Пропавшая принцесса. Тёмные времена

Девица вытаращила на него глаза, она задохнулась из её рта вырвался свист, она закрыла рот и притихла. Вторая переводила полный ужаса взгляд с одного юноши на другого и наконец, прошептала чуть не плача:

— Можете делать со мной что угодно! Только не убивайте!

— Размечталась, доска! — грубо заявил ей Тод.

Горик подал Королеве свёрток который принёс с собой.

— Ваша одежда, моя Королева! — сказал он.

Несколько не стесняясь того что почти не одета, Вендис развернула свёрток и начала одеваться.

— Вас кто-нибудь видел? — спросила она у Горика.

— Только стража внизу. Кажется, они играли в кости и не обратили на нас внимания, — отвечал юноша, самый высокий и тощий из всех троих.

— Что происходит, Ваше Величество? — дрожащим голосом обратилась к ней одна из фрейлин.

— Заткните им рты и свяжите! — приказала Вендис, не обратив внимания на вопрос своей служанки. Она облачилась в мужской камзол, подойдя к зеркалу, Королева скрутила свои волосы в плотный хвост и достав кинжал обрезала безо всякого сожаления. Горик подал ей плащ одного из своих братьев. Королева набросила его на плечи. Чед и Тод между тем связали фрейлин, запихнув каждой из них в рот куски материи, оторванные от их нижних юбок. Служанок привязали к столбам на которых крепился балдахин кровати.

— Пока сладкая! — сказал фрейлине Тод небрежно потрепав её по щеке. Он собрался идти вместе со всеми, но Горик остановил его:

— Тебе в окно, дубина!

— Да чёрт! Прости! Увидимся на постоялом дворе! — Тод ловкий и гибкий взобрался на подоконник и скрылся за окном.

У Вендис ёкнуло сердце.

— С ним всё будет в порядке? — спросила она.

— Всё будет хорошо! — успокоил её Горик, — из нас троих он всегда лучше всех лазил.

Когда они вышли в тёмный коридор, Королева впервые испытала приступ паники. «Если меня поймают, то посадят под замок! А потом я как бы случайно выпаду из окна!» — подумала она. На секунду ей захотелось броситься назад в свою спальню. Если она попросит прощения, если встанет на колени, может быть, они простят её!

— Идёмте, Ваше Величество! — Горик дотронулся до её локтя. Его надтреснутый, грубый юношеский голос вернул Вендис мужество, она накинула капюшон на голову и решительно пошла вперёд, придерживая рукой болтавшийся у бедра меч. «Я снова Фрея!» — думала Королева.

Нищий

Этого старика Рагна заметил сразу, как подъехал к постоялому двору. Гостиница была убогой и явно переживающей не лучшие свои дни. Грязь повсюду была страшная, недалеко от дверей пейзаж украшала свежая блевотина. Недалеко от неё, на колоде, используемой, по всей видимости, для рубки дров, сидел одноглазый старик. Левый глаз его закрывала грязная повязка, старик был бедно одет, седые волосы торчали во все стороны. Сначала Рагна подумал, что старик не в себе, но приглядевшись понял что ошибся. Единственный глаз старика светился мальчишеской энергией и любопытством. Рагна спешился, пока он привязывал обеих своих лошадей, старик изучал его своим единственным глазом. Рагна несколько раз покосился на него и наконец, не выдержал:

— Чего тебе надо старик?

— Жрать хочу, — отвечал странный дед.

«Куда тебе жрать! Тебе на погост пора!» — подумал Рагна. Однако он вспомнил, что теперь рыцарь и должен вести себя соответствующе.

— Пойдём, старик, я накормлю тебя! — сказал он.

Дед молча поднялся и последовал за Рагной внутрь. Хатч заказал мясо и пиво для себя и старика.

— Конина! — с видом знатока заметил старик, жуя мясо. «Капитан очевидность!» — подумал Рагна с раздражением, он обратил внимание, что зубы у деда в наличии имеются.

— И пиво здесь на мочу похоже! — сказал старик выхлебав добрую половину кружки. Он смачно отрыгнул и вытер седую бороду и усы грязным рукавом. Рагна не обращал на него внимания, мысли его были далеко отсюда. «Вряд ли они отправят за мной погоню. Невелика птица!» — думал он. Но что действительно было проблемой, так это то, что бумаги у него так и не было. По всему выходило, что его попытка спасти Лиону от костра полностью провалилась. «Ты можешь быть лучшим мечником в мире, но этой страной правят канцелярские крысы!» — думал Хатч. Когда старик вытирал бороду, Рагна заметил на его пальце массивный перстень с тёмно-красным драгоценным камнем. Это кольцо явно очень дорогое, произвело на Хатча такое впечатление, что он на минуту позабыв о своих проблемах, решил повнимательнее приглядеться к старику. Дед заметив, что им заинтересовались, похоже, обрадовался, единственный глаз его возбуждённо заблестел.

— О чём Вы так глубоко задумались, сир рыцарь? — спросил старик, прищурив лукаво единственный глаз.

Хатч отметил про себя, что голос и манера выражаться явно выдаёт в старике человека из дворянского сословия. Возможно, до того как превратиться в бродягу у этого нищего был даже свой замок! А кольцо на пальце — это остаток былого богатства? «Или он украл его. А может и с убитого снял!» — подумал Рагна.

— Как Ваше имя? — задал следующий вопрос старик, видя что Рагна ему не отвечает.

— Рагна Рикард, — отвечал Хатч.