Пропавшие в лесах Нетландии

– Мы уже получили отчеты полицейских и врачей, – сказал Джеймс, перелистнув по крайней мере пять страниц своих записей. – Так что нет необходимости повторять пройденное. Тем не менее нам нужно знать, знакомы ли вы с тем мальчиком, с Питером.

А обещали, что не будут повторяться.

– Нет, я не знаю его. – Или не знала? Ей следует говорить о нем в прошедшем времени или в настоящем?

– Вы уверены? – с нажимом спросил Джеймс. Ручка в его руке застыла в воздухе, он ждал.

– Да, уверена.

– Он вообще не показался вам знакомым? – теперь заговорила детектив Роуэн.

Венди моргнула. Никто прежде не задавал ей такого вопроса.

– Нет, – с небольшим опозданием ответила она. Был ли ей знаком этот мальчик? Да, но она не могла объяснить им, почему. Никто ей не поверит. Это прозвучало бы невероятно – это и было невероятно.

– У вас нет никаких воспоминаний о нем? Он не похож на кого-то, кого вы встречали прежде? – продолжала детектив Роуэн ровным тоном. Под ее взглядом Венди почувствовала себя загнанной в угол.

– Нет. – На этот раз она ответила слишком быстро. – Я… – Она на мгновение крепко зажмурила глаза. – Нет, я не знаю, кто он.

Детектив Джеймс посмотрел на напарницу. Такое безмолвное понимание явно было результатом многих лет службы бок о бок. Венди была в этом уверена, потому что они с Джордан могли обмениваться взглядами через весь класс, и она всегда точно знала, о чем думает ее лучшая подруга.

Детектив Джеймс снова повернулся к Венди и ее матери. Теперь два детектива казались зеркальным отражением друг друга. Два гигантских стража, возвышающиеся над ней и глядящие на нее.

– Вы и ваши братья куда-то пропадали пять лет назад, это так, Венди? – спросил детектив Джеймс.

Миссис Дарлинг судорожно вдохнула.

Венди почувствовала покалывание волосков на руках.

Он сказал это так бесстрастно, словно Венди не несла груз того, что тогда произошло, каждый божий день. Словно это не было пятном на ее детстве, семейным проклятием, о котором ни она, ни родители никогда не упоминали.

Словно это было нечто незначительное.

– Д-да, – прохрипела Венди.

– Согласно полицейскому отчету, вы, ваши братья – Джон и Майкл – и ваша собака исчезли со двора вашего дома вечером двадцать третьего декабря. – Детектив Джеймс говорил медленно и не отрываясь смотрел на нее. – Как я понимаю, вам было двенадцать, Джону – десять, а Майклу – семь? – Эти его слова прозвучали как вопрос, но было ясно, что он помнит все детали наизусть. Он ни разу не заглянул в свои записи. – Одна лишь собака вернулась из леса в тот же день, на ее шерсти обнаружили кровь.

Кровь Майкла.

Венди почувствовала тошноту.

Ее мать стояла неподвижно, как статуя, ее лицо было очень бледным.

– Полицейский Смит сказал нам, что поисковики прочесали грунтовые дороги и весь лес, но никого не нашли. А шесть месяцев спустя смотритель парка обнаружил вас в лесу. Он сказал, что вы стояли под деревом, смотрели вверх и не двигались. – Детектив продолжал сканировать Венди взглядом, отчего у нее по коже побежали мурашки. – Он хотел, чтобы вы пошли с ним, но вы никак на это не отреагировали, и потому он вынес вас из леса и позвонил в полицию.

Венди казалось, она смотрит какой-то фильм. Какой-то детективный сериал, которые так любит ее мать. Какое все это может иметь отношение к Питеру?

Ей не хватало смелости спросить об этом.

– У вас было несколько небольших порезов и синяков, но никаких серьезных повреждений, – продолжал детектив Джеймс. Он лениво перелистывал страницы блокнота, не читая их. – Самой важной деталью в отчете было то, что вы ничего не помнили – не помнили, что случилось с вами за эти шесть месяцев, а также почему ваша одежда была залатана тканью, в составе которой обнаружили волокна растений, обычных для тропического климата, но не встречающихся в Орегоне. – Он немного помолчал. – И еще: у вас под ногтями нашли следы крови ваших братьев.

Все поплыло перед глазами Венди. Она едва осознавала, что по ее щекам текут горячие слезы.

– Мисс Дарлинг, – тихо и серьезно сказал детектив Джеймс. – Мне очень жаль, но я должен повторить свой вопрос: вы помните хоть что-то из того, что произошло с вами в лесу?

Венди начала задыхаться. Она не могла ничего вспомнить, но ее кости хранили память о случившемся. Память пряталась между ребрами, гнездилась в позвоночнике и иногда давала о себе знать. Ее тело помнило то, чего не помнил разум.

У Венди задрожал подбородок, неприятная смесь смущения и страха обосновалась у нее в желудке. Закусив губу, она почувствовала соленый вкус. Ей хотелось ответить что-то умное, чтобы они заткнулись и отстали от нее, но ничего такого на ум не приходило.

Ее мать шагнула вперед:

– Чего вы от нее хотите? – Она подняла на детективов голос, но ее рука, прижатая к груди, дрожала. Лицо исказила гримаса, словно она готовилась к удару. Как будто она уже знала, что они собираются ей сказать.

Детектив Джеймс заговорил заученным тоном: