Пропавшие закорючки

– Что поделать, придется идти, – со вздохом поднялась с кресла Зинаида Егоровна. – Не обращайте на него внимания, Игорь Анатольевич – сейчас молодежь пошла очень грубая, дерзкая, распущенная. Конечно, есть исключения, но в основ– ном…

– Да и мне тоже пора идти, – обрадованно вскочил Игорь. – Непременно завтра зайду и постараюсь застать Мо– деста Матвеевича. Признаться, мне теперь не терпится поближе познакомиться с его замечательной коллекцией. Но покинув квартиру Анчуткина, Игорь решил, что должен познакомиться с прославленным коллекционером немедленно, руководствуясь принципом Бабуси, что не нужно оставлять на завтра того, что можно съесть уже сегодня.

Почему-то теперь он почти не сомневался, что человек по имени «Модернизатор электростанций» имеет самое прямое отно– шение к краже библиотечного раритета.

– Сейчас пойдем, возьмем мою машину и поедем за город, – объявил Игорь Загробницкому, который по-прежнему ждал его в коридоре, как атлант, поддерживая плечами батарею.

– Куда?

– В сказку…про золотого петушка, – улыбнулся Игорь, чувствуя, что пока следствие идет так, как надо.

ГЛАВА ПЯТАЯ…И ШАМАХАНСКИЕ ЦАРИЦЫ

Трехэтажный теремок Анчуткина с эффектным «золотым пе– тушком» на шпиле крыши действительно был виден еще с дороги, которая вела через деревню Шибаевка.

Эта небольшая деревенька состояла, в основном, из ни– зеньких, перекошенных домишек, возле которых виднелись ог– ромные огороды, засаженные капустой или свеклой – по ним с хозяйским видом расхаживали либо крошечные, совсем древние старушки, либо здоровенные мужики в телогрейках, надетых на голое тело.

На их фоне дачный кооператив партийных работников дейс– твительно казался городком из сказки, которую кое-кто все же сумел сделать былью, несмотря на неблагоприятные прогнозы скептиков.

Игорь обратил внимание, что всю дорогу к Шибаевке Заг– робницкий сидел, уткнувшись в маленький блокнотик, который он извлек из брючного кармана, и что-то при этом пришептывая себе под нос.

– Что у вас там, Александр Иванович, если не секрет? – не выдержал все-таки и спросил Игорь.

– А-а-а, в том-то и дело, что секрет, – с готовностью отозвался Александр Иванович. – Но только не для вас конк– ретно, ради бога, не обижайтесь, а пока вообще для всего ци– вилизованного человечества. Образец того самого линейного Б-письма, о котором я вам говорил…

– Дайте посмотреть, – заинтересовался Игорь, и Заг– робницкий протянул ему раскрытый блокнот, испещренный каки– ми-то непонятными палочками и вовсе странными закорючками и рисунками.

– Да, еще почище, чем «пляшущие человечки», – вспом– нил Игорь знаменитый рассказ Конан Дойля. – Нет, тут дейс– твительно ничего понять невозможно.

– Вы можете мне не поверить, Игорь Анатольевич, но лично я кое-что уже начал понимать, – мгновенно оживился и вдруг торжественно сообщил Загробницкий. – Вообще-то я и сам не могу пока в это поверить, но мне кажется, я уже начал складывать из малопонятных знаков как бы отдельные слова, впрочем, пока их значение слишком приблизительно и кажется мне искаженным. И знаете, кто мне помог?

– Наверное, ваш любимый сэр Эванс, – предположил Игорь, с нескрываемым удовольствием выговаривая два послед– них слова.

Непонятно почему, но ему нравились и английские слова, и особенно сам добротный, спокойный уклад лондонской жизни примерно век тому назад, со всеми их сэрами, лордами, кэбами, скромными, прелестными мисс…

«Овсянка, сэр!» – привычно шутила Ирина, если хотела поднять с утра Игорю настроение.

И – черт побери! – это почему-то действовало!

«Надо все же попробовать как следует покопаться в своей родословной,» – в очередной раз подумал Игорь. – А то, кроме деревенской линии Бабуси, я никого из родни и не знаю. Может, Загробницкий поможет что-нибудь выяснить? А вдруг и я тоже какой-нибудь там…»

– Нет, не угадали, – с довольным видом пояснил Заг– робницкий, прерывая на излете мечты Игоря. – Совершенно не угадали, мой друг! Просто я выписал из нашей пропавшей книги чьи-то карандашные рисунки на полях, и в каком-то смысле можно считать, что они являются ключом к… тайне века. Мо– жет быть, именно из-за этой подсказки книгу и украли?

– Не думаю, – покачал головой Игорь. – Все же вы, Александр Иванович – неисправимый романтик! Ключ к нашему с вами делу об украденной книге – это ее стоимость у настоя– щих коллекционеров! Скорее всего, подсказку к разгадке нужно искать на титульном листе, где имеется автограф, который сразу же многократно повышает цену и без того дорогого, ан– тикварного издания…

– Вы правы, – тут же согласился Загробницкий. – Ра– зумеется, вы правы. Наверное, в этой истории замешан ка– кой-нибудь крупный коллекционер, или вроде того. Вот кого мы должны искать.

– Этим мы с вами сейчас и займемся, – сказал Игорь, останавливая машину в некотором отдалении от краснокаменного теремка, принадлежащего Анчуткину.

Дача Модеста Матвеевича была со всех сторон благоразум– но обнесена могучей стеной, и ворота, разумеется, оказались накрепко закрытыми изнутри.