Пропасть смотрит в тебя

Он расспросил старика, сидящего в будке: тот сказал, что чужих они не пускают. Шибаев надавил, и оказалось, что сюда иногда ставят другие машины, когда есть место. Начальство не против. Без регистрации, не больше часа. Позавчера? Да был, черный джип, номер не регистрировался. Солидный мужчина и женщина, ей стало плохо, он очень спешил, сказал, в больницу. Какой номер? Старик долго думал, но так и не вспомнил. Да и был он всего один раз, если бы приехал опять, то запомнил бы. На вопрос, куда они поехали, ответил, что в сторону порта…

Картина более или менее прояснилась. Юлия сидела в «Пасте-басте», поджидала Ингу, что-то записывала в блокнот; к ней подошел мужчина, который перед этим долго ее рассматривал. В это время позвонила Инга и сказала, что не придет. Мужчина сел за ее столик и заказал вино; развлекал ее разными историями, она смеялась. Потом ей вдруг стало плохо… от половины бокала легкого вина, и он, поспешно расплатившись, вывел ее из кафе. Погрузил в черный джип, и они уехали. В сторону порта. Туда, где река и тупик.

Шибаев походил в порту, порасспрашивал насчет черного джипа, прекрасно понимая, что тот мог поехать куда угодно. В сторону порта не значит на реку. Это случилось в четыре тридцать семь, на записи указано время. Инга позвонила в три тридцать. Ему хватило около часа, чтобы… что? Подсыпать ей какой-то дряни и увезти в неизвестном направлении. С какой целью?

Он рассматривал ее перед тем, как подойти. Это не понравилось Шибаеву больше всего – он подошел к ней не сразу, а сначала хорошенько рассмотрел и убедился, что она принадлежит к тому типу женщин, который что-то в нем пробуждает. И отрава у него всегда с собой… Зачем? Именно на такой случай? Шибаеву не хотелось об этом думать. Похоже, он наткнулся на нее случайно. Ни слежки, ни подглядывания в окна, скорее всего. Знакомство выглядит вполне случайным. Но то, что случилось дальше, случайностью уже не было. Кого она напомнила ему? Прежнюю любовь? Других жертв? Вот и ответ на вопрос, как он их выбирает… убийца.

Глава 32. Межвременье

Никогда не выявляйте в программе ошибки, если не знаете, что с ними дальше делать.

Руководство по системному программированию Штейнбаха

Юлия Черникова стояла под дверью, прислушиваясь к звукам в коридоре. Собака уже не лаяла, но девушке казалось, она слышит ее тяжелое дыхание – похоже, зверь притаился, усыпляя бдительность. Происходило нечто странное, и никакого объяснения происходящему у нее не было. В голове прояснилось: то ли закончилось действие препарата, то ли повлияла встряска с собакой.

Она подошла к окну, соображая, как выбраться из ловушки. В тишине дома было что-то зловещее. Ни звука, ни шороха, только жуткая собака-людоед за дверью. Юлия поежилась, стараясь не думать, что было бы, не захлопни она дверь… Зверь перегрыз бы ей горло! Если в доме никого нет, то, вполне вероятно, пес натаскан на роль сторожа для… кого? Гостей дома… Значит, она здесь не первая? Появляются люди, которых нужно стеречь. Наличие собаки – удачный ход, не нужно ни запирать, ни привязывать… гостя, а просто выпустить монстра гулять по дому.

Она смотрела в окно на луг с колеблющейся под ветром прошлогодней травой, на серое небо – тусклый день ранней весны. Тоскливый пейзаж, черно-серая полоска леса на горизонте…

Дверь исключается, значит, окно. Как? Она понимала, что выпрыгнуть – значит переломать себе кости, спуститься, цепляясь за выступы не получится – фриз под окном слишком узкий; можно открыть окно и позвать на помощь… Но место глухое, окно выходит во двор, никаких домов рядом… во всяком случае, их не видно. Никто ее не услышит. Она понимала всю несостоятельность планов спасения, но тем не менее перебирала варианты побега, судорожно цепляясь за возможность сохранить четкость мысли и отогнать от себя растущее чувство тревоги.

Вопрос «зачем?» стучал молоточком, повторяя ритм пульса. Зачем, зачем, зачем?.. Отсутствие сумочки и телефона было дурным знаком. Она отрезана от мира без всяких объяснений, неизвестно, с какой целью. Цель можно себе представить, но… страшно. Даже в пещере ей не было так страшно! Нет, не так. Там ей не было страшно вообще: она была одна, попала туда по своей воле, а не по чьему-то злому умыслу, а мелкие звучки́ вокруг не были шагами злодея, а лишь шорохом сыплющегося с потолка песка или крысиных лапок. Она знала, что ее найдут. Уже ищут. Пещеры, правда, обширные, с разветвлениями – катакомбы, но это ничего, ее все равно найдут. У нее имелись вода и сухари; фонарик, правда, погас, это неприятно, но страха не было… Почти не было. Наоборот, ей было интересно, что будет дальше. Ее игра с судьбой поднялась на новую ступень, но она была уверена: удача на ее стороне – ведьма-волшебница твердо пообещала, что не забудет ее… Лину.