Пропавшая.

— Да, действительно. — Я вытащил из рюкзака компас и взял азимут от начала просеки — надеюсь, правильно. По идее, вырубка для создания лесной дороги должна была быть прямой… насколько здесь вообще есть что-то прямое. Глупо надеяться только на компас и распечатку черно-белой копии старой «пятикилометровки», с огромным трудом найденной в Интернете, но на туристический навигатор со вбитыми координатами населенного пункта, высчитанными с помощью той же карты было надеяться еще глупее. Вроде, пока все более-менее совпадает… — Ты не хочешь одеть хотя бы куртку, дорогуша?

— Не-а, пап. Мухи не подлетят — их мамин кристалл «держит». — Беспечно отмахнулась девочка. Мы с Натой с малых лет приучали отпрысков к самостоятельности и всегда подчеркнуто обращались с ними как со взрослыми — начиная с шести лет. Хочешь набить шишку и не слушаешь маму-папу? Набивай, но и не плачь тогда. Больно? А мама зачем показывала тот лечащий прием?

— В лесу, знаешь ли, дорог нет, и незащищенные руки можно запросто повредить.

— Ну па-ап, что ты с нами… как будто с четырехлетками. — Насупился сын. — Есть там дорога — метров десять только через кусты и пробраться.

— Откуда… — Я быстро проглотил «тебе-то знать» и спросил совсем по-другому. — …такие сведения?

— Кристаллы! — Выпалили дети синхронно и счастливо засмеялись — в первый раз с того момента, как пропала Ната. — Они там цепочкой вкопаны… для нас, как фонари! Мы тебя проведем!

* * *