Пропавшая дочь

– Таким образом, сообщество бизнесменов высшего уровня, намного превышающего ту бутафорию, которую мы называем правительством, должно было принять трудное решение. Я бы сказал, сейчас с этим лучше справляются люди, занимающие определенные должности, поскольку некоторое время назад правила изменились. Уверен, вы заметили это. И теперь часы тикают гораздо быстрее, чем кто-либо думал. Большинство центров по контролю заболеваний в странах первого мира даже не знают о вакцине. Они подозревают, что у кого-то из нас что-то есть, но не знают, что именно. Большая часть нынешнего чрезвычайного правительства тоже не знает, хотя скоро узнает. Но в первую очередь о себе позаботится частная сфера. Открытие принадлежит нам, так что все честно. Думаете, чрезвычайное правительство распределит вакцину справедливо, когда получит свой ограниченный запас? В любом случае нельзя ожидать, что правительство все уладит. Вы же понимаете, что это проходит на уровне, недосягаемом для правительства и СМИ. Корпорации подобного уровня уже лет сорок как перестали пытаться избегать обвинений в сговоре.

Но антитела были выращены из крошечной летучей мыши, которая мочилась на крыс на продуктовом рынке. Их открыло одно из многих частных предприятий, занимающихся в Азии промысловыми работами, в которых Карен имеет значительную долю. Так что вакцина уже несколько месяцев назад появилась у избранного меньшинства. Очень вовремя, я бы сказал.

– Ублюдки.

– Прагматичные ублюдки. А те прошлогодние сообщения о стрессе растений? Господи Исусе. Они производят углекислый газ. Коллапс мог случиться давным-давно. Здесь, в Великобритании, мы со временем столкнемся с голодом, пусть позже, чем большинство, но это неизбежно. Плодородие почвы уже становится проблемой, как и потери урожая из-за засухи. Несмотря на тщательный контроль за водными ресурсами урожайность в Европе снова снижается, и намного сильнее, чем утверждают в новостях. Наша недавняя высокая плодородность носит лишь временный характер, и на самом деле это явление очень нестабильное. Но учитывая ваш опыт работы, для вас, вероятно, это не новость. Из года в год бывают сезонные колебания, но со временем все становится только хуже.

Итак, взглянем на картину в целом, кто сейчас может себя прокормить? Британцы и французы, канадцы, скандинавы, поляки, русские, японцы и корейцы. Но оставшееся население Мексики, Центральной Америки, Карибского региона, средиземноморских стран – кроме Франции, – Индии, Пакистана и Ближнего Востока находится на пути к окончательному краху из-за воды или явного ее отсутствия.

Мы можем лишь предполагать, что лето и зима у нас теперь всегда будут такими. Но мы развалимся изнутри еще до того, как у нас случится серьезный продовольственный или водный кризис. В настоящее время население составляет как минимум сто двадцать миллионов. Мы даже не знаем точно, сколько здесь людей, притом что ежедневно прибывает все больше и больше беженцев. Но это уже давно не девяносто миллионов. И людской поток не иссекает. Большая часть Центральной Африки и Северной Африки, Южной Европы все еще находится в движении. Азия тоже… куда они направятся? Взгляните на Индию и Пакистан. Мы уже идем путем Америки и большей части Европы, которой не повезло быть Скандинавией или островом. Вы же умный человек. Наверняка давно уже видели, что это грядет.

Так что попробуйте представить себе цифры… В течение следующих четырех или пяти десятилетий каждый мужчина, женщина и ребенок переберутся в Африку, Азию и на Ближний Восток. Смогут ли те осколки мира, которые продолжат существование, принять их? Девять миллиардов. По последним подсчетам, нас девять миллиардов, и большая часть обитает в районах, где можно жить лишь охотой, собирательством и каннибализмом. Знаете, что случилось на острове Пасхи, с майя, с викингами в Гренландии? Переведите их численность в миллиарды и оставьте в живых лишь несколько десятков миллионов. Уму непостижимо.

К концу века все это будет в полном разгаре. Ваша дочь может застать это время. Ее дети уж точно. Вы когда-нибудь думали, что будет с нашими детьми и внуками? Мы – да. Нельзя, чтобы это произошло. Нельзя, чтобы наш ребенок погиб. Нельзя, чтобы Ясмин видела этот тотальный коллапс.

Еще пара лет будет так, может десятилетие. Затем десятилетие, когда будет хуже. Потом следующее десятилетие, хуже, чем предыдущее. Кумулятивный эффект. Смогут ли технологии справиться с такой ситуацией? Боюсь, что нет. Никогда. Вы, должно быть, знали, что все эти видения будущего, о которых они говорили, были чушью. Мы опустошены. Мы даже не можем справиться с собственными потребностями в области общественного здравоохранения в условиях сильной жары. Статистика лжет. Этим летом по всей Европе умер, как минимум, миллион человек. Мы никогда не сгенерируем достаточно электричества, чтобы кондиционировать каждый дом, лишь некоторые. И мы знаем, какое негодование это вызывает. Скорость изменения климата застала нас всех врасплох. Просто у него такая инерция, понимаете?

Он ухмыльнулся.