Пропащий

Пытка длится несколько бесконечных секунд, затем возвращается прохлада и наступает облегчение. Вырвавшись из горячих — в буквальном смысле! — объятий атмосферы, освободившись от тисков сил тяготения, Данила воспрянул духом и обрел способность соображать. «Надо передохнуть, — подумал он. — Вот так сразу нельзя. И еще надо разобраться, что будет, если чихнуть. Как отреагирует корабль?»

* * *

Только спустя несколько дней Данила почувствовал уверенность, управляя кораблем, как самим собой. Психологически очень трудно отождествлять себя с механизмом. Мы с детства приучены к рычагам, рулям и педалям. Иначе не умеем. Чтобы быстрее привыкнуть к новым для себя ощущениям, Данила даже по ночам сидел в шлеме управления, устраивая самому себе экскурсии по кораблю. Переключая видеокамеры, он «бродил» по техническим отсекам, коридорам, исследовал поверхность и заглядывал в иллюминаторы снаружи. Разумеется, в каюту Наташи он не «заходил». Хоть ты и стал этаким киборгом, но порядочным надо быть всегда и везде.

* * *

— Как ты себя чувствуешь, Данила? — спросил Тигран после обеда. — Ты какой-то такой …

— На психа похож, — подсказал Наронгсак.

— Ну, не совсем псих! — возразил Тигран. — Это явное преувеличение.

— Спасибо, мне стало намного лучше, — хмыкнул Данила. — Трудно привыкнуть, понимаете? Я — то человек, то механизм. Переход из одного состояния в другое … как бы это сказать … дается не так легко, как хотелось бы. Все путается в голове.

— Я в детстве любил изображать самолет, — задумчиво произносит Тигран. — Вытяну руки в сторону и бегу, как будто лечу. Думал, вот прыгну со скалы и полечу!

— Но не прыгал, потому что понимал, что разобьешься, — кивнул Данила. — А я иной раз не понимаю, человек я или конструкция из железа и пластика.

— Надо привыкнуть. Управление кораблем по нейросети не идет ни в какое сравнение с обычными рычагами и штурвалом, — говорит Наронгсак. — Это дает решающее преимущество в бою.

— Я знаю, — кивнул Данила. — Но надо привыкнуть.

— И еще тебе надо научиться управлять обычным транспортером. Который с рычагами и педалями. Пригодится.

— Ты прав!

* * *

Все расходятся по каютам. Данила плетется в отсек управления, равнодушно глядя под ноги. Бесшумно раскрываются двери, стальные половинки прячутся в стене. Он проходит и двери смыкаются за спиной. Взгляд скользит по обстановке, не останавливаясь ни на чем. Так называемый отсек управления есть маленькая комната или каюта, в которой с трудом размещаются еще три человека. Еще на стадии проектирования решили, что в полете всем надо быть в одном месте. Управляет кораблем все равно один пилот, остальные так, подстраховывают на случай, если выйдет из строя электроника и тогда придется вручную отстреливаться, контролировать состояние корабля и управлять движением. Поэтому в отсеке имеется пульт управления вооружением в носовой части, за которым располагается Наронгсак. За пультом контроля оборудования сидит Тигран. Наташа отвечает за орудия на корме. Отсек полностью автономный, в случае опасности отстреливается вместе с батареей и продолжает двигаться самостоятельно, но уже не так шустро, потому что может развалиться от избыточной мощности. И пострелять вволю по супостатам тоже не придется — одна хиленькая пушчонка, годная для защиты от птеродактилей и престарелых динозавров, да пусковой контейнер с десятком ракет.

Шлем управления лежит на полке, рядом батарея. Наронгсак советовал вообще прятать шлем в один сейф, а батарею в другой, но Данила отмахнулся — кому это надо, ведь на борту чужих нет. А Тигран и вовсе заявил, что от шлема надо отказаться, это, мол, технология изжила себя. В голову вживляется чип и ты управляешь кораблем без всяких архаичных шлемов. Даже дистанционно. Как сказочный герой, свистнул и конь тут как тут. Лягнул, кого надо, куснул, пнул. Или, скажем, привез выпить и закусить. О том, что будет с чипом в башке, если неподалеку рванет электромагнитная бомба или взорвется нейтронный заряд, Тигран тактично промолчал. Наверно, придется днем и ночью таскать свинцовый горшок на голове.

Данила так задумался, что не заметил, как в отсеке появилась Наташа.

— Данила, ты чего тут один сидишь? — спросила она.

— Что!? — подпрыгнул он. — А, это ты … да вот, размышляю о том о сем, — чуть смущенно ответил Данила. — А ты как?

— Да так, — сделала неопределенный жест рукой Наташа. — Тревожно на душе стало.

— Почему? Пока все хорошо.

— Пока да, — согласилась она. — А что дальше?

— Ну, найдем Гуляма, свернем башку, — не совсем уверенно ответил Данила.

— И будем жить долго и счастливо?

— Не знаю. Но Гуляма надо ликвидировать, он не даст покоя. И еще как-то разобраться с рептилоидами невидимками, они тоже не отстанут.

— А потом?