Пропавшая без вести

Аделаида огляделась по сторонам. От паники она даже потеряла направление, в котором шла сюда. Хорошо, что следы на снегу никуда не пропали. Девушка пошла обратно к ручью, судорожно вцепившись руками в лямку, на которой висело ружье, чтобы в любую секунду быть готовой снять его и выстрелить. Она несколько раз оглядывалась на мертвую тушу и поэтому чуть не споткнулась о ствол дерева, лежавший у нее на пути. Ада толком ни о чем не могла думать – она была напугана и спешила запереться в доме. Она пока не понимала, что в случае нападения медведя дом бы не смог ее защитить: зверь сломал бы весьма непрочную дверь или влез бы в окно, если бы захотел достать свою жертву.

Аделаида спешно вернулась домой, даже не заглянув в свои капканы. Обратный путь занял пару часов – так далеко она еще не забредала. Дома, сидя у растопленной печки и обняв себя за плечи, девушка разрыдалась. Слезы облегчили душевное страдание. Конечно, Ада была несентиментальной руководительницей целой компании, но к таким трудностям и переживаниям ее никто не готовил. Почему именно она должна была таинственным образом пропасть в тайге? Почему ей приходилось марать руки кровью и рисковать жизнью? Почему ее до сих пор никто не нашел? На минутку девушка задумалась – а вдруг хозяин домика не возвращается, потому что на него вот так в тайге напал медведь, но мужчина не смог вовремя выстрелить? Ей даже не хотелось этого представлять.

Потом Аду одолели мысли о том, что надо бы вернуться и снять с медведя шкуру. Раз уж он погиб, зачем же пропадать добру? Но как это сделать? Представив себя, заляпанную медвежьей кровью, Ада почувствовала тошноту. Нет, она не сделает этого! Да и возвращаться к мертвому животному слишком опасно, наверняка запах крови привлек других хищников. Лучше вообще больше не ходить в ту сторону. Хорошо, что капканы были установлены в противоположном направлении. Для большего спокойствия Аделаида решила не выходить из домика до следующего утра.

Больше этой зимой с девушкой не случалось ничего опасного. Она спокойно пережила все холодные месяцы и твердо решила с ближайшим потеплением отправиться на поиски людей. Она возьмет с собой все необходимое и попытается выбраться из леса. Теперь у нее будут инструменты, посуда, приличный запас спичек, веревка и так далее. Даже одежды в гардеробе потерянной девушки прибавилось – в домике ей подошла по размеру одна из курток, висевших в углу за дверью.

Однако планам Аделаиды не суждено было сбыться. Трагическая случайность заставила девушку провести в лесном доме еще один год. Весной, когда снег растаял, земля в лесу превратилась в сплошную скользкую грязь. Передвигаться по такой поверхности было опасно, особенно когда ты в любой момент можешь споткнуться о корни деревьев, торчащие над землей. Аделаида собиралась пойти к ручью, чтобы половить рыбу, но поскользнулась и, неудачно упав, сломала себе ногу.

Все тело пронзила резкая боль. Ада не могла встать. Ей повезло, что она захватила с собой свое копье для ловли рыбы. В этот день ей не суждено было добраться до ручья. Аделаида сумела встать на ноги, но наступать на сломанную конечность она не могла. Опираясь на палку, как на костыль, девушка сумела добрести до дома. Там она в изнеможении опустилась на кровать и потеряла сознание от боли и шока.

Придя в себя, девушка ощупала свою ногу. Перелом оказался закрытым. Радовало одно – в рану точно не попадет инфекция. Однако выправить поломанные кости самостоятельно было слишком трудно. Ада несколько раз теряла сознание, прежде чем ей удалось закрепить ногу между двумя дощечками, выполнявшими роль шины. Девушка не отказалась бы от помощи профессионального доктора, но где найдешь человека посреди тайги? Ада радовалась, насколько было возможно, что на своих подготовках к походам прошла расширенный курс оказания первой медицинской помощи.

Дальнейшая жизнь Аделаиды стала гораздо сложнее. Передвигаться девушке было тяжело, но она старалась перебороть боль и выходить за добычей пищи пару раз в неделю. Остальное время она старалась дать ноге покой. Все перемещения Аделаиды свелись к походам до ручья и до ближайшего капкана. К концу лета нога окончательно зажила, но передвигаться все равно было слишком больно. Аделаида подумала, что длительный переход вниз по течению ручья отнимет слишком много сил, поэтому нужно отложить этот замысел на время. Может быть, во вторую зиму появится хозяин домика? Надежды на это почти не осталось, но девушка твердо решила перезимовать в своем жилище второй раз.

Аделаида решила снизить нагрузки на свой организм и отказалась от рубки деревьев. Чтобы на будущую зиму ей хватило дров, она стала собирать весь сухостой, который попадался ей по дороге, и приносить к своему лесному дому. Она складывала дрова под дом, в доме между дверью и печкой, а еще на улице между двумя елями, и к тому времени, когда выпал снег, куча дров была вполне приличной.