Пропавшие

Это было кодовое послание, на самом деле означавшее: «Не приближайся к перилам, не вставай с места и вообще не двигайся, иначе упадешь в воду и утонешь».

Кейт стала играть кроликом, как будто он скачет у нее на коленях.

– Не говойи дяде Мойгану, – пропела она.

– Приедем на остров – и сразу дяде Моргану позвоним, – пообещала Эстер.

– Он тозе пьиедет?

– Вряд ли. Мы туда только до вечера.

– А Вафля?

– Куда она без дяди Моргана?

Паром набрал скорость и покинул бухту, а капитан тем временем в громкоговоритель зачитала правила безопасности, добавив под конец:

– В заливе[20] нас потрясет.

Вскоре, как она и предупредила, похолодало и началась качка. На высоких волнах паром сильно задирал нос, и пассажиров обдавало студеными брызгами. Эстер притянула поближе к себе вопящую от восторга Кейт.

– Как на американских горках, – сказала она.

– Себастиан мокый!

– И мы тоже.

Большую часть пути в машине Кейт проспала, а потом, проснувшись в незнакомом городе, приняла все безропотно. Эстер пока удавалось держать в секрете, что сегодня они, может быть, встретят Дафну. Она смахнула медовые кудряшки с лица племянницы и поцеловала ее в щечку.

В этот момент паром вре́зался в очередную волну, и их окатило водой. По палубе прошел матрос, раздавая белые бумажные пакеты.

– Может пригодиться, – сказал он.

Эстер как раз начало укачивать.

– Совет дадите? – спросила она.

– Оставайтесь на палубе.

– Даже в такую качку?

– И хуже бывало, – ответил матрос. – Но если пойдете гулять, держитесь за поручни.

– А можно увидеть капитана? – спросила Эстер, кивнув на Кейт.

Матрос провел их на мостик, где капитан осматривала горизонт. Симпатичной и простой, ей было где-то за двадцать, ближе к тридцати.

– В это время года еще можно встретить черных дельфинов, – произнесла она в микрофон внутренней связи. – Если они покажутся, мы сообщим.

Увидев Кейт, она представилась:

– Меня зовут капитан Зои. Хочешь порулить паромом?

Кейт отвернулась, уткнувшись лицом в живот Эстер, и прижала к себе Себастиана.

– Ладно, сама поведу, – ответила Зои. – Помощь мне не требуется.

Кейт наконец оторвала лицо от свитера Эстер:

– Я могу вести.

– Это вряд ли.

– Могу-могу.

– А «пожалуйста»? – напомнила Эстер, как обычно, удивляясь самой себе. Капитан Зои, правда, знать не знала, что Кейт не ее дочь или что дурные манеры девочки можно свалить на кого-то еще, кроме Эстер.

– Позалуйста, – хмуро проговорила Кейт.

Зои приподняла девочку и положила руку поверх ее, и так они несколько минут правили паромом. Капитан расписала Кейт компас и прочие приборы на панели. Потом указала вперед, где на горизонте уже показался крохотный кусочек земли.

– Вон, видишь? – сказала она. – Это остров Финистерре. Мы туда идем.

– Буря на вас отыгралась, – заметила Эстер. – Я даже не думала, что сможем выйти в море.

– Наш паром – единственное, что связывает остров с материком, – объяснила Зои. – Особенно в такие дни. У меня в трюмах груз для первой помощи и наведения порядка, но мы переживали шторма и похуже вчерашнего. Я слышала, несколько лодок выбросило на берег, пропало несколько верш для омаров да кое-где берег подтопило, а так ничего страшного. На лучшее и надеяться было нельзя.

– Вы сами с острова?

– Выросла там, но живу на материке. На острове становится скучновато, особенно зимой, зато летом я там бываю дважды в день. Мотаюсь туда-сюда. И еще раз в день по зимам. Есть, правда, еще один паром, который ходит между островом и материком дважды в день, только из Бар-Харбор. Это к северу отсюда.

Эстер пролистала фото на телефоне, пока не нашла портрет Дафны.

– Эту женщину, случайно, не встречали?

Зои едва взглянула на фото.

– А вы откуда? – спросила она.

Эстер кивнула в сторону Кейт, самозабвенно правившую паромом:

– Присматриваю за дочерью подруги. Мы договорились встретиться, но она не отвечает на звонки.

– Скорей всего, телефон сдох. Остров остался без электричества, так что если у вашей подруги нет генератора, то ей не повезло. А я сильно сомневаюсь, что генератор у нее есть.

– Так вы ее видели?

Зои кивнула:

– Видела, но не общалась. Она приехала на остров в начале лета. Я даже имени ее не знаю, но кто-нибудь да укажет, где ее искать. Спросите у Рори, это местный коп.

Эстер забрала Кейт у капитана.

– Спасибо за экскурсию, – поблагодарила она Зои.

Вернувшись на палубу, Эстер крепко взялась за поручень и постаралась унять тошноту. Кейт, казалось, качка нипочем: она завертелась волчком, а потом вдруг запнулась – Эстер приготовилась нырнуть рыбкой к палубе, чтобы ее подхватить, но, к счастью, обошлось. Эстер даже сумела сохранить спокойствие и расслышала, как Кейт напевает во все горло:

– Мамоська тут!

Проклятье! Этот ребенок уже запоминает все сказанное Эстер. Она услышала, переварила ее разговор с капитаном, а потом придумала себе что-то, что скоро обернется разочарованием. И винить в этом Эстер некого, только саму себя. Надо было искать Дафну в одиночку! Как она до этого не додумалась ночью, когда сидела в машине, готовая уехать?