Пропавшая.

Лично для меня очередной — третий по счету — аврал, опять вылился в снесенные стойки и крепления, заклинившие замки, разбитые сенсоры (как в стенах, так и в технике). Свою неповторимую лепту в «легкость бытия» вносил и постепенно звереющий личный состав, занятый на работах: предвкушаемый коллективом отдых на Йорке, с обязательной тратой «влегкую срубленных» денежек, снова откладывался. Нет, общение шло предельно корректно: в Уставе «Панцирной Рыбы» и контрактах наемников были прописаны очень неприятные последствия для тех, кто нарушил нормы общения, неважно — со своими или клиентами… но у человека всегда есть возможность дать понять, что именно он о тебе думает, другими средствами. Хорошо еще, что с техслужбой, как и с медиками, предпочитали все-таки не ссорится и даже часто старались помочь, особенно если дело касалось выполняемой для них заявки…

Короче. Когда последние грузы покинули нутро корабля уже на одной из посадочных площадок близ «столицы» Йорка (космодромом этот бесконечный, более-менее ровный бетонный наплыв до горизонта без малейших следов инфраструктуры, назвать было трудно), нофо, тоже уставшие, но полные решимости отдохнуть прямо сейчас, укатили в увольнительные. Старшие офицеры, включая нашего дорогого непосредственного босса, улетели еще раньше — на месте осталась только дежурная вахта. Я постоял у опущенной главной аппарели, посмотрел на опять сменившиеся цифры электронного счета, на вполне земное на вид закатное темное небо, листанул скинутое на личные терминалы добрым начальством заботливо составленное руководство к действию «будете транжирить так-то — идите туда-то, чтоб если что, знать, где вас искать» (или это была такая реклама?). Оглянулся на двух угрюмых часовых, дополнявших автоматическую турель непосредственной обороны — кажется, это был какой-то особо изощренный способ наказания за проступок, поданный как важная для отряда задача (что может быть проще, чем просто закрыть нафиг этот широченный люк?). Плюнул… развернулся и пошел домой. В смысле — на палубу, где располагались мастерская и мой жилмодуль. Наш жилой модуль — мой и детей. Н-да. А я-то, наивный, полагал, что теперь-то точно буду больше общаться с отпрысками и даже смогу «серьезно поговорить» — а на деле вышло, что в конце каждой смены они едва ли не насильно кормили меня, не давая уснуть прямо за столом…

У двери нашей «квартиры» обнаружился поджавший манипуляторы и опоры мехн — тот самый, которого детишки «заиграли»: И как только Флоя согласилась урезать свои возможности на одну единицу в такое время? Впрочем, не так много можно поручить молчаливому роботу задач, с которыми он справится автономно — особенно, если свои же из отряда от него шарахаются и морщатся… В любом случае — дроид у двери так напомнил мне гротескную собаку на крыльце, что я не сдержался и улыбнулся. И решил заглянуть в наше рабочее помещение — надо хотя бы спасибо, что ли, сказать, если напарница там.

Старший техспек действительно была в мастерской, и даже была занята: слоями отдирала неопластик с чехла корпуса робота. Повреждение выглядело очень знакомо — материал потерял свою способность восстанавливать форму и как будто оплавился, правда, ничего, послужившего причиной поражения типа приснопамятных дротиков вроде не было… Спрашивать разрешения помочь даже не стал: за эти дни мы уже сработались, да и ее реакции я уже успел изучить. В четыре руки мы выгребли остатки далекого потомка пластмассы, быстро налепили-распределили новые сенсоры и датчики взамен пострадавших вместе с покрытием корпуса — и Флоя залила и отформатировала по цвету «заплату», мгновенно ставшую неотличимой от остальной поверхности. Интересно, что же это за хрень такая, что непластик разрушает без видимых следов?

— Активные микрочастицы. Применяются в противокорабельных ракетах. Запрещены на территориях мультисистемых государств и сообществ.

Наверно, у меня крепкие нервы: я не подпрыгнул, не упал со стула, даже рот от удивления если и распахнул — то совсем чуть-чуть, не широко. Медленно повернул голову.

— Ты смотрел на контейнер с поврежденным материалом. — Уведомила меня Флоя. Голосок у девушки оказался под стать — этакий тихий колокольчик, очень приятный, неведомо почему, но отлично сочетающийся с ее стрижкой-каре. Неожиданная собеседница взяла небольшую паузу и добавила: — Перевозочная тара для микрочастиц оказалась повреждена в тот момент, когда он под ней находился.

— Вот как. — Наконец смог произнести что-то связное я. Оправиться от удивления оказалось неожиданно тяжело — я уже, честно сказать, и думать не думал, что девушка-мехн снизойдет до общения вне формата привычной командной строки… но вот — факт. Только я совершенно не понял, с чего?

— Дети спят. — Как-то внезапно перескочила с одного на другое собеседница. — Устали. Я наблюдала за ними каждый день и за Еном.

— Еном? — Я постарался сделать вид, что ничего не происходит, но при упоминании наблюдений напрягся.