Пропавшая принцесса. Тёмные времена

Артур Найт в сопровождении Митча и Девона, пожилого воина, невысокого роста и с такими широкими плечами, что казалось, положи его на бок, ничего не поменяется, спустились в подвал по узкой вырубленной в скале лестнице. Митч шёл впереди подняв факел над головой, за ним следовал Артур, замыкал шествие Девон. Лестница была настолько узкой что два человека не смогли бы разойтись на ней двигаясь навстречу друг другу. Лорд Найт раздумывал о том, кто и зачем построил под замком все эти бесконечные переходы, пещеры и тайные ходы. После того как он приехал сюда, он обнаружил что под видимой частью замка, скрывается другая часть, не меньше чем первая. Вся она была вырублена в скале, некоторые ходы уходили в глубину горы и Артур вспомнил, что так и не исследовал куда ведут эти ходы. Он подумал о том, что асасин возможно проник в замок по одному из этих подземных ходов. Самым правильным решением было бы конечно засыпать их, но Артур вспомнил, почему не сделал этого до сих пор. Эти ходы могли быть единственным способом снабжения замка в случае его осады, а вероятность этой осады становилась всё более и более вероятной. Митч высказал предположение, что замок его жены был выстроен над замком древних людей. Это было весьма возможно. Не то чтобы Артур верил в существование древних людей, но то что подземные галереи были построены гораздо раньше, чем замок наверху, выглядело вполне правдоподобным. Митч отпер низенькую дверь и Артур вслед за ним протиснулся в погреб и сразу как будто оказался посреди зимы. Здесь было холодно, на деревянных подставках лежали туши баранов и свиней, покрытые инеем.

— Сюда! — Митч поднял факел повыше, на двух, положенных на бочки с солониной, досках лежал труп асасина. Митч сдвинул в сторону чёрный платок закрывавший лицо, Артур увидел совсем мальчишку с прыщами на скулах.

— Совсем ребёнок! — вырвалось у Девона.

— Хоть он и молод, но их начинают обучать лет с четырёх, так что он уже довольно опытен, — возразил ему лорд Найт.

— Откуда они их набирают? — спросил Митч.

— Родители продают им своих детей! — отвечал Девон.

— Только мальчиков?

— Почему, и девочек тоже. Для некоторых случаев женщины могут быть гораздо полезнее!

Митч закатал рукав убитого, на сгибе локтя они увидели татуировку в виде паучьей сети.

— Что это значит? — спросил Девон.

— У них есть какие-то различия по манере использования методов и оружия для убийства. Эта татуировка означает принадлежность асасина к какой-то категории. Но точно это неизвестно, — пояснил Артур.

— Понятно, — Девон поскрёб бороду.

Митч накинул рогожку, укрыв мёртвое тело.

— Оставим его пока здесь. Возможно, у него есть сообщники. Если это так, они будут его искать. Митч, есть ли вероятность, что он воспользовался одним из подземных ходов, чтобы попасть в замок? — Артур повернулся к командиру отряда. Митч смутился.

— Я это выясню в ближайшее время, — отвечал он.

— Отлично. Доложишь мне, как только что-нибудь узнаешь! У нас остался один вопрос. Утром я разговаривал с Мари, я спросил её, какую награду она хочет получить за спасение жизни моей жены.

Девон рассмеялся, Артур недовольно покосился на него и продолжал.

— Она сказала, что ей ничего не нужно, но если я хочу отблагодарить ее, то должен ей позволить вступить в отряд.

Митч ухмыльнулся. Артур посмотрел на него.

— Что скажите?

— Что тут скажешь! Мы облажались, а эта девчонка спасла наши задницы! — отвечал Девон, — вы знаете, что я против женщин которые пытаются строить из себя мужчин, беря в руки меч и наряжаясь в доспехи! Но Мари это дело другое! Её навыки точно не хуже большинства наших ребят!

— Она для всех нас как сестра. Думаю, ребята не будут против! — вставил своё слово Митч.

— Я тоже так думаю, — Артур кивнул, — с этого момента она одна из отряда. Девон подбери меч ей по руке и доспехи. Она будет по-прежнему рядом с моей женой, но уже в качестве не служанки, а телохранителя! Давайте уйдём отсюда, а то здесь чертовски холодно!

Влюблённый наёмник

То, что это скоро случится, стало ясно как только начали дрожать пальцы, вернулись головные боли. Рагна ещё успел попросить Митча позаботиться о леди Рикард и встав из-за стола раньше всех ушёл к себе. Он старался не смотреть на Лиону, не хотелось видеть её встревоженный взгляд. Едва он зашёл к себе, как боль стала нестерпимой, он упал на колени, скрючился, обхватив голову руками. Рагна ни о чём не мог думать, перед его глазами плыли цветные круги, он уткнулся лбом в пол, он уже почти отключился, когда ощутил нежные пальцы, обхватившие его голову. Обычно он ничего не чувствовал в таком состоянии, но сейчас он ощущал тепло исходившие от пальцев, нежную кожу её рук.

— Лиона, — прошептал он. Боль начала отпускать его, через секунду он уже смог слышать звуки, разглядеть цвет платья, обтягивающий её колени. Рагна сидел на коленях упираясь руками в каменный пол, изо рта его капала слюна и он ничего не мог с этим поделать.

— Вам лучше уйти, леди Лиона, — прохрипел он, собрав остатки своего мужества.

— Я не уйду! — сказал она твёрдо, — давайте попробуем перелечь на кровать!