Пропавшая экспедиция

— Это хорошо. — Сергей посмотрел на часы: время показывало половину четвёртого утра. — Пусть не спят. Днём внимание притупится. Что и нужно. Спи. Денёк предстоит ещё тот.

* * *

Тяжёлый внедорожник летел на лёгкую «мазду» лоб в лоб. Щетинин и не собирался сворачивать. Он знал: его специально укреплённый «ниссан» удар выдержит. А вот полупластиковая «японка»… Но не сворачивал СЧХ и по иной причине. Расчет шёл на то, что и водитель «мазды» понимает: в столкновении он проиграет. А потому свернёт. Обязательно свернёт.

Так оно и произошло. Когда до удара оставались считанные метры, «мазда» несколько раз вильнула в стороны, как бы выбирая направление, куда юркнуть, после чего резко взяла вправо. Чем СЧХ и воспользовался. Он ждал именно этого манёвра. Как только противник пошёл в сторону, подполковник тоже слегка крутанул руль влево. Мощный, джиповский металлический бампер, специально некогда наращённый по просьбе Щетинина местными умельцами, ударил лёгкую машину в багажник. От чего «мазду» сначала несколько раз развернуло на трассе, а потом выбросило в кювет. Автомобиль, дважды перевернувшись, замер, лёжа на боку.

— Посмотрим? — Рыбаков кивнул в сторону побеждённого противника.

— Нет. Едем в город. Мёртвым помощь не нужна. А если кто-то выжил, доложат своим. Те заберут.

— А если сейчас допросить?

— В шоковом состоянии? Без толку. К тому же, пока с ними будем возиться, могут перекрыть трассу у самого города. А нам больше рисковать нельзя.

— И вы бросите раненых? — послышался из-за спины голос Кононова.

СЧХ обернулся. Даже в темноте было видно, как вся троица изменилась в лице от происшедшего.

— Представьте себе, да, — спокойно отозвался подполковник. — Мужики, это война. Или вы не поняли? Так что пусть терпят, пока свои не подберут. А допросим их в больнице.

— Но ведь они могут умереть до того, как их туда доставят, — глухо заметил Урманский.

— Могут. — Щетинин принялся заводить двигатель. — Они, когда ехали по наши души, знали, на что подписывались. И знали, чем для них всё это может закончиться. А потому давайте без соплей.

Джип тронулся с места.

— Куда едем? В управление? — поинтересовался майор.

— Я с ними — да. — Впереди заблестели огни Благовещенска. — А ты вылетаешь в Зею. С Донченко. Кстати, с сегодняшнего дня вы оба в отпуске.

— Спасибо. Только я заявление не писал.

— Прости, пришлось потрудиться за тебя.

Часть третья

Гилюй — Зея — Благовещенск

— Докладываю. Бригада генерала Щетинина В. И произвела проверку всех архивных материалов Российской академии наук, связанных с экспедициями академика Колодникова. На данный момент бригада продолжает работу в заданном направлении. Помешать не имеется никакой возможности.

* * *

— Семья Санатова выехала в неизвестном направлении. Поиски положительного результата не дали. Единственно известно, что ни сама Санатова, ни обе её дочери с мужьями и детьми Благовещенск не покидали. На данный момент отрабатывается круг знакомых и коллег.

— Сколько уйдёт времени на отработку?

— Сутки. Может, двое.

— Вы что, смеётесь? У нас нет суток!

— Если бы вы не организовали нападение на милицейскую машину, к тому же бездарное, то…

— Хватит! Точка! Предлагаю изолировать жену Урманского и через неё выйти на «Профессора».

— Я против! Это может поставить под угрозу всю операцию!

— Ваше мнение меня не интересует.

* * *

— Ждите реакцию ментов. И продолжайте поиски семьи Санатова. Мне нужны все рычаги давления! И ещё: какого чёрта вы определили раненых в госпиталь? Наследили так, что… По прибытии жду рапорт. По полной форме! А сейчас немедленно, под любым предлогом, вывезти людей из госпиталя и переправить в Хабаровск. Не хватало, чтобы они начали давать показания местной милиции.

* * *