Пропавшие в лесах Нетландии

Питер сделал осторожный шаг вперед.

– Обещаешь не бить меня?

Венди бросила на него негодующий взгляд:

– Нет.

Губы Питера растянулись в улыбке. На щеках проступили ямочки. Он пожал плечами:

– Ну что ж, это вполне объяснимо.

Он встал на колени рядом с кроватью. Страх заставил Венди отодвинуться от него и вжаться в стену. Пружина сильнее впилась в ногу.

– Ты должна перестать сопротивляться, а иначе не сможешь высвободиться, – сказал Питер, глядя на нее снизу вверх.

Его близость возымела странный эффект. Теперь Венди не знала, чего ей хочется больше – то ли оттолкнуть его, то ли прикоснуться к нему, чтобы выяснить, настоящий ли он.

Она зарычала от раздражения и боли.

– Прекрасно, – произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Он продолжал смотреть на нее своими ошеломляющими синими глазами.

– Перестань пялиться на меня, – огрызнулась она. Питер быстро опустил глаза, но Венди заметила, что он улыбается уголком рта.

Она осторожно перенесла вес тела на здоровую ногу, что позволило другой ноге немного расслабиться. Питер просунул пальцы между пружинами, быстро потянул за них, и неожиданно ее нога оказалась на свободе. Ступив на деревянный пол, Венди изумленно вскрикнула.

Она сильно подалась вперед и ухватилась за руку Питера, чтобы не упасть. Его ладонь была грубой, но очень теплой. Венди быстро отдернула руку, но снова потеряла равновесие. Она исполняла некий странный танец на одной ноге до тех пор, пока не вынула наконец другую из потерпевшей поражение кровати.

Питер стоял и широко улыбался.

– Ну что? – буркнула Венди.

– Это было очень забавно, – пожал плечами он.

– Заткнись.

Он не стал пытаться скрыть свое удивление.

– Ну как нога?

– Такое ощущение, будто я попала в капкан на медведя, – ответила Венди, ставя ногу на пол. Ранки ныли, но, похоже, никакого серьезного увечья кровать ей не нанесла.

Наконец она могла передвигаться и, сделав шаг, чуть было не провалилась в дыру в полу – некоторые доски оказались гнилыми.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, внезапно осознав, что разговаривает с ним уже не таким жестким тоном.

– Ну, я только что высвободил тебя из пружин…

– Нет, я спрашиваю тебя, что ты делаешь здесь.

Питер застонал и схватился за голову.

– Только не начинай все сначала.

Венди закрыла глаза, желая справиться с раздражением.

– Я спрашиваю, – попробовала она еще раз, – почему ты оказался в этом старом охотничьем домике?

Питер огляделся по сторонам и пожал плечами.

– Потому что остановился здесь, – медленно проговорил он, словно пытаясь понять, правильно ли отвечает на ее вопрос.

Это не имело никакого смысла. С какой стати у кого-то могло возникнуть желание пожить в подобном месте? В лесу по крайней мере десяток таких домиков у дорог, по которым возят бревна. В этом домике не было никаких признаков того, что за последние несколько лет здесь побывал кто-то, кроме Питера.

– А где твои родители? – Невозможно, чтобы он был совершеннолетним. Он казался гораздо старше волшебного мальчика Питера Пэна из ее историй, но ему определенно еще не исполнилось восемнадцати.

– У меня их нет. – Он сказал это так просто и так беззаботно, что Венди не сразу вникла в суть его слов.

У него нет родителей? Значит, он сирота? Он бездомный?

– А… а в лесу есть другие люди?

Он пожал плечами:

– Я никого не видел.

– Так что ты здесь делаешь? – Венди с трудом сглотнула – в горле по-прежнему стоял ком. Ей было необходимо задать следующий вопрос, но она боялась услышать ответ на него: – Кто-то… принес тебя сюда? Тебя похитили?

Но Питер лишь рассмеялся в ответ:

– Что? Нет! Боже, с чего это ты так зациклена на похищениях?

К Венди вернулось прежнее раздражение.

– Тогда что ты здесь делаешь? – в который раз гневно спросила она. – Почему ты лежал посреди дороги? Зачем пришел к моему дому?

– Потому что… – Он уставился в пол. – Потому что мне нужна твоя помощь.

– И в чем я должна тебе помочь? – медленно произнесла Венди. Мороз пробежал по ее коже. Пламя масляного фонаря задергалось за грязным стеклом.

Питер нахмурился:

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти мою тень.

Венди молча уставилась на него. И опять он сказал это так просто, словно его ответ не был совершенно безумным. Она выдавила из себя смешок, не зная, как еще можно отреагировать на его заявление.

Он это серьезно? Может, он так прикалывается?

– А ты не пробовал посмотреть на полу?

Питер наклонил голову набок и изогнул бровь, словно Венди задала ему очень странный вопрос.

– Ты шутишь, да?

Венди фыркнула и округлила глаза:

– Это просто…

Она показала на пол, на то место, где была его тень. Вернее, туда, где она должна была быть.

Тени на полу не оказалось. Там были только его ноги – его очень грязные босые ноги, а кроме того – истертые доски. Это походило на неудачный фотомонтаж, наложенный на действительность.

– Это не… – Венди подняла глаза. Питер посмотрел на нее выжидающе. Она перевела взгляд на стены, ища глазами какой-нибудь знак, какое-нибудь пятно, которое могло бы оказаться тенью Питера, но ничего такого не обнаружила.

Венди изучила собственную тень. Та трепетала, и двигалась, и повторяла все ее движения.