Пропавшая без следа

Отсутствие Тейлора дома беспокоило ее. Если, как сказал Марк Сэмпсон, он со всех ног выбежал из «Гейтуэя» следом за Джоном Симмонсом и Вонами два дня назад, его намерения по-прежнему могли быть опасными, и ей стоило бы предупредить Симмонса. Возможно, ей стоит предупредить и Вонов, хотя полиция и так уже изрядно потрепала им нервы за последние несколько дней.

Она решила позвонить Симмонсу. Нельсен набрала его номер, и в трубке раздались гудки. Но результат оказался тем же – нет ответа.

– Черт, Джон, – пробормотала Нельсен. Она надеялась, что он больше не станет создавать проблем, к тому же прошло уже достаточно времени, и он уже должен был добраться до дома.

Нельсен попыталась позвонить на домашний номер. Но результат оказался тем же, и она снова позвонила на мобильный. Когда включился автоответчик, Нельсен решила оставить сообщение. Это лучше, чем ничего.

– Джон, это Кейт Нельсен. Мне срочно надо с вами поговорить. Перезвоните мне на мобильный. – Она продиктовала номер. – И оставайтесь дома. Вы в опасности, ни в коем случае не выходите из дому.

Она повесила трубку, обошла вокруг здания, а затем снова позвонила в домофон. Но ей по-прежнему никто не ответил. Тогда она набрала номер другой квартиры. На этот раз ей ответил пожилой женский голос.

– Полиция, пожалуйста, откройте дверь.

Раздался гудок, и дверь открылась. Нельсен распахнула ее и вошла внутрь. Она стала торопливо подниматься по лестнице, перескакивая через две ступеньки, и быстро оказалась около его двери. Квартира номер 29. Дверь в квартиру номер 30 оказалась приоткрыта и оттуда выглядывала любознательная маленькая головка старушки. Это была уже вторая женщина с химической завивкой, которую Нельсен встречала сегодня.

– Сержант уголовной полиции Нельсен, – представилась она, показывая свой значок. – Могу я узнать ваше имя, миссис?..

– Миссис Браун, милая. Молли Браун.

– Вы видели сегодня человека, который живет в этой квартире? – спросила она, указывая на номер 29.

– Нет, обычно он очень рано уходит.

– А вы знакомы с мистером Тейлором?

– Вы имеете в виду Рода? О, совсем немного. Иногда здороваемся. На прошлое Рождество он подарил мне бутылку вина. Она до сих пор стоит у меня в буфете, только не говорите ему об этом. У меня не слишком много общения с тех пор, как умер мой муж.

Нельсен улыбнулась пожилой леди. Ей хотелось сделать той приятное, хотя, судя по всему, у старушки и так все было неплохо.

– Не хотите зайти ко мне, милая? Я могу угостить вас чаем.

Не обнаружив Рода Тейлора, Нельсен потеряла бдительность и немного расслабилась.

– Знаете, – сказала она, – я бы не отказалась от чашки чая. Это не повредит. – Возможно, эта пожилая леди могла бы вспомнить и рассказать ей что-нибудь полезное.

Молли Браун улыбнулась и пропустила Нельсен в квартиру. В квартире было очень тепло, и по просьбе хозяйки Нельсен сняла ботинки и поставила на коврик у двери.

Это была очень домовитая леди. Квартира восьмидесятипятилетней Молли Браун совершенно точно могла считаться эталоном чистоты. Каминную полку украшало несколько фотографий, а в камине горел огонь. Нельсен уселась на двухместный диван, перед которым на полу лежал ковер. На ковре перед диваном стоял кофейный столик, а над диваном висела книжная полка. Телевизор работал, но голоса были еле слышны.

– Я всегда считала его красавчиком, – сказала Молли Браун, входя в комнату, держа в руках поднос с чайником и двумя чашками.

– Кого? – поинтересовалась Нельсен.

– Его, – ответила пожилая леди, кивая в сторону экрана, где выступал телеведущий.

– Да, он очень обаятельный, – согласилась Нельсен, к огромному удовольствию старушки. – Давайте я помогу. – Она встала, чтобы помочь Молли Браун накрыть на стол.

– Не надо, милая. Я сама пока прекрасно справляюсь без посторонней помощи. Так что предоставьте это мне.

Нельсен снова уселась на диван.

– Вы давно здесь живете?

– С тех пор как построили этот дом. Все корпуса, а их здесь пять, были построены в одно и то же время. Мой покойный муж, Альф, Альфи, участвовал в строительстве. Он был строителем. Работал в бригаде, которая строила эти дома, и мы купили здесь квартиру со скидкой. Это было так называемое специальное предложение. Пятеро строителей, работавших с ним в одной бригаде, тоже приобрели здесь жилье. Хотя они все уже давно умерли. А некоторые переехали в другое место. Но мы остались жить здесь. И я останусь здесь до конца. Это подарок от моего Альфи, и я никогда не покину это место. Пока не буду готова вновь встретиться с ним.

Нельсен тронула глубокая привязанность и любовь, которую испытывали друг к другу Молли и Альф Браун, хотя одного из них уже не было в живых. У Кейт не было подобного опыта, и она не представляла, что такая сильная любовь и привязанность остается с человеком на всю жизнь, несмотря ни на что. Она сама не желала ни к кому привязываться, бежала от чувств, не в силах заставить себя забыть прошлое, как бы сильно ни старалась себя изменить. В конце концов она решила полностью вычеркнуть любовь из своей жизни.