Пропавшая экспедиция

– Точно, бродили. – Старик отбросил травинку. – В нашу задачу входило аккуратно пробить шурфы вокруг вросших камней и по почве приблизительно определить возраст каменных захоронений. По первоначальной версии Колодникова выходило, будто те гранитные бруски были выброшены на берег речки сравнительно недавно. Понятное дело, в историческом понимании. Но это он предположил в шестьдесят первом. Тогда на данную информацию мало кто обратил внимание. Ну, за исключением тех… А потом к Ивану Иннокентиевичу поступила информация о том, будто точно такие же бруски лежат и на Норе. Вот тогда-то он и заинтересовался блоками. Организовал экспедицию в шестьдесят восьмом. Сначала исследовали блоки на Граматухе. Ничего примечательного на тот момент не обнаружили. И так бы и ушли, думая, будто это кто-то до революции хотел перевезти материал, да бросил его, если бы не начали более детальное исследование небольшого поселения…

– Граматухинского заповедника? – заметил майор.

– Именно. Там-то, под примитивной кладкой, Колодников и обнаружил точно такие же блоки. Мохэ их укладывали в качестве фундамента. Вот тогда-то у академика и появилось желание посетить Нору. Проверить, а что там? Проверили. И нашли точно такие же блоки. И оленёнка. Вы ведь по нему меня отыскали? – Владимир Сергеевич посмотрел в небо. Синева посмотрела в ответ. – Только исследовать камни на Норе академику не дали. Экспедицию сняли. Колодникову – выговор.

– Кто не дал? Наши? Благовещенские? – тут же перебил Сашка.

– Нет, Москва. Академия наук. Впрочем, и наши подсуетились. Выговор по партийной линии влепили. Причину какую-то банальную нашли. Только одного не учли. Колодников хоть и был академиком, да от народных масс не отрывался. Ему про этих оленей местные историки сообщили. Об олене на Гилюе сообщение пришло в декабре, от учителя сельской школы.

– И про блоки?

Донченко прислушался. Где-то вдалеке стучал движок моторной лодки.

– Нет. – Кадык на горле Савицкого дрогнул. – Про блоки как раз он ничего не знал. Но зато написал о другом. Что, мол, в десяти километрах от села стоит непонятное сооружение. Заросшее мхом. Вроде как курган. Видел его издали, подойти боялся. Кругом болото, место топкое. Вот, собственно, и всё.

– И что в этом кургане могло зинтересовать Колодникова? – не сдержался Рыбаков. – Таких курганов тысячи.

– Не скажи, – неожиданно возразил Донченко, чуть привстав на колени. – Холм посреди болота – действительно любопытно.

– И чем?

– Хотя бы тем, что природных холмов посреди болот не бывает. – Донченко вытянулся, прислушиваясь, в результате чего стал напоминать журавля и одновременно продолжал мысль: – Жижа не поглотила, дожди и снега не размыли, климат наш, резко-континентальный, не повредил. Выходит, холм неземляной. К тому же, обрати внимание: поросший мхом. То есть стоящий посреди болота давно. Вопрос: что появилось раньше? Болото вокруг кургана или курган на болоте? А теперь быстро хватаем манатки – и в кусты. Кажись, по нашу душу движок стучит.

– Может, рыбаки? – предположил майор, суетливо пряча в рюкзак остатки еды.

– Рыбаки свои места имеют. Прикормленные. А эти идут вдоль берега. Высматривают. Скорее всего одну группу высадили на берег, вторая в лодке. Прячемся вон в тот кустарник: я за ним природный окопчик приглядел, в него и заляжем.

Первым скрылся за листвой Савицкий. За ним майор. Последним уходил Донченко, тщательно проверив поляну.

Через три минуты после того как Лёха спрятался, сквозь плотную листву показался корпус резиновой лодки, в которой сидело два человека в пятнистых армейских камуфляжах. Один обосновался на корме и правил судном. А второй разместился на носу и держал на коленях десантный вариант автомата «АК», с коротким стволом и откидным прикладом.

* * *

Ученые обнаружили у фараона Эхнатона сверхъестественные мутации. Пирамиды – не понятно как и для чего построенные – далеко не единственная загадка Древнего Египта, подогревающая мысли о том, что здесь, возможно, не обошлось без вмешательства внеземных сил. А фараоны? По крайней мере, некоторые из них выглядели весьма подозрительно в этом смысле.