Пропавшая карта

Кошачьи вкусняшки? С этого надо было начинать! Уже скользя вниз, я думала о том, как бестолковы порой люди. Не знаю, почему я так поступила – это был внезапный порыв. Я подошла к Хармони и выгнула спинку.

– Видишь? – обернулась Хармони к брату.

– Не-а, – ответил он.

Сверху опять появился Винсент Смитерс. На лице у него всё ещё было милое выражение, но глаза уже очень изменились.

– Кажется, у меня пропал кошелёк, – сказал он.

– О боже! – воскликнула мама.

– Может, кто-то из вас его видел? Чёрный кожаный кошелёк, вот такой примерно. – Смитерс руками показал размер кошелька. Насколько я помню, он был поменьше, но я могу и ошибиться.

Тем временем все, кроме меня, качали головами. Моя же голова была абсолютно неподвижна, а я через всю комнату созерцала себя в зеркало. Ощущение такое, будто… Будто меня две. Как бы так сделать, чтобы стало три?

– Вспомните, где вы его видели последний раз? – спросила мама. – Можно попробовать воспроизвести свои действия.

Смитерс бросил на маму неприязненный взгляд, который в следующее мгновение уже стал нормальным, но я успела это заметить.

– Прекрасный совет, – кивнул он, и желваки заиграли у него на лице.

– Бро прекрасно умеет находить вещи, – предложила мама.

– Я? – удивился Бро.

– И ему известны все закоулки этого дома. Он с удовольствием вам поможет.

Бро открыл рот, потом, так ничего и не сказав, закрыл его. Не похоже, что он счастлив. Я люблю Бро, и он мне симпатичен, но проблема кошелька меня уже не волнует. Какое отношение имеет это ко мне и к тому, что люди называют мировым порядком? Для мирового порядка куда более важны другие предстоящие мне дела. И мне следует заняться ими уже в самом ближайшем будущем. Я говорю, разумеется, о кошачьих вкусняшках домашнего приготовления. Я уже довольно долго живу в этом городе, фактически – всю свою жизнь. Почему же я лишь сейчас познакомилась с миссис Хейл?

19 Артур

Хоккей обостряет мой аппетит до предела. Именно за это я его так люблю. Хотя, разумеется, ещё за то, что в нём есть шайба – это же такое наслаждение для зубов! Моих, во всяком случае. Но поймите меня правильно: жевание прекрасно и в бейсболе. Внутри обнаруживается такая масса всяческой прелести, если прокусить оболочку! В общем, я, как и дети, просто обожаю спорт.

Но вернёмся к вопросу про аппетит. После матча я был так голоден, что был готов съесть целую лошадь. Впрочем, лошадь, пожалуй, лучше не надо. Я живу в горной местности, так что у меня есть некоторый опыт общения с лошадьми. Откуда у них такие острые углы? Первый удар таким твёрдым копытом застал меня совершенно врасплох. И второй тоже, и много ещё более поздних инцидентов, так что теперь я больше не подхожу к лошадям, а лишь лаю на них с безопасного расстояния. Лучше всего – в открытое окно из машины.

Так о чём мы говорили? Ах да – о том, как я проголодался. Что это за суматоха в прихожей? Какой-то кошелёк пропал? Кто этот рыжебородый тип? Может, постоялец? Это было бы замечательно, но мне некогда вникать в подробности. Так что я отправился прямиком в кухню. Возможно, волоча за собой поводок.

Что случилось? Где Берта? Может, у неё сегодня выходной? Или просто небольшой перерыв на кофе? Я заглянул в свою миску – пусто. Надо пойти поискать Берту. Но стоило мне выйти из кухни, как я услышал слова мамы:

– И Артура прихвати. Прогулка пойдёт ему на пользу.

Я замер. Опять прогулка? Так быстро? Как я могу вынести столько пользы?

Мы с Бро и этим рыжебородым типом, которого Бро называл мистер Смитерс, вышли на улицу. От мистера Смитерса пахло чесноком: раньше мне этот запах нравился, но я разлюбил его после одного приключения, случившегося со мной на кухне вскоре после того, как я обнаружил на разделочной доске в пределах своей досягаемости целую головку. Но от мистера Смитерса пахло также старым потом из подмышек: и это вполне приятный запах, по моему мнению, так что я тут же решил, что он вполне себе ничего.

– Тебя как звать? – спросил Смитерс.

– Бро.

– В смысле, «брат»? – уточнил рыжебородый.

– Ну, типа того.

– Значит, это скорее прозвище, а не имя?

– Меня так все называют.

– Хорошо, пусть будет Бро. А этого глупого пса как звать?

– Артур.

Глупый? Меня уже столько раз так называли! Должно быть, это правда. Я глупый, хоть я и не вполне согласен с такими выводами. Но явно что-то не слишком хорошее. Будем надеяться, больше я этого не услышу. Да-да, прекрасная идея! Ко мне сразу вернулась бодрость.

– Он хорошо ищет разные вещи? – спросил Смитерс.

– О, да, – кивнул Бро. – Беда в том, что он с ними делает дальше.

Глаза мистера Смитерса – такие зелёные, какие не часто увидишь, – стали, кажется, ещё зеленее:

– Что ты имеешь в виду?

– Хм. – Бро огляделся по сторонам, словно ища помощи. – Хм. Ничего.

– Давай-давай, – не унимался Смитерс. – Похоже, тебе есть что рассказать.

– Не-а, – покачал головой Бро. – Так стало быть, у вас что-то вроде кошелька потерялось?

– Именно кошелёк, – кивнул Смитерс. – Кожаный. Чёрный. Коуч.

– Что значит «коуч»?

– Это имя производителя, оно написано на одном из углов.

– Может, вы его где-то выронили?

– Возможно.