Пропавшая принцесса. Тёмные времена

— Утром мы атакуем. Необходимо нанести им ещё один удар пока они не пришли в себя.

Хьюго Отул шёл по лагерю. Сейчас когда солнце, наконец, встало он осознал все последствия ночного нападения. Он ведь знал, что так и будет! Сам же говорил вчера, что теперь они будут проводить вылазки! И всё же даже он не ожидал, что это произойдёт в первую же ночь! Он спал в палатке когда лагерь огласился истошными испуганными воплями, полуголый с мечом в руке он выбежал на улицу. Половина лагеря пылала, чёрные всадники появлялись из темноты неся с собой смерть. Они и, правда, показались Хьюго похожими на всадников апокалипсиса! Он должен был предвидеть это! Это же Чёрные братья! По слухам они не спят, не едят как обычные люди, не ведают усталости и страха. С утра лагерь представлял из себя жалкое зрелище, потери за ночь были огромны, и самое худшее было то, что сгорел склад с едой и фуражом для коней! А обоз который должен придти три дня назад всё не приходил. Именно поэтому они вчера и приняли обоз восставших за своих. Своих же всё не было и Отул стал подозревать, что и не будет. «Не удивлюсь если те припасы, что вчера попали в монастырь были предназначены для нашего лагеря!» — думал он с раздражением. Теперь об осаде можно было забыть. Только быстрое и грамотное отступление могло ещё спасти большую часть их армии. Отулу вспомнился Жак Де Лейн, сгинувший со своим отрядом в этих горах. Тогда он думал, что это была всецело заслуга Риверстоунского палача, но теперь он уже не был так в этом уверен. «Эти горы прокляты!» — думал Хьюго. Нужно было найти этого мальчишку Найджела Рока, чтобы он отдал приказ об отступлении, но найти его всё никак не удавалось. Вначале Хьюго испугался, что их командир погиб, но когда не обнаружилась лучшая лошадь Найджела, стал подозревать, что тот просто сбежал. Ещё вчера Хьюго показалось, что сир Рок был здорово подавлен случившимся. Теперь он начал думать, что и накануне их командир вовсе не пострадал пытаясь оказать сопротивление, а просто прятался трясясь от страха где-нибудь под телегой. Тем не менее, нужно было что-то решать. Их численное преимущество было по-прежнему велико, но у врага была крепость и припасы, а них не было ни того ни другого. Сир Хьюго пригласил в свой шатёр трёх оставшихся в строю рыцарей и сказал им.

— Надо отступать господа! Пока не стало слишком поздно!

Он ожидал возражений, возмущённых криков, призывов найти Найджела Рока и спросить его мнения, но они молчали пряча глаза.

— Значит решено! Мы отступаем! — объявил Хьюго Отул.

Сэльма

Лукас Синт нежился в бочке с горячей водой. Бочка была такая огромная, что только его лохматая седая голова торчала из воды. То что при этом борделе есть купальня, было большой удачей. Сир Лукас набрал в лёгкие воздуха и погрузился в обжигающе горячую воду с головой, вынырнул отфыркиваясь, убрал рукой волосы с лица. Вошёл этот Рагна уже одетый во всё чистое с мечом у пояса.

— Вы ещё не закончили, сир Лукас? — спросил он.

— Нет ещё, мальчик! Дай старику немного дольше понежить свои старые кости в горячей воде! Я не мылся несколько лет!

— Как скажите, — пожал плечами Рагна.

— Что Вы думаете, сир Рикард по поводу моего предложения? — спросил сир Лукас.

— Почему Вы мне помогаете? Вы хотите отомстить тем кто отправил Вас на каторгу?

— Знаешь, так как ты теперь рыцарь, тебе следует знать, что отвечать вопросом на вопрос несколько невежливо!

— Простите, — отвечал Рагна усаживаясь на лавку, в его голосе Лукас не услышал особенного раскаяния.

— Но я всё же отвечу тебе, сир Рикард. Хотел бы я чтобы огонь мщения ещё горел во мне! Когда-то давно я так сильно ненавидел одного человека, что жил только ради того чтобы отмстить ему!

— И что произошло? Вы отомстили?

— Можно и так сказать. Я сбил его с коня, он был полностью в моей власти! Этот человек убил моего сына! Но я не смог убить безоружного несопротивляющегося человека. Не потому, что мне стало его жалко, а потому, что понял кроме ненависти к нему у меня ничего не осталось. Когда этот человек умер, я испытал пустоту внутри, которую нечем заполнить. Когда меня арестовали, мою жену обобрали до нитки и выгнали на улицу, она побиралась пока не умерла от горя и голода. Меня пытали, потом сослали в каменоломни. И вот я всё ещё жив. И ничего не чувствую. Я даже своего сына больше не вспоминаю.

— Я не улавливаю смысла, — признался Рагна.

Лукас погрузился под воду и снова вынырнул с шумом отфыркиваясь.

— А его здесь и нет, — он рассмеялся, — я хочу помочь тебе, потому что ты угостил нищего старика обедом! Ну, ещё потому что мне скучно!

Рагна недовольно цикнул и старик рассмеялся.

— Это точно прокатит? — спросил Хатч.

— Ты когда нибудь видел бумагу с Королевской печатью?

— Не видел, но Вы сами только что говорили, что отвечать вопросом на вопрос невежливо!

Синт опять рассмеялся.

— Поймал меня! А ты я смотрю, не только мечом махать можешь!

— Спасибо.

— Ну, так вот, ты не видел и почти никто не видел, как она выглядит! А этот мой знакомый сделает нам такую бумагу, что её ни за что не отличить от настоящей!