Пропасть Искупления

Казалось, непрестанно движущиеся сцепные дышла салютуют капитану Сейфарту, который шагал между узлами, заложив за спину руки в перчатках. Начальник соборной стражи никогда не ждал теплого приема от технарски мыслящих тружеников машинного отделения. Конкретно против него здешние обитатели ничего не имели, но у них была долгая память: не раз и не два подчиненные Сейфарта подавляли волнения среди соборного техперсонала. Сейчас тут было на удивление мало работников, но воображение капитана с легкостью рисовало убитых и раненых, жертв последнего «мероприятия по урегулированию», как называло руководство собора подобные акции. Глаур, старший смены, которого разыскивал капитан, никогда не имел прямого отношения к бунтам, но из нечастых встреч с главным механиком Сейфарт вынес убеждение, что и тот не жалует соборную стражу.

– А, Глаур! – воскликнул капитан, заметив инженера, возящегося с пультом управления.

– Капитан? Какая радость.

Сейфарт направился к пульту. У того был открыт люк, из отверстия выпростаны плетеные кабели и отдельные провода, точно кишки из разрезанного живота. Капитан опустил крышку люка, прикрыл ею висящие внутренности пульта. Глаур пытался возражать, но Сейфарт приложил палец к губам:

– Ремонт подождет.

– Но вы не можете…

– Требовать здесь тишины? – Сейфарт оглядел зал с пустыми эксплуатационными мостками и гремучими машинами. – Кстати, а где все?

– А то вы не знаете? – процедил Глаур. – Постарались убраться как можно быстрее и как можно дальше от «Пресвятой Морвенны». Вместо годового заработка каждый предпочел взять скафандр. Со мной тут всего горстка – чтобы реактор не остыл и в машинах была смазка.

Подобное происходило по всему собору, даже кое-кто из стражников выказывал желание улизнуть.

– Сбежали, говоришь? – задумчиво переспросил Сейфарт. – А это разве не нарушение контракта?

Глаур так взглянул на начальника стражи, словно не поверил собственным ушам:

– Шутите, капитан? Думаете, хоть кому-нибудь сейчас не наплевать на контракт? Все мечтают только об одном – свалить с собора, пока мы не добрались до моста.

От бригадира, словно жар от больного, исходил страх.

– То есть ваши парни не уверены, что мы пройдем через мост?

– А вы как считаете?

– Если настоятель сказал, что пройдем, нам ли сомневаться?

– А я вот сомневаюсь. – Голос Глаура был словно шипение пара. – Мне известно, что случилось с собором, который пытался пройти по мосту, а наш больше и тяжелее. Собор не пройдет по мосту, капитан Сейфарт, сколько бы крови генерал-полковник ни закачал в нас по пути к Пропасти.

– Жаль, что меня не будет на «Пресвятой Морвенне», когда это случится, – проговорил капитан.

– Улетаете? – с внезапным интересом спросил Глаур.

«Неужели вообразил, что у него появятся шансы на успешный мятеж?» – подумал Сейфарт.

– Да, по церковным делам. И буду занят, пока собор не перейдет через Пропасть… если перейдет. А вы?

Глаур поправил грязный платок на шее и покачал головой:

– Я остаюсь, капитан.

– Похвальная верность настоятелю?

– Верность машинам, так правильнее.

Сейфарт тронул инженера за плечо:

– Впечатлен. И вы не поддадитесь искушению увести собор с Пути или устроить диверсию?

Глаур блеснул в улыбке зубами:

– Буду делать то, для чего меня наняли.

– И погибнете на посту?

– Ну, может, соскочу в последний момент. Но собор останется на Пути.

– Вот-вот, собор должен остаться на Пути. Мы об этом позаботимся.

Глаур взглянул капитану в глаза:

– Вы это к чему?

– Проводите меня к пульту блокировки, Глаур.

– Нет!

Схватив за шейный платок, Сейфарт поднял инженера на фут от пола. Задыхаясь, Глаур бил капитана кулаками в грудь.

– Ведите к блокиратору, – с ледяным спокойствием повторил Сейфарт.

Личный шаттл генерал-полковника медицинской службы летел в направлении Равнины Вигрид, пронизывая мглу стилетом ядерного выброса. Посадочная площадка, выбранная Грилье, находилась на краю поселка и выглядела неказисто. Красный кораблик приземлился и застыл с допустимым креном, покрытие площадки заметно просело под ним. Должно быть, здесь уже лет десять не приземлялось ничего тяжелее снабженческого дрона.

Собрав пожитки, Грилье выбрался из шаттла. Площадка была в плачевном состоянии, но пандус, ведущий от нее, казался надежным. Постукивая тростью по растрескавшемуся бетону, Грилье двинулся к ближайшему общественному входу. Дверь шлюза на попытку открыть ее не отреагировала. Грилье достал из кармана универсальный ключ Часовой Башни, теоретически подходящий к любому замку́ на Хеле, но и это не помогло. Врач помрачнел, сообразив, что запорный механизм двери просто неисправен.

Он шел по дорожке еще минут десять, озираясь, пока не отыскал наконец исправный шлюз практически в центре маленького населенного пункта. Его надземная часть выглядела как форменная свалка: тут и запаркованные машины, и брошенные приборные модули, и солнечные батареи со сгоревшими или разбитыми ячейками. Все это было только на руку Грилье, но чем ближе он подходил к центру поселка, тем меньше оставалось шансов пройти незамеченным.