Пропавшая принцесса. Мечтатель

Когда леди Найт поднесла факел к поленьям они сперва занялись неохотно и лишь затем пламя вдруг загудело с рёвом побежав по сухим деревяшкам. Через секунду яростный огонь объял последнее пристанище Артура Найта и через мгновение его тело утонуло в море огня. Мари видела, как отблески пламени пробегают по лицам Королевы и её приближённых. Стоя рядом с Элайной Мари очень скоро ощутила такой сильный жар, что казалось волосы на её голове того и гляди вспыхнут. Леди Элайна стояла ещё ближе к костру, но она не сдвинулась с места даже тогда, когда стало казаться, что пламя вот-вот поглотит её. Мари пришлось почти насильно оттаскивать свою госпожу от погребального костра. За одну ночь Элайна Найт словно переродилась. Накануне она зашла в маленькую спальню Мари со свечой в руке.

— Ты и Грегор отправитесь к сиру Боргесу! — сказала леди Найт.

— Делай всё что он прикажет тебе! — продолжала Элайна не слушая возражений Мари, — у меня будет одно задание для тебя! Герцог Де Бош должен умереть! Убийца моего мужа не имеет права жить! Если вы сделаете это, то получите от меня всё чего пожелаете, включая и этот замок и все мои земли!

— Госпожа, мне ничего не нужно! Я любила лорда Артура как родного отца! Клянусь я отомщу за него, чего бы мне это не стоило! Но, леди Найт, как же Вы…

— Я в порядке! — резко прервала её Элайна, — со мной останется Морис. К тому же я больше не собираюсь сидеть в Замке на Перевале! Больше мне некого здесь ждать!

— Леди Элайна!

— Спокойной ночи, Мари! И помни о моём обещании! За голову Де Боша я отдам всё что у меня есть!

В полдень того же дня, когда во дворе шли приготовления к похоронной церемонии, Мари стала свидетельницей разговора между леди Найт и Лалатиной.

— Моя Королева, — сказала Элайна, — я прошу Вашего разрешения самой возглавить наших людей! Пусть их не очень много, но я хотела бы заменить Артура, настолько, насколько это в моих силах! Я хочу, чтобы наши враги понимали, даже если лорд пал, его есть кем заменить! Они должны понимать, ни один человек не оставит Вас моя Королева!

Лицо Элайны изменилось за одну ночь. Она осунулась и как будто повзрослела. Глядя на неё, Мари испытывала тоску по той беззаботной девочке, которой Элайна была раньше. "Все мы меняемся!" — думала Мари.

Битва на холмах

Над холмами тянулся липкий влажный туман, с того места, где сейчас находился Рагна можно было разглядеть только покрытые порыжевшей травой соседние возвышенности, да и то если очень присматриваться. Лошадь Хатча тревожно поводила ушами и время от времени всхрапывала. «Ей тоже страшно!» — думал Рагна. Несколько дней назад они покинули Карс, вернее бежали оттуда, когда стало ясно, что армия Герцога Де Боша того и гляди отрежет им путь на плато. Чудо, что им вообще удалось выскользнуть из ловушки, так тонко выстроенной гошами. Всё пошло у них не по плану, когда они потеряли Либек. Гоши действовали слишком быстро и грамотно. Это было совсем не похоже на вялое ведение войны в стиле местных баронов. Рагна был уверен, что так как наступила осень, война до весны окончена, но герцог Де Бош по всей видимости так не думал. «Сир Лукас сказал, что он хочет покончить с нами в этом году!» — думал Хатч.

— Война дорогое удовольствие! Как для нас, так и для них! — говорил старый рыцарь.