Пропавшая экспедиция

— Поймите, мы столкнулись не с заурядным похищением человека. За вашу жену никто не станет просить выкуп. Условие возвращения будет одно: отказ от дальнейших поисков пропавшей экспедиции. С одной стороны, я бы так и поступил: отказался. Только в таком случае мы все, в том числе и вы, и ваша жена попадаем «под колпак». Вы готовы жить, всё время оглядываясь и зная, что за вами ведётся круглосуточное наблюдение? Недавно вы уже пережили нечто подобное. Если вас устраивает — дам отбой. Мужики поймут. Если нет — продолжаем драку. Выбор за вами.

— Вам нужна кровь? — слова сами собой сорвались с сухих губ несчастного мужчины.

— Ни в коем случае. — СЧХ отрицательно мотнул головой. — Я сделаю всё для того, чтобы в этом деле не было ни единой капли невинной крови. — Он специально сделал ударение на слове «невинной». — Но, для того чтобы выиграть битву, её нужно начать.

Подполковник скрестил руки на спинке стула, а сверху на них положил подбородок.

— Завтра или, как я уже говорил, через два дня, эти люди, Александр Васильевич, сами привезут к вам супругу. И без каких-либо вымогательств. Только нужно успокоиться и дождаться.

Урманский с силой сжал кисти рук:

— Она — единственное, что у меня осталось. Поймите!

— Понимаю. Мало того, даю гарантию, что всё будет хорошо.

— У вас что-то появилось на противника? — поинтересовался до того внимательно слушавший этот разговор Кононов.

— Пока нет. Но скоро будет. — Щетинин хитро усмехнулся. — И предостаточно.

* * *

Сашка с Донченко по очереди спрыгнули за борт, оказавшись по колено в воде.

— Спасибо, отец. Сами справимся. — Майор достал портмоне, отсчитал несколько сотен. — Держи, как договаривались.

Лёха придержал руку майора, хотевшего было спрятать кошель, вынул из него ещё три сотни, протянул рыбаку:

— Дед, не в службу… Поплавай по морю часика два-три. Не возвращайся сразу домой.

Старик крякнул:

— Об чём речь! — И быстрым, цепким взглядом прошёлся по местности, как бы фиксируя в памяти. — У меня у самого тут дел по горло. Сетку проверю. Может, щучка попала.

— Браконьерствуем, что ли? — строго заметил Рыбаков.

Дед вторично крякнул:

— Выживаем.

— Понял. — Сашка кивнул головой в сторону круто поднимавшихся над поверхностью воды, заросших сухостоем сопок. — Точно ли здесь находится живопись? Тут и скал-то не видно.

Старик махнул рукой в северном направлении:

— Туточки. Ходу с час будет. Вон, сосну раскидистую видишь? Ту, что над всеми возвышается? От неё правее, да после в гору — там и обнаружите своего зверя. Он, как бы, под навесом спрятался.

Донченко к этому времени выполз на берег, стянул сапоги, вылил из них воду, отжал носки.

— А пещеры какие-нибудь в этих местах имеются? — поинтересовался майор. — Или выемки, от холода спрятаться?

— От холода нигде не спрячешься, — веско заметил рыбак. — А вот ниши в скале есть. От ветра точно укроют. Только, ежели не знаешь, где — не найдёшь. Разве что случайно наткнёшься.

Сашка провёл взглядом по заросшему сосняком, вперемешку с лиственными деревьями, крутому склону и скептично пробормотал: «Попробуй тут случайно наткнуться…»

— Скажите, — майор снова повернулся к местному жителю, — а вы в этих местах, случаем, гранитных блоков не видели? Ну, или нечто, напоминающее подобный строительный материал.

— Не припомню. — Мужик, подумав, отрицательно качнул головой. — Вроде всю тайгу облазил. Но такого не приметил.

— Понятно. Спасибо, отец.

Сашка с силой оттолкнул судно и побрёл к ожидающему его товарищу.

— Итак, — заметил Донченко, посмотрев на часы, — у нас времени часа три. От силы, три с половиной. А потому, руки в ноги, и быстрыми перебежками в сопку.

— Думаешь, прямо сейчас вернётся в Зею? — Рыбаков посмотрел вслед удаляющейся моторке.

— Думать некогда. А рассчитывать нужно на худшее. Перегар слышал? То-то. Деньги у него в кармане. Шланги горят. Не выдержит. Ну, разве что с полчаса покрутит по морю. Для очистки совести. Потом точно вернётся. Так что вперёд!

Лёха вскинул себе на плечи рюкзак и первым шагнул в заросли тайги.

* * *

Щетинин сделал большой глоток кофе. Со стуком поставил чашку на стол. Внутри тела образовалось полнейшее удовлетворение. И не только от горячего напитка. То, что подполковник только что прочитал на мониторе, ещё более привело его к мысли: он на правильном пути.

Новую информацию прислал Вилен Иванович. И она звучала так: «…После детального анализа мои специалисты пришли к выводу: произошедшие события есть звенья одной цепи. Детально. После того как академик Колодников в 1961 году, во время археологической экспедиции на Граматуху, нашёл блоки и доложил об этом в Москву, в 1962 году на высшем уровне было принято решение о строительстве Зейской ГЭС.