Пропавшая экспедиция

— Представьте себе, юноша. Правда, в те времена сие заведение носило статус института. — Ельцов вскинул голову. — А вы что, не знали? Впрочем, ничего странного нет. Сколько вам тогда было? Пять? Шесть лет? К тому же ваш батюшка пришёл к нам во втором семестре. Практический курс. Всего-то отработал четыре месяца.

— Странный случай, — отметил Урманский.

— Да, — подтвердил декан. — Редкий. Его пригласил профессор Шабанов. Евгений Васильевич. Лично.

— Декан геофака в те годы, — пояснил Александр Васильевич.

— Они дружили? — тут же поинтересовалась Виктория у Ельцова.

— Понятия не имею. Но были хорошо знакомы — факт! Дмитриев, по слухам, не без помощи Шабанова даже в аспирантуру поступил. К тому же Евгений Васильевич взял его к себе на кафедру среди учебного года. Когда вся нагрузка расписана… А сие, знаете ли, очень редкостный случай. Хотя практик, как мне рассказывали, Дмитриев был от Бога. К сожалению, читал он только на старших курсах…

— Возможно, кто-то из студентов ушёл с ним в экспедицию… — заметил Александр Васильевич.

— Да, было нечто подобное, — подтвердил Ельцов. — Какой-то дипломник. Выпускник.

— Постойте. А защита диплома? — удивлённо заметил Урманский. — Ведь они ушли в июне. Как раз во время защиты.

— В те времена подобного рода дела решались просто. Звонком из обкома партии.

— А как звали студента? Я помню всю группу отца поимённо, — поинтересовался несколько успокоившийся Мишка.

— Смеётесь?! Думаете, я вот так, с ходу, вспомню детали сорокалетней давности? — Юрий Николаевич взял папку в руки, раскрыл её, принялся листать страницы. — Вот, кажется, он. Савицкий Владимир… Отчество неразборчиво. На бумагу попала вода, чернила расплылись.

— Да, был такой, — утвердительно кивнул головой Мишка.

— Вот именно, что был. — Ельцов кинул папку на стол, распахнул створки окна пошире, вдохнул полной грудью горячий, сухой воздух.

В комнате повисла тишина. Никто не знал, как её прервать. Вика, сжав губы, хмуро смотрела в пол. Дмитриев снова принялся метаться по кабинету. А Урманский, присев на край стола, стал механически листать альманах.

Ельцов повернулся к гостям, особо пристально посмотрел на Мишку, после чего обратил голос к профессору:

— Слушай, Александр Васильевич, а почему к нам не заглянул? Записки Колодникова опубликовал, а чем мы хуже? Я бы тоже черканул пару строк о наших новых наработках.

— В следующем номере — обязательно, — стушевался профессор.

— А кто такой Колодников? — поинтересовалась Вика.

— Историк, — пояснил Михаил, прочитавший журнал от корки до корки. — Провёл ряд археологических экспедиций по Амурской области. В «Амуре» напечатаны выдержки из его дневников.

— Ведущий историк и археолог на Дальнем Востоке, — тут же заметил Урманский. — Несмотря на то, что умер в семьдесят первом году, его трудами и находками до сих пор пользуются и восхищаются современные исследователи края.

— Эка ввернул, — усмехнулся Ельцов, проведя ладонью по практически лысому затылку. — Интересно, про меня потомки тоже скажут нечто подобное? Али обойдутся маленьким некрологом в университетской многотиражке?

— Типун тебе, и не только на язык, — моментально отреагировал Александр Васильевич, из чего Михаил сделал вывод: промеж географом и филологом существует дружеская связь.

— Типуном-то я как раз и не отделаюсь! — рассмеялся декан, впрочем, тут же оборвал себя: — Значит, говорите, некто под именем нашей гостьи прислал стихи Дмитриева? Вывод один: этот человек знал о вас, Виктория. А может, и о вас, Михаил. Любопытно было бы узнать, кто этот человек?

— А что, если не все пропали или погибли? — неожиданная мысль, произнесённая девушкой, зависла в воздухе.

* * *

— Савицкий в Чите! Самолёт приземлился два часа назад. В Читу ориентировка была передана с опозданием. В аэропорту задержать Савицкого не удалось.

Ни поездом, ни самолётом из Читы старик не воспользовался. Из дома с собой Савицкий взял только самое необходимое: документы, деньги, смену белья, бритвенный прибор. Всё пронёс в салон самолёта как личный багаж, что даёт возможность предположить, что у него имеются знакомые в городе. Или пригороде. На данный момент идёт проверка гостиниц и арендованных квартир.