Пропавшие

Справедливости ради стоило сказать, что сперва Эстер и не думала брать Кейт с собой. Она вышла из дома, забралась в пикап и даже отъехала на два квартала, но потом все же вернулась. Даже тогда она еще полчаса сидела в машине, гудящей на холостых оборотах, и лишь потом прокралась в дом, завернула спящую племянницу в одеяло, набила экосумку игрушками и, уложив девочку на заднее сиденье салона, отправилась в Мэн. Выглядело это все как безумие в худшем его проявлении, однако знать об этом и сделать с этим что-нибудь, например принять трезвое, логичное решение – это две разные вещи. А еще Эстер поняла, что вчерашняя интервенция была вполне обоснованна.

Почти.

Ярко светило осеннее солнце, а в воздухе после урагана ощущалась не по сезону сильная влажность. Паром, которому полагалось отчалить в девять утра, стоял в бухте на приколе. Пришел и миновал полдень: неспокойное море нарушило стабильное расписание, хотя команда вроде как уже начала готовить судно к отправке.

На рассвете буря закончилась, и люди приходили в себя, оценивали ущерб. Эстер ехала всю ночь, слушала по дороге радио и билась затылком о подголовник, лишь бы не заснуть, однако масштаба разрушений не понимала, пока не увидела все своими глазами. Дома́ затопило. Ревели бензопилы. Даже здесь, в центре Бутбей-Харбор, группа людей распиливала древний вяз, рухнувший поперек улицы.

– Какая жалость, – заметил стоявший перед Эстер мужчина. – Таких деревьев, почитай, не осталось уже.

– У нас в Бостоне так, покапало да подуло немного, – сказала Эстер.

– Повезло, значит, вам. Только уже завтра тут и следа от бури не останется. Местные к ним привыкли. Мы тут все живучие.

Эстер взглянула на экран телефона. В который раз. Впрочем, не на сообщения от Моргана, поминутно всплывавшие на экране, и в которых он требовал сказать, где она, куда сбежала посреди ночи и где Кейт, а на сообщения прошлой ночи от неизвестного абонента. В первом говорилось:

Остров Финистерре. В Мэне. Ты нужна мне.

Во втором, которое пришло через несколько секунд:

Это Дафна. Прости меня. За все.

Эстер инстинктивно хотела проигнорировать оба и жить дальше жизнью, которую налаживала весь предыдущий год. Возвращаться Дафне сейчас было совсем не с руки. Потом, обдумав ссору с Морганом, вмешательство друзей, вранье о работе и о том, что Кейт не ходит в садик уже несколько недель, и свою неспособность принимать решения, Эстер поняла, что в последнее время живется ей легко. Не то чтобы совсем легко, но она справляется. Чтобы двигаться дальше, надо было только обуздать собственное безумие. У нее все получится, даже если понадобится время, даже если надо будет наступить на горло гордости и попросить помощи у тех, кто уже предлагал ее. Зато с безумием Дафны уже не совладать. Как бы Эстер ее ни любила, как бы ни волновалась за нее, Дафна постоянно все усложняет. Даже сейчас, стоя в очереди на паром, Эстер еще могла развернуться, поехать домой и отодвинуть неизбежное еще на какое-то время. Однако Дафна никуда не денется, она живая, а не воображаемая, и остается матерью Кейт, сестрой Моргана и лучшей подругой Эстер. Именно в таком порядке. Потому-то Эстер и не забила на ее сообщения и примчалась в Мэн. Моргану она даже записку оставила: «Уехала по делам. До вечера!»

На экране сотового всплыло очередное гневное сообщение:

ТЫ ГДЕ?!!

Эстер отключила звук и убрала телефон в карман. Будет знать.

Впереди капитан – крепкая молодая женщина, с торчащим из-под кепки «хвостом» – махнула с мостика помощникам в доке, и те открыли ворота. Очередь тронулась с места.

– Держи меня за руку, – велела Эстер Кейт, но та уже сорвалась с места и взбежала по трапу на палубу.

– Постой, – окрикнула Эстер племянницу, которая, не обращая на нее внимания, устремилась к носу судна. Эстер прогнала переполняющий ее страх. Ну что случится с ребенком на борту парома, сказала она себе. Разве что выпадет за борт и утонет.

Постойте, это же реальная опасность, а не паранойя.

Эстер протолкалась вперед, мимо мужчины, с которым недавно разговаривала, и показала билет матросу. Кейт уже стояла в передней части парома, перегнувшись через заграждение.

– Больше не убегай, – сказала Эстер, оттаскивая ее от края борта.

– А куда мы едем? – спросила Кейт.

– На остров, – ответила Эстер. В этот момент ожил двигатель, и паром попятился от пристани.

Подошел другой матрос и поинтересовался:

– Все хорошо?

– На острове сотовый ловит? – спросила Эстер.

– Почти везде.

Черт.

Эстер снова посмотрела на экран телефона и, смягчившись, набрала ответ Моргану:

Все хорошо. Надо было остыть после вчерашнего. Больше не злюсь. Скоро позвоню!

Этого хватит. На какое-то время. Эстер отключила телефон и спрятала его в карман, почти моментально ощутив сильное облегчение от того, что осталась без связи.

Из экосумки она достала плюшевого кролика по кличке Себастиан.

– Осторожнее с ним, – сказала она Кейт. – Смотри, чтобы за борт не выпал.