Пропасть смотрит в тебя

…Ночью скандал разгорелся с новой силой. Юлия очнулась от забытья, с трудом поднялась и стала прислушиваться. Кричал Андрей, женщина отвечала ему… слов было не разобрать.

Она услышала шаги под дверью… если они собираются сбежать сейчас, то у нее нет шансов! Надо было раньше… Шаги остановились, дернулась ручка двери. И тут же раздались крик мужчины, истеричный хохот женщины и лай собаки. Юля подумала мельком, что чертова псина уцелела!

Мужчина с ревом побежал по коридору. До Юлии долетел шум потасовки; грохот падения и отчаянный вопль, который внезапно оборвался. Джесси залаяла и, словно захлебнувшись лаем, замолчала, а спустя минуту завыла; среди наступившей пронзительной и страшной тишины особенно отчетливо раздавался высокий и тоскливый собачий вой…

Юлия замерла, прислонившись к стене. Она слышала, как хлопали двери, падали на пол какие-то предметы; похоже, там что-то происходило – суета, сборы… Андрей сбежал вниз по лестнице, видимо, на кухню, и тут же вернулся. Юлия словно видела, как он мечется по дому; женщина больше не кричала; Джесси продолжала выть тонко и надрывно…

Еще через несколько минут хлопнула входная дверь и наступила тишина. Юлия бросилась к окну и увидела большой черный джип Андрея, выезжающий со двора. Она прислонилась спиной к стене и сползла на пол…

Глава 39. Не то интервью, не то допрос

Чем меньше фактов, тем красивее схемы.

Из законов научных исследований

Капитан Астахов не любил журналистскую братию за чернуху, вранье, сплетни и дурацкую критику. Сам он человек дела, немногословен, спокоен, выдержан, сказал – сделал, а эти… Взять хотя бы Лешку Добродеева из «Вечерней лошади»! Прыжки, бег, трясущиеся щеки и живот, всегда первый там, где запахло жареным. Кликуха Пионер! Ведет мастер-классы для молодых, неоперившихся журналюг. Вот и эта, Инга Вдовина, подружка пропавшей Черниковой, скорее всего, прошла через руки великого мэтра. Коллега! Трудятся на одной ниве, так сказать. И главное, шустрая какая: бросилась в полицию, потом через Пашу Рыдаева вышла на Саню Шибаева… напористая особа. Хотя капитан прекрасно понимал – не подними Инга шум, они черта с два узнали бы про «Коломбину». Нет, узнали бы в конце концов когда-нибудь, а тут – нате вам на блюдечке с голубой каемочкой. А клуб «Коломбина» – подвижка в деле шоколадного убийцы, поэтому спасибо за наводку. С другой стороны, непонятно, каким боком сюда пропавшая психологиня? Как это, черт подери, связано? И связано ли? Поговорить придется, ежу понятно, а капитану тем более, и его зудеж исключительно в силу занудного характера – водится за ним такой грех. Придется, но душа не лежит, потому что… смотри выше.

Ситуация как в любимом анекдоте философа Федора Алексеева, где некий ирландец говорит снохе, уговаривающей его надеть черный костюм на похороны жены: ладно, Нэнси, надену, но день для меня будет окончательно испорчен! Дурацкий анекдот, как и все у него, но в строчку.

Капитан Астахов представлял себе тощую шныроватую особу с бегающими глазками и диктофоном в потайном кармане. Позвонил, представился, предложил встретиться в сквере напротив редакции, в неофициальной обстановке, так сказать. Тем более погода располагает: солнце, синее небо, трава вылезла из земли. Девица обрадовалась, защебетала что-то об интервью, причем голосом бойким и визгливым, но капитан сказал коротко: до встречи – и отключился.

Он пришел почти вовремя. Опоздал всего-навсего на семь минут, будучи уверенным, что журналистка опоздает на все двадцать… в лучшем случае. К его удивлению, она уже сидела на скамейке у фонтана! Опять-таки, к его удивлению, она оказалась не тощей шныроватой особой, а очень даже ничего девушкой, с длинными светлыми волосами. Инга, улыбаясь, поднялась ему навстречу, капитан невольно улыбнулся в ответ и даже извинился за опоздание, чего обычно не делал. Она протянула ему руку, и они обменялись рукопожатием. И голос у нее оказался не таким уж визгливым… «Телефоны всегда искажают, так как неспособны правильно передать тембр», – мелькнуло в голове у капитана.

Она сняла темные очки, и оказалось, что у нее голубые глаза. Капитан засмотрелся, не сразу отвел взгляд, откашлялся и сказал официально:

– Я вас слушаю.

– Спасибо, что согласились поговорить! Николай… не знаю отчества…

– Можно Николай, – разрешил капитан.

– Да, хорошо. Саша Шибаев сказал, что вы лучший и сможете помочь. С Юлей… ее фамилия Черникова! С ней все время что-то случается, я рассказывала Саше. Еще с детства, понимаете? Саша спрашивал, не могла ли она… Не могла! Она знает, как мы все беспокоимся. И Никита, это ее жених, туда же! Говорит, ты же знаешь, она бесшабашная, одна в палатке ночью за пешеходным мостом! Не всякий мужик решится. Верно, но на этот раз я уверена, произошло что-то серьезное. Третий день, понимаете? Тем более убийства женщин! Весь город прямо гудит. А вы его еще не поймали?

– Пока нет, – сдержанно ответил капитан. – Работаем. Меня интересует клуб вашей подруги…