Пропавшая невеста

В его потемневшем взгляде плясал огонь – неспокойный, даже буйный, свободный и опаляющий. Его губы казались все ближе и ближе! Или не казались? И я невольно сжалась, отпрянула, на деле понимая, что от моего сопротивления мало толку. И все же…

Но Лиам меня не стал удерживать. Даже руки убрал, заложив их за спину. И отвел в сторону взгляд.

– Эти комнаты ваши, – прочистив горло, но все равно хрипло объяснил он. – Располагайтесь. Я пришлю служанку вам в помощь. И если позволите, верну иллюзию. В городе пока никому не нужно знать, кто вы на самом деле. Имя тоже оставим то же. С Габриэлем Вэйтсом я поговорю уже завтра, чтобы не случилось так, как в Керинг Трейе. И в ближайшее время вам стоит пройтись по магазинам. Понимаю, что в столице все вам чужое. И я подумаю, кого можно попросить о помощи…

Что? Все что он говорил абсолютно – никоим образом не вязалось с тем, чего я ожидала, и в голове пульсировал один единственный вопрос:

– Зачем? – вырвалось у меня невольно, и я пояснила, поймав на себе его внимательный взгляд. – Зачем вам все это? Йери – невольницы, судьба которых в руках их мужей, женихов и императора. Зачем вы все это мне сейчас говорите и почему сразу не скажете, что пропавшая невеста снова в столице и… – хотела сказать, что теперь можно делать с ней все, что пожелаете, но не смогла выдавить эти закономерные слова. – Так зачем вам все эти игры? Зачем врать правителю, скрывая мою личность? Что от этого изменится?! – последние слова были щедро приправлены горечью, которую не хотелось показывать. Но что уж?

Лиам поджал губы, чуть прищурился и приблизился, легонько поддев мой подбородок и вынуждая меня смотреть ему в глаза.

– Затем, что я хочу не игрушку, а супругу, – твердо и уверенно пояснил он. – Затем, что я хочу быть мужем, способным защитить свою семью. Затем, что я не позволю даже император решать судьбу той, которую я искал так долго. А для этого мне нужно уладить некоторые мелкие формальности.  Затем, что… – он умолк, но смотрел на меня так, словно ждал, чтобы я сама догадалась, чего он не договаривает. Но тут же медленно наклонился и прошептал мне на ухо, коснувшись кожи теплым дыханием. – Затем, что я хочу, чтобы ты верила мне, Амеланис. Чтобы больше не видеть в твоих глазах страха, отчаянья и боли. Никогда.

Эти слова заставляли глупое сердце колотиться в груди. Какая-то сумасшедшая часть меня шептала: «Верь ему! Он не обидит тебя и не даст в обиду другим! Он защитит! Будет рядом, сможет любить…» А трезвый рассудок повторял, что все это игра. На нервах и чувствах глупой девчонки. Если бы от меня не зависели судьбы Роя, Эльзы, Ирлиен… может тогда я бы и позволила себе побыть глупой. Даже дурочкой. Но не сейчас.

Я увеличила расстояние, почему-то начинающее на меня действовать как-то странно, дурманящее. Захотелось тряхнуть головой, прогоняя это наваждение, но сдержалась.

И все равно не придумала хоть сколько достойного ответа.

– Располагайтесь, – обронил мой жених, развернувшись к двери. – И прошу, не пытайтесь сбежать. Толку все равно не будет. А я, в свою очередь, обещаю, что ваш сон никто не потревожит. – и уже на выходе добавил: –Хороших снов, Амеланис.

Духи и предки, почему у меня в груди что-то дрожит и поет, когда он так хрипло с особыми интонациями произносит мое почти забытое даже мной имя?

И… Почему так хочется ему поверить?

ГЛАВА 13

Утро ворвалось в мой сон яркими солнечными лучами, которые не смогли ни остановить, ни даже задержать плотные шторы. А еще запахом кофе – горько-острым, насыщенным и бодрящим.

А вместе с утром пришло осознание реальности и растерянность. Вчера, поковыряв ужин, принесенный молчаливой служанкой, и после, гнездясь в чужой постели, я долго пыталась заставить себя не думать о случившемся. Оставить все на «потом». Подумать об этом завтра. Но память надоедливо прокручивала снова и снова события прошлого дня. Эмили, готовая вцепиться мне в волосы. Эльза, провожающая меня взглядом полным страха. Рой, серьезный и взрослый не по годам.

И Лиам…

Каждая мысль, каждое воспоминание, каждое сомнение и надежда непременно сворачивали к нашему с ним разговору. И я запутывалась в этой паутине все больше и больше.

И порой прислушивалась к тишине незнакомого мне дома.

Тверг остался верен своему слову. Мой сон никто не пытался потревожить, но разве поверишь в это вот так – на слово.

Нужно ли говорить, что я забылась тревожным сном только тогда, когда первые солнечные лучи окрасили небо над столицей розовыми разводами. Но, как ни странно, выспалась.

Тихий стук в дверь окончательно прогнал все еще не отступающий сон. И я вскочила с кровати, натянув оставленный служанкой на спинке стула халат. И только после этого разрешила войти.

Дверь открылась спустя мгновение, и на пороге появилась давешняя служанка с подносом в руках. На нем дымилась чашка, источая невероятный, аромат кофе и громоздились какие-то булочки, неровной стопкой.

И я поймала себя на том, что в глубине души хотела бы сейчас видеть совершенно другого человека.