Пропавшая история

На Руси викингов называли варягами, русские князья нанимали варяжские отряды к себе на службу, в составе русских войск эти наёмники участвовали в походах и сражениях. Именно варяги-викинги должны были научить русских воинов-профессионалов (княжеских дружинников) умению сражаться в строю, применять при обороне приём «стена щитов», а в наступлении или прорыве из окружения — строй «черепаха».

Прообразом боевого приёма «стена щитов» послужила греческая «фаланга»; римские легионеры на основе стены щитов придумали «черепаху», когда когорта (рота) была защищена щитами не только со всех сторон, но и сверху — от навесного обстрела стрелами или камнями. Приём был прост — сплошная стена щитов по периметру строя, находящиеся же в центре воины поднимали щиты над головами. Разгромить такое подобие «танка» часто было невозможно, многочисленный и даже хорошо вооружённый, но неорганизованный противник нёс большие потери, снижающие его боевой дух. «Стена щитов» же или «черепаха» либо стояли непоколебимо, либо атаковали — десятитысячная греческая «фаланга» в битве на Марафонском поле (490 г. до н.э.) одержала победу над персидской армией, имевшей десятикратное численное превосходство.

Не могла пробить такой строй и конница, в том числе и рыцарская. Некоторые историки сравнивали конного рыцаря с танком и на основании этого полагали, что атакующих рыцарей ничто не могло остановить — они ошибались, У рыцаря-«танка» был живой мотор — лошадь, а если она видела перед собой препятствие, которое не могла преодолеть, то вставала на дыбы, останавливалась или отворачивала в сторону, несмотря на понукания всадника, — у любого живого существа есть инстинкт самосохранения.

Вернёмся в февраль 1238 года. Рать Коловрата окружена превосходящими силами татар и несёт огромные потери. Евпатий понимает, что разгром неминуем и решает спасти основу своего «полка» — дружинников, у которых ещё есть шанс прорваться.

В конном строю прорыв не удастся — враг может изранить лошадей, дружинников перебьют поодиночке. По приказу Коловрата дружинники спешиваются и быстро смыкаются в «черепаху», которая начинает движение к ближайшему лесу, увлекая за собой ещё уцелевших ополченцев. Татарская армия наверняка пыталась смять «черепаху», но лошади шарахались от ударов копий, с них падали всадники, вокруг «черепахи» были сумятица и давка, татарские конники только мешали друг другу. Ливнем сыпались на русских стрелы, поражая плохо защищённых ополченцев, и никто из них не дошёл до спасительного леса, пробиться смогли лишь прикрытые щитами и одетые в доспехи дружинники…

Из «полка» в 1700 человек уцелело всего три сотни воинов, но летописи были правы — захватчики действительно потерпели поражение в бою с отрядом Коловрата, ибо потери врага должны были значительно превышать потери русских. Основной урон татары понесли от медленно идущей сквозь их боевые порядки практически неуязвимой в полевом бою «черепахи» — в зависимости от продолжительности боя потери татарской армии могли достигнуть даже нескольких тысяч человек.

Что же представлял собой этот боевой строй?

Это было построение в форме квадрата при «жёсткой» неподвижной обороне, этот же квадрат мог мгновенно перейти в наступление, но двигался уже «ромбом», т.е. углом вперёд, — а на что был похож этот ромб?

Клин! Строй в форме клина известен в русской истории по Ледовому побоищу — вспомним знаменитую рыцарскую «свинью», которую одолел Александр Невский.

Но «свинья» была чисто наступательным приёмом, все её воины шли лицом вперёд, а в «черепахе» воины арьергарда двигались практически спиной вперёд, обороняя тыловую часть при прорыве через боевые порядки врага, ведя наступательный и оборонительный бой одновременно.

Спиной вперёд идти неудобно, скорость движения при этом значительно снижается, но строй обязательно должен оставаться сплошным — поэтому авангард «черепахи» двигался медленно, чтобы арьергард не отстал и строй не разорвался. Разрывом строя мог мгновенно воспользоваться противник, который ворвался бы в образовавшуюся брешь и навязал воинам «черепахи» индивидуальный рукопашный бой при своём численном превосходстве — разгром был бы неминуем.

Теперь можно понять, почему этот строй назывался «черепахой» — за медленную скорость передвижения на поле боя.

Но малая манёвренность «черепахи» компенсировалась её почти полной неуязвимостью от стрел, копий и мечей противника как пешего, так и конного. Любые атаки на неё лишь вели к огромным потерям, а живая крепость медленно всё шла и шла вперёд…

Пройдут столетия, поля сражений затянет пороховым дымом, но аналоги боевых приёмов «стена щитов» и «черепаха» ещё долго будут применяться военными. В России это будет «гуляй-город» — передвижное полевое укрепление, позже в европейских армиях появится «каре» — пехотный строй в виде квадрата, разбить который можно было лишь массированным и точным огнём артиллерии.