Пропавшие

– Где мамотька? – спросил Итан, и Эстер даже не пришлось лгать.

– Твоя мама спасла тебя, – ответила она. – Сделала для тебя все, что смогла.

Некоторое время они сидели молча, и Эстер размышляла. Итан начинал тревожиться, попинывая камень.

– У тебя есть любимые песни? – спросила Эстер.

– «Def Leppard».

– Так тебе четыре или четырнадцать?

Итан хихикнул.

– Мне тетыле, – ответил он, улыбаясь и не отнимая лица от ее груди.

– Ну, мне тоже «Def Leppard» нравится, – сказала Эстер. – «Pour Some Sugar on Me», знаешь такую песню?

Итан принялся напевать, и Эстер подхватила. Сперва она думала немного изменить текст, выбросить похабные кусочки, а потом решила: да что Итан знает? Для четырехлетки персики – просто персики[39].

– Может, ты «The Wiggles» знаешь? – спросила она, допев, но Итан помотал головой. – Вот бы и мне не знать, – добавила тогда Эстер. – Тогда как насчет «Like a Virgin» Мадонны?

Итан снова покачал головой.

– Я тебя научу. А в темноте можно и станцевать.

Она напела несколько строчек, и Итан повторил за ней тихим высоким голоском. Интересно, какой голос у него будет, когда он вырастет: бас или тенор? Или, может, мальчик будет из тех, кто только шевелит губами, когда приходится подпевать? Эстер вспомнила – пусть то и была совершенно мимолетная мысль, – как хотела бросить Итана, и тогда решила, что, несмотря ни на что, поможет ему выбраться из этой передряги, повзрослеть и вырасти. Она запела громче низким хриплым контральто, только чудом иногда попадая в ноты.

– Твоя очередь, – сказала она, закончив. – Что дальше?

– «Baby Got Back»?[40] – предложил Итан и хихикнул так, что стало ясно: он понимает, что песня похабная.

– I like big butts…[41] – запела Эстер, указав на него.

Итан подхватил строчку и закончил:

– …And I cannot lie[42].

Ее ослепила вспышка света, голос за которой произнес:

– Как мило.

Эстер закрыла собой мальчика. Она так увлеклась, что перестала прислушиваться. Тут кто-то резко вскрикнул, и вперед, получив пинка, выскочила Дафна. Свет погас.

– Так и знал, что найду вас здесь.

Когда глаза привыкли к темноте, Эстер различила на фоне воды силуэт Сета. В руках он, целясь в них, сжимал винтовку.

– Пожар потушили, – сообщил он.

– Что с Френки? – спросила Эстер.

– Догадайся. Она, конечно, спасла жизнь мелкому, на какое-то время. Теперь ее участь ждет и тебя, – пообещал Сет, поглаживая ей щеку стволом винтовки. Эстер отпихнула оружие в сторону.

– Только не надо из этого порнуху устраивать, – сказала она.

– Тогда как насчет снаффа?[43] Это даже лучше порнухи.

– Тебе повезет, если выберешься с острова.

– У меня связи, – ответил Сет. – Меня заберут. Френки следовало об этом помнить. Нас обоих выручили бы, главное было – играть по правилам. Так нет же, она захотела соскочить.

– Он тебе ничего не сделал? – спросила Эстер у Дафны.

– Нет, – ответила та. – Я пыталась его остановить, так и спалилась.

Сет навел ствол на нее.

– Ты знала, что даже Френки считала тебя подлой шлюхой? Она мне все про тебя выложила.

Эстер не слушала его, она снова обратилась к Дафне:

– Посмотри на меня. Прошлой зимой ты меня спасла. Просто я не успела сказать об этом. Но ты постоянно была со мной: в снегу, на морозе. С Кейт. Я думала о тех курсах, на которых мы с тобой познакомились. Где ты преподавала. Помнишь их?

«Курсы самообороны. Ну же, вспоминай».

– Помню, – ответила Дафна.

– Ты, – сказал Сет Эстер, – заткнись-ка.

Он толкнул ее, и она намеренно упала, накрыв ладонью камень.

– Вставай, – велел Сет.

Он вывернул Эстер руку, но она оттолкнула его. Сет попятился и оступился. Тогда Эстер ударила. С силой, наотмашь. Врезала ему по виску.

Сет покачнулся. Он выронил винтовку, и Эстер тщетно попыталась подобрать ее с камней. Дафна, как пружина, присела и, выпрямившись, врезалась Сету в живот костлявым плечом. Тот согнулся пополам и рухнул. Эстер же подняла Итана, схватила Дафну за руку, и вместе они побежали во тьму.

– Бегите, – сказала Эстер, сунув Итана на руки Дафне. – Возвращайтесь на берег, даже если придется плыть.

Потом она развернулась и, стараясь шуметь как можно сильнее, побежала по граниту. За спиной раздались быстрый топот и пыхтение. Эстер не оборачивалась, а когда Сет ее настиг, то врезала ему еще раз камнем. Ее схватили за ногу, и она упала ничком. Ладони скользнули по граниту, и Эстер не сумела смягчить падение, рот наполнился кровью от прикушенного языка. Эстер снова ударила. Камень врезался во что-то плотное и упругое. Сет разжал пальцы, и Эстер сумела вырваться, добраться до розовых кустов, остервенело работая руками, раздвигая ветки. Зацепившись ногой за булыжник, она подвернула лодыжку и снова полетела лицом вниз. На четвереньках поползла вокруг маяка. Представила Дафну на пляже в свете луны, как она уносит Итана. Им ничего не грозило. Эстер остановилась и прижалась спиной к валуну, обернулась к воде. Заставила себя не дышать. Дафна приведет помощь. Скоро. Впереди вздымалась и опадала чернильно-черная вода. По ней, скользя на волнах, в сторону укрытия Эстер плыла узкая моторная лодка. На ее носу горел яркий прожектор.