Пропавшая принцесса. Тёмные времена

— Там кто-то едет! — закричал один из стоявших на валу латников, указывая рукой вдаль. Сир Найджел посмотрел куда указывал солдат. У самой линии горизонта поднимались облачка пыли. У сира Рока возникло странное тревожное чувство, он не отрываясь смотрел на приближающихся к лагерю незнакомцев. Всё же он медлил с отдачей приказа «к оружию». Скорее всего, это был обоз снабжения и сиру Року не хотелось, чтобы собственные рыцари подняли его на смех. Тем временем расстояние сократилось и сир Рок с облегчением увидел, что это и, правда, телеги с запряжёнными в них, лошадями-тяжеловозами. Хорош бы он был, если бы поднял панику! Найджел тронул поводья медленно поехал навстречу обозу. Между тем конвой не сбавлял темп, наоборот возницы стегали лошадей, побуждая их бежать быстрее. «С ума они посходили что-ли?» — подумал Найджел и поскакал навстречу. В облаках пыли он уже видел возницу на первой телеге огромного бородача, с чёрной бородой и косматыми развивающимися волосами.

— Стой куда прёшь?! — заорал сир Найджел приближаясь к нему. Он успел ещё заметить, что на странном вознице надета кольчуга, как здоровяк вскочил на ноги передав поводья сидевшему рядом с ним отталкивающего вида совершенно лысому мужику и поднявшись во весь свой огромный рост ударил сира Найджела неизвестно откуда взявшейся секирой на длинной рукояти. В последний момент Рок дёрнул поводья и удар пришёлся по шее его коня. Удар был настолько страшным, что секира отрубила голову несчастной лошади, конь попятился и завалился на бок, придавив сира Найджела к земле. Он закашлялся глотая пыль стиснув зубы выбрался из-под лошади. Мимо него продолжали нестись телеги по направлению к воротам монастыря. Сир Найджел хотел закричать, поднять тревогу, и тут он увидел их. Из облаков пыли поднятых обозом вылетели всадники в чёрных плащах и чёрных сверкающих на солнце латах. Стремительно надвигались они на сира Найджела Рока. Сир Найджел повалился рядом с обезглавленной лошадью и закрыл голову руками. «Это всадники дьявола, пришедшие на помощь монастырским шлюхам!» — думал он с ужасом. Лавина всадников казалась неимоверно длинной, словно управляемая невидимой рукой она обогнула недостроенный вал и как змея заскользила между яркими палатками рыцарей рубя, круша всё на своём пути. Лёжа у своей лошади, сир Найджел слышал звон стали и крики ужаса, доносящиеся из его лагеря. Топоча миом него бежали пехотинцы подбирая валявшееся на земле оружие. Сир Найджел поднял голову, в лагере царил кровавый хаос, чёрные всадники не теряя строя обогнули командирский шатёр подрубив веревки, державшие его, шатёр сложился хлопая на ветру как сорванный парус, королевское знамя упало.

— Сир Рок убит! — заорал кто-то.

Найджел знал, что ему надо встать, но не мог этого сделать.

Чёрная змея сделал круг по лагерю убивая всех кто попадался им на пути. Найджел рок вдруг осознал, что всадников очень мало, не более пятидесяти человек. Как ему могло показаться, что количество их несметно?! Обоз тем временем не встречая никакого сопротивления достиг ворот монастыря.

— Открывайте чёртовы жёны! — заорал бородач потрясая окровавленной секирой. Ворота со скрипом распахнулись и телеги одна за другой стали исчезать за ними. Найджел Рок сел на колени.

— Остановите их кто-нибудь! — шептал он, чуть не плача отплёввывась дорожной пылью.

Вот последнюю телегу поглотил распахнутый зев ворот, следом за ними проследовали чёрные всадники и ворота захлопнулись с ужасающим грохотом. Сир Найджел Рок подумал, что с таким звуком должны захлопываться ворота ада. Солнечные лучи отразившись от белого камня ослепили его. Найджел встал и пошатываясь поплёлся в свой лагерь, натыкаясь на очередной труп он обходил его стороной и шёл дальше. Чёрная кавалерия нанесла удар по рыцарской части лагеря, по богатым шатрам, тут и там сир Найджел видел трупы рыцарей оруженосцев и слуг. Над лагерем клубилась сухая едкая пыль.

— Сир Рок! — бросился к нему один из молодых рыцарей, — Вы ранены?

Найджел провёл рукой по лбу, рука оказалась в крови, хотя боли он не чувствовал.

— Царапина! — отвечал он раздражённо. Дойдя до того места где рухнул его шатёр, Найджел увидел своего мёртвого слугу, старого Мика, череп его был разрублен почти пополам. Сир Рок нашёл бочку и сел, ноги его дрожали. На сам лагерь ему смотреть не хотелось. Ещё издали он видел идущего к нему немолодого уже рыцаря Хьюго Отула, он был в доспехах, шлем рыцарь держал в руке. Видеть его сейчас Найджелу хотелось меньше всего, он подумал, что сир Хьюго вероятно даже спит в доспехах. «Не всем же быть такими педантами!» — подумал сир Найджел с раздражением, он скривился, как будто у него внезапно разболелись зубы.

— Сир Найджел, — сказал Отул, подойдя, — где Вы были?

— Подо мной убили лошадь. Она придавила меня и у меня ушло некоторое время на то, чтобы из-под неё выбраться, — отвечал сир Рок с кислой миной.

— Вы ранены?

— Царапина.