Пропавшая икона

— Похоже, форма тебе стала мала. Что, набрал жирку?

Ясимов подмигнул, и Королев улыбнулся в ответ. На лице у Королева был старый шрам от сабли, и он стягивал кожу у левого глаза, придавая капитану мечтательно-добродушный вид. Эту особенность подчеркивали и глубоко посаженные глаза, будто прячущиеся под густыми бровями. Ясимов не раз шутил, что у Королева всегда такое выражение, будто он думает о еде. Но сам Королев, признавая за собой такой грешок, считал, что именно это мечтательное выражение вызывало доверие у людей, а в его работе это было очень важно.

— Это мышцы, Дима. Я много тренировался, чтобы оставаться в форме. И чтобы никакая старуха не могла меня чем попало проткнуть.

Семенов хихикнул, прикрываясь папкой с каким-то делом. Ларинин уже забыл о напряженности и открыто рассмеялся. Даже Ясимов улыбнулся, потирая рану, которую ему нанесла ножницами пожилая женщина, когда он попытался перевести ее через улицу. Как она объяснила позже, это все случилось из-за формы. И Королева это не удивляло. Форма заставляла людей нервничать. Старушка решила, что Ясимов собирается ее арестовать, хотя она ничего не совершала, и Королеву пришлось отвести ее в сторону, чтобы она не ткнула в Ясимова ножницами еще раз. Сейчас ни в чем не повинные люди шарахались от собственной тени, а у старушки еще и ножницы оказались под рукой…

Королев с трудом сдерживал смех. Ему нечасто удавалось подколоть приятеля.

Ясимов укоризненно покачал головой.

— После этого случая ношу только гражданское. Ну да ладно. Лучше расскажи, раз уж тебя выбрали поделиться своим опытом с молодыми чекистами, что за лекцию будешь читать.

Королев долго искал какую-то папку и наконец открыл ее. На первой станице была фотография преступника. С темными синяками на бледном лице. Неприятное дело. От вида избитого парня сердце Королева екнуло. Он только вышел из допросной, как милиционеры обработали насильника. И винить их нельзя: у всех были сестры и дочери. Тем не менее судить его должен народный суд, иначе неминуемо возвращение к дореволюционному самоуправству.

Задумавшись, Королев поначалу не обратил внимания на слова Ясимова, а когда до него дошло, о чем тот спрашивает, шутливо выругался.

— Ну же, товарищ, — настаивал Ясимов, — ведь это большая честь. Ты должен поделиться хорошей новостью со своими коллегами. Расскажи нам, в какой сфере ты преуспел настолько, что сам полковник НКВД предложил тебе, стареющему капитану МУРа, обратиться к молодым талантливым чекистам Центральной школы Главного управления государственной безопасности. Это же сливки советской молодежи! Даже наш герой не сравнится с ними. — И он кивком указал на улыбающегося Семенова.

Все ждали, что скажет Королев, хотя ответ был очевиден.

— Архивирование дел, любопытная ты Варвара, — ответил тот, с трудом сдерживая улыбку.

Все рассмеялись.

— О да, это серьезный предмет, Алексей, — сказал Ясимов. — Такой матерый волк, как ты, сможет кое-чему научить молодых чекистов.

— Надеюсь, Дмитрий. Хотя, если честно, я немного удивлен, почему они не пригласили тебя прочитать лекцию по самообороне.

Ясимов погрозил Королеву пальцем — тот уже второй раз за утро поддел приятеля. Семенов закашлялся, прикрываясь папкой, а Ларинин принялся что-то судорожно искать в нижнем ящике стола. Ясимов хотел было ответить Королеву, но тут из коридора послышался оглушительный звук. Это статуя наркома государственной безопасности наконец обрушилась на мраморный пол и разлетелась на множество мелких кусков, не помогло даже наброшенное покрывало. Все посмотрели друг на друга, не произнося ни слова. Шум упавшего памятника напомнил им, особенно Ларинину, о том, что пришло время показывать результат и шутки надо отбросить в сторону. Поэтому через минуту в кабинете следователей воцарилась тишина, изредка нарушаемая шуршанием перелистываемых страниц и скрежетом старой перьевой ручки, царапающей казенную бумагу. Товарищ Сталин с одобрением смотрел на них со стены.

Королев имел привычку пересматривать каждое дело, перед тем как отправлять его к прокурору. Во-первых, он хотел убедиться, что собраны все необходимые материалы и улики, которые помогут вынести правильное решение. Ну, а во-вторых, он свежим взглядом проверял, не пропустил ли в ходе расследования какие-либо важные детали, которые ускорят закрытие дела. Эта привычка всегда помогала Королеву и, как правило, оправдывала потраченное время. Иногда Королев обнаруживал сходство в моделях поведения преступников, а потом проецировал их на различные ситуации в будущем.