Пропавшая без следа

Она разглядывала свои ногти. Только сегодня утром накрасила их и теперь любовалась результатом. И размышляла о том, что сегодня должно произойти. Последние события, происходившие в ее жизни, были наполнены новизной и свежестью, она ощущала восторг и эйфорию, стоило ей взглянуть на самого важного человека в ее жизни, коснуться его руки, почувствовать его прикосновение, и все внутри у нее сладостно сжималось.

Она подняла глаза, вдруг почувствовав, что кто-то наблюдает за ней.

Их взгляды встретились. Она улыбнулась, увидев, кто это, его машина оказалась припаркована прямо за спортивной машиной, в которой она сидела. Она выбралась из салона и направилась к нему, а он сказал ей что-то, чего она не расслышала.

– Что ты сказал? – спросила она.

Он стоял перед своей машиной, задняя дверца была широко распахнута. Он ничего не ответил. А вместо этого принялся озираться по сторонам.

И сделал ей знак подойти ближе. И она подошла, ведь чего ей было бояться? Ведь, в конце концов, это был он.

Когда она подошла достаточно близко, он неожиданно ударил ее кулаком в лицо, сломав нос, который так украшал ее прелестное лицо. Потом толкнул на заднее сиденье. И захлопнул за ней дверцу.

Затем он молниеносно вскочил за руль, заблокировал двери машины и, нажав на газ, рванул с места. А на заднем сиденье его машины лежала женщина, которую Джон Симмонс знал как Дженни Майклз. Она лежала без чувств, не в силах позвать на помощь.

Глава 23

Едва лишь Нельсен приступила к поискам в базе данных Мишель Китинг, зазвонил ее мобильный. Она ответила:

– Нельсен слушает.

– Детектив Нельсен?

– Да. Кто это?

– Это сержант уголовной полиции Кейт Нельсен?

Голос в трубке – гнусавый и хриплый.

– Я только что сказала, это я. С кем я говорю?

– Это Марк Сэмпсон, детектив. Вы помните меня?

– Прошло не так уж много времени, мистер Сэмпсон, так что я вас еще помню.

– О, прекрасно, – сказал он. – А то меня постоянно забывают или же просто специально так говорят.

«Я не чертов психолог», – подумала Нельсен.

– Вы просили позвонить, – продолжил он, – если что-нибудь произойдет.

– Да, точно. Что-нибудь произошло?

– Именно. Тот парень, которого я видел в тот день, – мистер Психопат. – Марк Сэмпсон грубо захохотал. – Отличное прозвище для этого типа. – Он умолк, будто чего-то ждал.

– А что насчет него?

– Насчет мистера Психопата?

– Да.

– Он снова появлялся здесь два дня назад. Я не знал, стоит ли вам звонить. Я заметил его сразу, как только он вошел. Все такой же нервный, только на этот раз не носился туда-сюда, как угорелый. Он зашел в вестибюль и крутился в книжном магазине. Я думал, что он подойдет купить кофе, но он не появился. Он явно кого-то ждал. А затем зашел в туалет.

Когда он снова умолк, Нельсен спросила:

– И что произошло потом, Марк? Что потом?

– А потом у меня появились клиенты, и я не знаю, что было. Я больше его не видел. Но когда обслужил клиентов, увидел… дело в том, что я обратил на это внимание только потому, что вы спрашивали меня, да и редко такое увидишь. Он двигался со скоростью молнии, честное слово.

– Кто? Кто двигался со скоростью молнии, Марк?

Он откашлялся.

– Дело, которое вы расследуете, насколько это серьезно?

– Возможно, очень серьезно, Марк. – Она не собиралась лгать ему, не собиралась ничего утаивать. – Возможно, вопрос жизни и смерти. Если вам что-нибудь известно, лучше расскажите мне. Любая мелочь может оказаться полезна. Просто расскажите, что видели, Марк.

Он снова замолчал. Нельсен слышала в трубке его тяжелое и быстрое дыхание.

– Просто расскажите все как есть, Марк. Помогите мне.

Она ждала. Однако ничего не происходило. Он по-прежнему молчал.

– Малейшая деталь могла бы очень многое значить. Просто расскажите.

– Просто… это… А если я расскажу вам и окажется, что он как-то замешан в преступлении, мне ничто не будет угрожать? На работе я буду в безопасности?

– Да, Марк. Я лично могу гарантировать вам, что полиция защитит вас. Просто расскажите, что знаете.

– Возможно, это ерунда, какая-то несущественная мелочь, только и всего. Возможно, эта глупость и внимания никакого не стоит.

– Если это ерунда, почему же тогда вы не хотите мне рассказать?

После еще одной долгой паузы он наконец сказал:

– Что ж, пусть будет так. Но если это окажется что-то серьезное, обещайте, что мое имя не будет замешано в этом деле.

– Не будет, – солгала она. Цель всегда оправдывает средства.

– Итак, я видел того парня, мистера Психопата. – Он снова расхохотался, однако на этот раз смех продолжался недолго. – Затем я обслужил четыре, нет, пять человек. Мистер Психопат уже ушел, когда я закончил. Конечно, я поглядывал по сторонам, надеясь снова увидеть его. А потом, где-то пару минут спустя, он выскочил откуда-то со стороны подсобных помещений и бросился к выходу. Никогда не видел, чтобы он так бегал. А вы ведь говорили о нем в тот день. Я потом еще некоторое время о нем вспоминал.

– О ком, Марк? О ком вы говорите?

– О том парне, про которого мы с вами говорили в прошлый раз. Охранник. Думаю, он менеджер.

– Род Тейлор?

– Я не знаю его имени, – огрызнулся Марк.