Пропавшая дочь

– И вы больше не сможете верить в то, что там слышите. Мы все просвещаемся с помощью интернет-слухов от независимых журналистов. Но вот еще один слух: на самом деле все намного хуже, чем вы думаете, и чем то, что вам говорили. Намного хуже. Победителей будет очень мало. Потребности многих не могут быть удовлетворены, бла, бла, бла. Вот к чему все свелось, но потребности нескольких человек удовлетворить возможно. Требуется нечто радикальное, не связанное с ядерным вариантом, прежде чем он станет обычной практикой. Сколько еще лет? Или теперь счет пошел на недели? Индия и Пакистан? Господи Исусе, они же погубят нас всех. Китайцы уже берут все, что хотят, от того, что осталось вокруг них в Азии. Думаете, США помешают, когда они наконец начнут грабить Японию и Тайвань? Кто знает?

Но пандемия – это решение, случайный спасательный круг для человечества. Окончательное решение, если хотите. Подумайте об этом. Чертовски жестокое. Хладнокровное, но… Проблема с беженцами: численность сокращается, ими легче управлять. Нехватка продовольствия: решено. Нехватка земель и жилого фонда: решено. Кризис водоснабжения: урегулирован. И так по всему миру. Будет ужасно, и вам лучше держаться от этого подальше, но с нашей девочкой все будет хорошо. Даем вам слово.

А теперь я хотел бы позавтракать. Карен попросила провести с вами пару минут, прежде чем… ну, все мы живем во времена неизбежных событий. И как бы то ни было, я постарался замолвить за вас словечко, учитывая ваши обиды и ради этой очаровательной старомодной модели справедливости и беспристрастности, которой вы все еще дорожите и которую годами влачите, как тяжелый крест. Но мои просьбы о помиловании не были услышаны. Простите. Но взгляните на это по-другому – боль скоро утихнет. – Человечек поднялся с садового кресла и направился к двери.

Несмотря на оцепенение, Отец попытался найти что сказать.

– Они убьют вас всех! И Пенни.

Человечек остановился, продолжая ухмыляться.

– Зачем им это делать?

– Тот тип, который сдал Карен, – один из них. Он рассказал мне, чем все сегодня закончится. Как они заметают следы, когда что-то идет не так. Как прячут концы в воду. Этим утром вы лишитесь головы. Многие люди, хорошие люди, скоро узнают, где моя дочь и кто похитил ее. Думаешь, я пришел сюда, не подстраховавшись? Думаешь, меня волнует, что со мной случится? Копы все знают. Хорошие копы. Еще остались хорошие мужчины и женщины, которые помогают мне. Поэтому вам лучше надеяться, что этот вирус не заставит себя ждать, поскольку если этим утром вы каким-то образом останетесь в живых, то оба отправитесь в тюрьму. И постарайся держать рот на замке, членосос, когда окажешься в камере с настоящими свиньями.

Сложно было прочитать эмоции на лице человечка, когда тот уходил. Отцу он показался смущенным, будто вел себя недостойным образом в общественном месте. Но еще Отец сумел разглядеть в его глазах новое выражение – сомнение.

36

– Ты напугал ее. – Карен Перуччи закрыла дверь и прошла в помещение. – Ты хоть понимаешь, насколько сильно?

Среди запаха резины, старых генераторов, цемента и его собственного пота Отец уловил аромат ее духов – и это усилило ощущение, что все призраки его прошлого собираются в последний час его жизни. И с момента их последней встречи Карен сильно изменилась. Над ее лицом была проведена большая работа по изменению формы глаз и губ, а еще она похудела. И даже слишком, будто сожгла весь свой жир до последней унции. Но ходить на каблуках ей было нелегко, будто она не привыкла находиться на возвышении, а ее обновленное лицо смотрелось слегка нелепо над костлявыми плечами. Она продолжала покусывать свои накачанные губы, как обычно делала в сложных ситуациях, а под ее неестественно гладкими чертами лица по-прежнему просматривалась жесткость и намек на врожденную враждебность.

Она подошла к нему решительно и агрессивно.

– Ты выглядишь ужасно. Ты хоть думал, какой будет ее реакция? Но насколько я помню, ты никогда не думал ни о ком, кроме как о себе. Я имею в виду, что ты собирался делать, взорвать двери дома, в котором находится ребенок? – Она покачала головой, закрыв глаза, чтобы подчеркнуть негодование.

– Она – не твой ребенок!

Карен вздрогнула и инстинктивно прикусила щеку.

– Ты украла ее! Похитила ребенка у родителей! Из мести! Потому что ты была разочарована? Потому что не смогла справиться с отказом? Потому что ты чокнутая! Ты похитила ребенка! Я знал, что ты ненормальная, но чтобы настолько…

Карен попыталась улыбнуться, но вместо улыбки получилась кривая гримаса. Глаза даже близко не соответствовали задуманному выражению. Ноздри расширились, она сделала глубокий вдох.

– Все эти «отчего да почему» больше не имеют значения. – Она потрясла в воздухе тощей рукой, будто отбрасывая в сторону пустяки, из-за которых ее сейчас привлекли к ответственности. – И знаешь что? Когда я сейчас смотрю на нее, я даже не думаю о тебе.

Отец ошеломленно разинул рот.