Пропавшая

Щёки неприятно ожгло - бил я себя ладонями не особо сдерживаясь. Зато - ясность мышления вернулась. Надо воспользоваться и уточнить у наших… сопровождающих некоторые моменты. Сразу, по горячим следам, так сказать.

- Егор, оставляю Васю на тебя.

- Понял. - Серьёзно кивнул подросток. - Папа, скажи…

Гор замялся, но смысл фразы я уловил.

- Не знаю. Просто не знаю. - Врать не хотелось, но и отнимать надежду тоже. - На мой взгляд в словах… командира наёмников есть некоторая логика: им действительно выгодно сопроводить нас до имперцев. Ната сказала в послании, что доказать вашу принадлежность к её семье просто. Возможно, демонстрации псионических возможностей будет достаточно - или пройти ДНК-тест. Оставайся Танис под имперским протекторатом - я бы сказал, что нам достаточно сдаться властям. Но сейчас без ИД нас просто арестуют “до выяснения” и, скорее всего, закатают на принудительные работы - дабы еду просто так не проедали. Н-независимое государство - полис Танис, мать его…

Последнее у меня вырвалось совершенно непроизвольно - безымянный мерх ненавидел произошедшие перемены, и отголоски его эмоций достались мне по наследству. К нынешним легитимным властям города, точнее - части города - техник и инженер не испытывал ни капли тёплых чувств. Впрочем, к кому он их испытывал?..

- Я надеюсь, нам повезло. Опять. - Мысленно послав к черту все сложности, я подошел к Егору и обнял ребенка. - Мы смогли пройти через Омуты. Смогли вырваться с заброшенной базы - а вот там шансов самостоятельно это сделать вообще не было. По сравнению с этим, сейчас вообще всё идеально: наёмники, уверенные, что получат награду - за нас, мы одеты, обуты, есть еда и мы знаем, куда двигаться. Вооружены, пусть и не лучшим образом, в конце концов. Царские условия! Но я всё равно буду внимательно отслеживать ситуацию - а ты постарайся отдохнуть, пока выдалась возможность.

В рубке мостового крана, пока я устраивал детей, произошли некоторые изменения. Латта загнала своего робота-паука внутрь и заставила “смотать” лестницу. Скорее всего, самостоятельный механизм “съел” свой неопластик из предыдущего изделия: откуда-то же должен был взяться материал на толстый канат с крюком на конце, который дроид старательно выплетал - и стравливал вниз.

- Нравится?

- Что? – Плавные, идентично повторяющиеся, но при этом совершенно не кажущиеся механистичными движения робота меня буквально заворожили.

- Мой мехн! – Довольная девушка наклонилась и погладила дроида по панцирю. Механизм ласку проигнорировал, продолжая свой монотонный труд.

- Очень удобная машина. – Дипломатично похвалил я. – Широкий функционал и автономность я уже оценил… Что?

- Да ничего. – Дёрнула уголком губ наёмница. – Вот я думала, что ничего так разбираюсь в людях, а потом припёрся ты со своими детишками и всё полетело в тартарары. О! А может ты сам – мехн?

- Я – как он? Робот что ли? – Честно сказать, от высказанного заявления у меня глаза на лоб полезли.

- Да нет же, мехн! – Постучала себе кулачком по лбу Нурс. – Из Коалиции! И, кстати, это многое объясняет…

Коалиция… Что-то такое смутно припоминается… о! Ассоциативные связи в части внедрённой памяти работали как-то странно – видно, это были те «вагоны», что я распихал последними и кое-как. Но, всё-таки, вспомнил. «Коалиция независимых систем, объединённых идеей построения общества на принципах биомеханического гуманизма». Поскольку воспроизводить каждый раз языколомное пространное самоназвание могли лишь политики и другие мазохисты, кому по должности положено, обычно все сокращали название просто до слова “Коалиция”. А тут, похоже, использовалось сокращение от другой части названия. Мехн, ну надо же... Кстати, а интересные эти ребята - жители Коалиции, оказывается.

- Я не мехн, нофо Латта. - В свой голос я попытался вложить максимум мягкого сарказма. - Если ты не в курсе, то на территориях и в ассоциированной зоне Коалиции запрещено нахождение псиоников, даже латентных. Запрет исполняется досконально и некукоснительно - отслеживание идёт на генетическом уровне. Изредка пси-геном появляется в результате случайной мутации, но и тогда новорожденного мгновенно депортируют из пространства мехнов.