Пропавшая

Прыжок удался - я благополучно миновал пустоту под ногами и вцепился руками в… ага, это аналог “стила” - только соответствующего крану “калибра”. Ноги надёжно слились с поверхностью строительного захвата… и тут один обдолбанный придурок решил, что мне в жизни не хватает приключений! Силовая стрела красиво и плавно… и, чёрт её дери - быстро! - развернулась в сторону гермозатвора и понеслась в сторону указанного мною места, распрямляясь. Если бы не адгезивные подошвы и не перчатки из специального нескользящего материала - я бы влетел сначала в переборку гермоворот - а потом совершил увлекательное путешествие вниз с известным исходом. Б...ть! Фу-ух… Механически отметил, что Егор в окне видеонаблюдения уже растолкал Василису и теперь они напряженно таращатся в свои очки-терминалы. Хорошо хоть створку аварийного отсека не побежали открывать… хотя я же её заблокировал. Так, кажется - отдышался… где тут этот проклятый контроллер?

Что интересно, пока я чуть дрожащими руками возился со вскрытием “щитка” управления гермощитом, кран продолжал неторопливо приближаться - но оконечная часть манипулятора застыла у нужного мне места створки без всякого движения. Вот это стабилизация - как у танкового орудия, даже круче. Многосуставчатая конечность постепенно складывается под брюхо крана в “походное” положение - а я даже вибрации не чувствую… и почти к высоте привык… туда-сюда её, и долбаного хакера, и всю эту “работу”! Знать бы, во что влипну…

Едва я закончил с чипом и закрыл технологический люк, как платформа гермостворки дрогнула - и начала выдвигаться из коридора. В какой-то момент она вышла за пределы прохода - и заскользила вниз. С зафиксированного на одном месте манипулятора я мог видеть только как опускается верхняя граница мега-люка, и это пространство подсвечивается лучами какого-то странного света. Яркие, и одновременно красно-жёлтые - нет таких ламп в полисе Танис и не было никогда. Стоп. Стоп-стоп. Не может… я идиот. Опять. Это местная звезда! Солнце планеты Каллига - а я вижу закат. Я открыл крану выход под крышу-“купол” города!

28.

Танис я уже видел – в чужих, теперь моих, воспоминаниях. Видел – да, но никогда – с такого ракурса. Остроты ощущениям добавляло то, что я, фактически, стоял даже не на никак не огороженной микроскопической площадке, а на нижней части раскрытой «клешни» силового манипулятора, и единственной моей страховкой была включенная агдезия у ботинок. Да, снаружи, через сенсоры транспортёра, город казался неказистой невысокойкоробкой, выступающей из моря песка. Зато изнутри… о, изнутри я чувствовал себя уже даже не мухой в помещёнии – неуклюжим медленным пауком был сам мостовой кран, а я был мелкой соринкой на его лапе. Тут, у самой прозрачной крыши города-«теплицы», гулял хорошо ощутимый ветер, налетающий резкими, неприятными порывами, умудрявшийся дергать и развевать даже полы моей расстёгнутой толстой защитной куртки: пришлось рефлекторно вцепиться в жало строительного «стила» как можно крепче. Город снизу был одновременно далеко – и близко: пока ещё сносно фильтруемый воздух был кристально-прозрачен и совершенно не мешал разглядеть маленькие, как игрушечные, редкие фигурки людей и ещё более редкие – автокаров внутреннего сообщения. Только ближе к условному центру некоторые здания иглами и параллелепипедами поднимались настолько высоко, что казались всего лишь чуть ниже поверхности купола. Деловой центр и бывшие здания имперской администрации – ныне занятые самопровозглашённым правительством полиса, которое даже не все окраины под куполом признают. Интересно – нас заметили? Вряд ли: если вместо неба в любое время суток потолок, пусть и прозрачный – люди как-то быстро отвыкают смотреть вверх рукотворного “аквариума”…

Манипулятор дрогнул – и понёс меня к всё ещё открытому люку в рубку крана: вспомнили, наконец! Я задрал голову, разглядывая махину логистической машины над головой и конструкции крыши «купола», по которой мостовой кран беззвучно скользил: ровные квадраты каркасных элементов собирались в пространственную решётку, по которой подъёмный механизм двигался как по рельсам. Похоже, в отличие от коридора, кран тут мог двигаться в любую сторону… и, получается, опускаться на любую высоту?! Так вот зачем в Стене города магистральный коридор – наверняка от него отходят аналогичные «отростки» и к внешней стороне стены Таниса! Просто и элегантно – любой крупногабаритный груз, привезённый транспортным кораблём или, наоборот, вывозимый из города, просто выгружался через Стену – ну или транспортировался в пределах технической зоны полиса. Скорее всего, такие вот краны строили и сам город – после того, как жилую зону отгородили от внешней стены крышей. Теперь понятна и чрезмерная комплектация аварийного отсека – вплоть до личных летательных систем: в случае поломки машины можно было спокойно застрять в положении «ни вверх, ни вниз» и просидеть, ожидая ремонтников или спасателей достаточно долго. Впечатляет…