вверх. Далее приземление на вытянутые руки, кувырок и снова прыжок, но уже значительно дальше, так как воды поменьше. Вот так, прыгая и кувыркаясь, Данила выбирается из воды и дает мощного стрекача, напрочь забыв о том, что там у него стоит или болтается. Гремит несколько выстрелов, свистят пули возле ушей, из-за спины доносится раздраженный рев, напоминающий гудок парохода и шлепающие удары по воде.

Данила оглядывается через плечо, страх от увиденного придает силы — чудище, похожее на крокодила, но раза в четыре больше, широко распахнуло пасть и гонится за ним. Вода ручьями стекает по гладкой, как у тюленя, шкуре, лапы с перепонками между когтистых пальцев молотят землю, мокрый песок летит во все стороны, мощный короткий хвост с вертикальными плавниками извивается в такт с движениями лап. Тигран стреляет короткими очередями, пули вздымают фонтаны песка и пронзают плоть чудовища, не причиняя видимого вреда. Похоже, только раздражают.

Краем глаза Данила видит, как в кинулись бежать погонщики, пушистые ящеры тоже понеслись вскачь. Оглушительно грянули выстрелы из дробовика Наронгсака, ответом был рев морского чудовища. Понимая, что не уйти, Данила оборачивается, взгляд цепляется за «сайгу», лежащую поодаль на вещевом мешке. В это мгновение слышится негромкий хлопок, пылающий болид с шипением разрезает воздух. Ракета, выпущенная из трехствольного пистолета Натальей, попадает прямо в разинутую пасть твари. Непрерывный рев, от которого уже раскалывается голова, обрывается визгливым булькающим звуком, будто собаке хвост прищемили, тварь останавливается и с небывалой энергией начинает трясти мордой.

— Беги!!! — раздался пронзительный крик девушки.

— Сам знаю! — сквозь зубы произносит Данила.

Но вместо вполне разумного и абсолютно адекватного создавшейся обстановке решения все бросить и рвать когти как можно дальше в пустыню Данила бежит к своему ружью. Оно совсем рядом, три секунды и пальцы смыкаются на рукояти. Умиротворяюще лязгает затвор, вороненый ствол шаловливо «стреляет» солнечным зайчиком, прохладный металл ствольной коробки так и льнет к ладоням.

Водоплавающий ящер, черт-его-знает-как-называющийся по научному, мотает башкой и сипло рычит. Выпуклые жабьи, глаза налиты кровью, из раскрытой пасти валит пар и вылетают темные сгустки запекшейся крови. Ящер ничего не видит вокруг и совсем не соображает от адской боли во рту. Данила спокойно подходит, неотрывно глядя на чудовище, которое всего несколько мгновений назад хотело сожрать его живьем. Не доходя четырех-пяти шагов Данила опускается на одно колено и прицельно расстреливает снизу вверх голову ящера. Выстрелы следуют один за другим, словно удары молотком по доске. И после каждого выстрела движения головы становятся медленнее. Тяжелая картечь врубается в плоть ящера, как невидимый топор мясника, вырывая клочья кровоточащего мяса пополам с раздробленной костной тканью. Нижняя челюсть превращается в одну кровавую рану, а затем падает, как крышка погреба. Следом за ней с громким шипением падает догорающая ракета, расшвыривая во все стороны гаснущие огоньки ослепительно белого пламени.