Пропавшие

В молчании прошло, казалось, несколько часов. Они лежали, прислушиваясь к дыханию друг друга, а когда Дафна попросила:

– Расскажи про Кейт, – слова полились сами собой.

Эстер рассказала про кролика Себастиана и как они сами делали дома пластилин. Рассказала, как день за днем безуспешно пыталась отвести Кейт в садик. Как раскачивала Кейт на качелях под счет, когда они учили цифры и числа. Не рассказала она только о своем сердце – как оно странствует следом за Кейт, как бьется в унисон с сердечком племянницы и что она даже в мыслях не может представить собственного ребенка, ведь если она полюбит кого-то или что-то сильнее, чем Кейт, это сожрет ее.

– Вот я, наверное, испортила Кейт жизнь, – сказала Дафна.

– У детей память короткая, – ответила Эстер. – А Кейт тебя любит. Всю тебя, без остатка.

– А я люблю ее, – сказала Дафна с задержкой, которая зародила в душе Эстер надежду.

– Утром ее привезут. Они приедут на пароме, Кейт отпустит меня и станет твоей. – Эстер помолчала и добавила: – Полностью твоей, снова.

– А она захочет?

– Ей ничего другого и не надо.

В эту игру Эстер играть умела. Лучше Дафны. Лучше любого.

Наступило утро, в окно уже проникал свет, а Эстер все еще лежала в постели. И слушала.

Дафна дышала тихо, если не сказать слабо. Лицо ее было спокойное, умиротворенное, как когда они спали вместе в комнате общаги, в своей квартире или в те длинные ночи, когда Кейт только появилась в их сомервилльском доме.

Дафна пошевелилась, и Эстер закрыла глаза. Замерла, когда Дафна села и нерешительно, не зная, будить или нет, положила руку ей на плечо. Настал один из тех моментов, когда решается будущее. Можно было сказать: «С добрым утром», лишить Дафну всякого выбора. А можно было чуть дольше притвориться спящей и дать ей решить за себя.

Прогудел, заходя в порт, утренний паром из Бар-Харбор.

Дафна спустила ноги с кровати, посидела немного и наконец встала. Упал с прикроватной тумбочки на пол будильник. Не специально ли Дафна уронила его – посмотреть, что сделает Эстер? Может, знает, что, если Эстер не откроет глаза, это будет значить, что можно уйти? Дафна собралась, постояла в дверях… и ушла.

Однако Эстер все равно лежала неподвижно, пока не отбыл паром.

Когда же она встала, то под лампой вместо двухсот долларов лежала записка от Дафны:

Дело в том, что меня тяжело любить, а уж нравлюсь я вообще мало кому. Тебе я почему-то нравлюсь, и ты меня любишь. Ты хороший друг. Я тебя тоже люблю. Сильнее, чем ты думаешь. Не ищи меня.

Эстер перечитала записку, потом сложила листок и убрала в бумажник вместо двух сотен долларов. На память.

Чуть позже она стояла на улице, и ветер развевал ее волосы. Ловцы омаров возвращались и уходили в море. Эстер стояла на пирсе, держа Итана за руку.

– Мамотька плидет? – спросил он.

– Не сегодня.

Эстер приготовилась к шквалу вопросов, но Итан, похоже, понимал, что его ждет тяжелая правда.

– Я скутяю по ней, – сказал он.

– Я знаю, – ответила Эстер.

Вдалеке показался паром. Эстер не терпелось увидеть Моргана и Кейт, несмотря на то что ждало их впереди. Она придумает, найдет нужные слова и объяснит, что произошло и как она поступила. Расскажет Кейт историю, поможет ей понять, куда опять пропала мама. А Моргану расскажет правду и будет надеяться, что он ее все же простит.

Рядом у перил встала Барб Келли.

– Вот это ночка, – сказала она. – Как вы ушли, явился Рори. Такого мне рассказал, хотя вы, думаю, кое-что и так знаете.

– Я не знаю ничего, – ответила Эстер.

– А где Дафна, знаете? Мне надо с ней поговорить.

– Ушла, – сказала Эстер. – Уехала на утреннем пароме. Сейчас она может быть где угодно.

– Жаль, что не осталась. Теперь придется искать ее.

Ничего у полиции не выйдет, как бы они ни старались. Уж больно здорово Дафна умеет исчезать.

– До пожара, – продолжила Барб, – мы обыскали ее комнату в доме и кое-что там нашли. Проверили. Обычно все эти тесты занимают несколько недель, но у нас на руках мертвый коп.

Паром приближался.

– Был там один «образец». От Трея. Дафна вам про детектива Пелетье ничего не говорила?

– Нет, – ответила Эстер. – Ни слова. Я даже не знаю, были ли они знакомы.

– Есть еще кое-что. Зимой в Портленде объявляли план «Перехват», когда пропала девочка по имени Джордан.

С палубы им махали рукой. Эстер махнула в ответ.

– Девочка потом нашлась, сама пришла на задний двор дома, – сказала Барб. – Мать вышла и наткнулась там на нее.

– Как будто она загулялась и сама же вернулась. – Эстер взъерошила волосы Итану. – Прямо как он.

– Точно. Не догадываетесь, откуда у Дафны между страниц в книге локон волос Джордан?

Эстер обернулась к Барб:

– Понятия не имею.

– Уверены?

– Как никогда в жизни. Я ничего не знаю и знать не хочу. – Она посмотрела в сторону стоявшего на палубе парома Моргана. – И ему тоже ничего знать не нужно.

– Уверена, что он знает. Вы оба знаете.

– Он не знает.

– А если у меня остались вопросы?