Пропавшая принцесса. Тёмные времена

Де Лейн сразу двинулся вперёд максимально сокращая дистанцию, Рагне казалось, что он двигается медленно, как будто его движения стали заторможенными. Рагне казалось, что он успеет снять шлем, высморкаться и надеть его обратно, пока Де Лейн будет подходить к нему. По его движениям Рагна сразу понял, откуда последует атака. Он не двигался с места выжидая, зрители со смехом кричали, что бедняга онемел от страха. Рагна дождался когда Де Лейн взмахнул мечом, упал на одно колено и резким выпадом вонзил меч в грудь молодого рыцаря. Чёрный клинок вошел между пластинами и вышел из спины Де Лейна. По арене прокатился вздох ужаса и недоумения. Рагна вытащил меч и выпрямился. Де Лейн всё ещё стоял прикрываясь щитом и отведя в сторону руку сжимавшую рукоять меча. Сквозь его доспехи на песок арены лилась кровь. Он поднял голову и посмотрел на Рагну, в глазах его застыл вопрос. Хатч резким движением стряхнул кровь, сбегавшую по лезвию его меча. Де Лейн сделал шаг по направлению к нему, потом ноги его подкосились и он упал лицом в песок со страшным грохотом, жалобно звякнули сверкающие доспехи. Де Лейн не двигался, над ареной повисла пугающая тишина. Рагна бросил щит и левой рукой снял свой видавший лучшие дни шлем. Сплюнув на песок он зычно проорал:

— Я Рагна Рикард, утверждаю, что жена моя невиновна в тех преступлениях в которых её обвиняют! Если кто-то не согласен с этим может выйти и сразиться со мной!

Толпа заволновалась, кто-то из Королевских гвардейцев громко возмущался, однако желающих не находилось. Рагна видел, как один из лордов склонился к побледневшему Канцлеру и что-то шепчет ему на ухо. Хатч взглянул на Королеву, Вендис выглядела довольной. Канцлер, сорвавшись со своего места поспешил к ней, но Королева встала и громко провозгласила:

— Поединок окончен! Лиона Рикард объявляется невиновной! Её замок и земли должны быть возвращены ей!

Зрители кричали, стало так шумно, что ничего нельзя было разобрать. Подобрав платье Королева пошла к выходу, опередив своих растерянных фрейлин. Канцлер, наконец, догнал её и что-то злобно зашептал ей на ухо, Королева ускорила шаг, какой-то чернобородый гвардеец толкнул Канцлера так сильно, что тот едва не упал. Воспользовавшись этим Королева Вендис скрылась в помещении ратуши, толпа ломанулась к выходу с арены и всё смешалось. Двое пажей протащили мимо Рагны мёртвое тело младшего Де Лейна, за ним тянулся кровавый след и быстро впитывался в рыхлый песок. Рагна зашёл под навес, бросил шлем на стоявший тут стол и стал снимать с себя доспехи. Какой-то молодой слуга бросился ему помогать.

— Вы были великолепны, сир Рикард! — сказал он с восторгом. Рагна не слушал его, его била дрожь, дрожь нетерпения, какая-то его часть всё ещё не верила в то что поединок уже закончился. Поведение Королевы Вендис удивило его, стоило ей объявить его имя и, уже завтра Рагна Хатч болтался бы на виселице. Три смертных приговора это вам не шутки! Но она почему-то не сделала этого.

— Сир Рикард!

Рагна обернулся перед ним стоял молодой воин с длинными чёрными волосами, на его вытянутом худом лице едва пробивалась юношеская бородка.

— Мне поручено передать это Вам! — сказал он, подавая Рагне кошель в котором звякнули монеты и записку.

Рагна развернул записку, благодаря сира Рикарда за то, что тот научил его читать.

«Ты повеселил меня сегодня, Волк» — было написано в записке. Рагна заглянул в кошель, в нём было несколько золотых монет.