Пропавшие в параллельном. Часть вторая. Империя Синего Аиста в огне

Кит подчинился, не спрашивая ребенка ни о чем. Мальчишки, конечно, хотели за ними увязаться, но Волгуша жестом охладила их пыл, и они как по команде остановились.

Однако попугай воскликнул:

– Как она умна и прекрасна, будущая спасительница мира!

Девочка погрозила ему пальцем, и попугай умолк. Кит и девочка прошли по темным аллеям, увитым лианами с гроздьями фруктов, дорожку окаймляли клумбы с прекрасными цветами. Девочка вывела капитана Кита к небольшому озеру с хрустальной водой. На камне спиной к ним сидел очень пожилой человек. Длинные седые волосы ниспадали ему на спину, почти полностью скрывая традиционный хитон. Старик опирался на длинный посох. Услышав их шаги, он обернулся и жестом отпустил девочку, оставшись один на один с капитаном Китом.

– Капитан Кит, ваш сын спас эту девочку, мою внучку, от мучительной смерти от яда страшного существа хоу-хо, – произнес старик. – Она бы проглотила бедняжку, но хвала сеньору Метеору. Я кое-что подарил ему на память, небольшой пустяк. Вы занимаетесь очень нужным делом – тренируете молодежь острова в преддверии большой и страшной войны с Белыми Волками. Я в долгу перед вашей семьей. Я хотел бы просить вас и вашу супругу, хотя не могу не заметить, что вы для меня являетесь очень странными людьми, но сужу по делам… – старик, как показалось Киту, пронзил мыслью его сознание и после небольшой паузы продолжал: – Чтобы вы ежедневно отпускали мальчиков на тренировки. С ними будут заниматься мои помощники. У них у всех есть необыкновенные способности, их нужно только развить и превратить в особую силу. Ваша жена – целительница и вещунья и верит в своего Бога, но этого я не касаюсь. Вы же, как я могу судить, верите только верному глазу и тренированной руке. Но каждому по вере его, – проговорил старик и приказал: – Покажите мне свою руку, капитан Кит.

Кит под внимательным взглядом старика обнажил запястье, на котором когда-то оставил след начальник тайной стражи Шракра. Это была синяя наколка: профиль волка с оскаленной пастью.

– Я знаю при каких обстоятельствах вы ее получили и сколько мук вытерпели в застенках черного мага, моего кровного врага в этом мире. Я могу снять ее, но будет очень больно. Вы согласны?

– Конечно, – чуть усмехнулся Кит.

Старик накрыл своей ладонью татуировку. В следующее мгновенье из его ладони ударила короткая молния. Татуировка исчезла. Лицо Кита исказилось, но он не издал ни звука.

Каждую неделю ранним утром Мария уходила в пещеру, где совершала молитвы со своими единоверцами. Это были люди из разных сословий, но большинство – просто трудяги: рыбаки, прислуга донов, известных литераторов, художников, солдаты гарнизона, охотники и даже рабы. Одним из главных ритуалов было крещение водой в небольшом водопаде совсем рядом с пещерой. Она рассказала историю о богочеловеке, который погиб ради людей, но спас мир, из которого она пришла. Еще она рассказывала притчи этого святого и те заповеди, которые он передал миру. Всегда она приходила в пещеру для проповедей в сопровождении своего маленького сыночка, которого приобщала к духовной дороге, по которой шла сама. Обладая уникальной памятью, он знал наизусть целые главы из Нового и Ветхого заветов древнего народа. Во время службы в праздники мальчик наделял паломников куском лепешки и глотком вина, зажигал свечи, крещеным дарил медные крестики. Видимо, от матери он приобрел дар лечить руками и знания терапевта, свободно говорил на десятках диалектов островов Океании. Он рос в окружении любящих братьев, при матери с огненным сердцем и доброй душой, но ему явно не хватало знаний, которые бы он мог передать людям.

Четыре года длились тренировки мальчиков, которые на глазах превращались в опытных бойцов. Рукопашному бою и фехтованию холодным оружием их обучил приемный отец, капитан Кит. Другие же мастера передали им тайные знания воинов-«теней». Их научили взбираться по отвесной стене на стальных когтях, в специальной одежде парить со скал, перебираться по канату через пропасть, бесшумно разить врага из пневматической трубки, нырять и плавать часами под водой, скакать на лошади, усыплять любого хищника взглядом, останавливать ладонью пулю врага, превращая ее в пыль. Белый Маг, дедушка их подруги Волгуши, назвал их детьми Халька – великого воина Света. Каждый воин, принадлежавший этому ордену, носил на груди особый знак: огненную змею, кусающую свой хвост, а на предплечье – фигуру грифона, рвущего волка. Они дали клятву спасти мир от Белых Волков.

Все острова и земли гигантской империи Синего Аиста, весь огромный океан, омывавший эту часть планеты, словно замерли, ожидая событий, которые потрясут мир.

Глава 2. Это так далеко, что соловей не долетит