Пропавший брат

— Их надолго не хватает, стоит им попасть тебе в лапы, — проворчал Толбот, маячивший где-то в тени, позади главаря. Я разглядела его — руки парню скрутили веревкой, а рядом поставили двоих акхов. Но ведь он вызвался караулить нас ночью? Что здесь творится? — Именно поэтому я и не хотел приводить ее к тебе, — продолжал он.

Калеб кивнул, и один из демонов пнул Толбота в живот. Тот согнулся пополам и закашлялся.

— Предполагалось, что Толбот обратит тебя в волка. У него это обычно неплохо получается. Талантливый щенок. Однако ты имеешь на него большое влияние. Поэтому я решил подождать до сегодняшнего утра. Я намерен сделать все сам. Предвкушение — один из лучших этапов игры, но я также хотел убедиться в волчатах. Кто из них по-настоящему предан мне?.. Как я и ожидал, кое-кто попытался освободить тебя. Однако я думал, что спасителем станет твой братец, а не мой собственный бета.

Все ясно. Шум, который я слышала у двери камеры, был реальным. Толбот еще не превратился в зверя до конца. А мой братец послушно стоял возле вожака. Вероятно, я ошибалась, в Джуде не осталось ничего человеческого.

— А ты — особенная, — протянул Калеб, приблизившись ко мне настолько близко, что я ощутила запах алкоголя и волка. Он провел пальцем по моей щеке, затем по пульсирующей на шее вене. — Ты пробуждаешь чувство преданности в самые неожиданные моменты и в самых неподходящих людях. Из тебя выйдет превосходная альфа-волчица… моя будущая подруга.

— Не дождешься, — произнесла я твердо. Я не собиралась доставлять Калебу удовольствие своим гневом или страхом. Кроме того, скоро я буду мертва, так что пусть уберет свои руки. — А ты — вовсе и не альфа. Вот Дэниел — он настоящий.

«Точнее, являлся им прежде», — осенило меня. И я поняла, почему Калеб пустился во все тяжкие, чтобы найти и уничтожить Дэниела до начала церемонии вызова. Он ненавидел сына с момента его рождения. Дэниел был истинным вожаком. Это о нем говорил Гэбриэл, когда упомянул о своих подозрениях, что существует другой альфа, помимо Сирхана. Только он сомневался насчет того, обладает Дэниел тем же потенциалом после исцеления… или нет… Тут я опять запуталась. Но Калеб станет рисковать, ему нужна власть в стае Сирхана. А если Дэниел — альфа, то он — единственный, кто способен победить главаря Королей Тени. Собственного отца.

— Ты и мизинца его не стоишь, — заявила я. — Он-то и есть альфа, верно? Поэтому ты его так ненавидишь. Он владеет тем, чего у тебя не будет никогда.

Калеб навис прямо надо мной — его ноздри трепетали, глаза сузились. Он замахнулся на меня, но помедлил и сорвал подвеску с моей шеи. Моя голова резко мотнулась из стороны в сторону.

Он швырнул мой талисман о бетонную стену, и тот разлетелся на мелкие осколки. Как мои разбитые надежды. Я попыталась поймать хоть один из них, но стражники меня не отпускали. А ведь я так рассчитывала на лунный камень, верила, что с его помощью сохраню баланс между волком и человеком.

— Пора кончать игру, — прорычал Калеб. Он дал знак своим подчиненным, и те сразу напряглись — вели себя как хорошо выдрессированные собаки. — Бросьте ее в яму.

Я не стала брыкаться и визжать, когда парни оторвали меня от пола. Без своего кулона я стала слишком уязвимой.

Но я держалась совершенно спокойно и позволила им оттащить меня к краю балкона. Взглянула на Дэниела напоследок. Он все еще хотел освободиться… И он замер, словно почувствовав мой взгляд. Поднял глаза — в них стояли слезы, и они стекали по его щекам.

— Я всегда буду любить тебя! — крикнула я, и в этот миг меня сбросили меня с балкона.

— Нет! — услышала я голос Дэниела.

А я ждала падения. Разбить бы голову насмерть… Однако мои инстинкты разом проснулись, и тело перевернулось в воздухе. В итоге я приземлилась на ноги и даже совершила сальто. Левая лодыжка немного подвернулась, но я притворилась, что ничего не заметила.

Теперь я очутилась на складе с многоярусными нарами.

— Придумай что-нибудь получше, — проорала я Калебу.

Он наклонился над перилами балкона:

— Мы же только начали, моя милая!

Пол под моими ногами затрясся, и поврежденную щиколотку пронзила боль. Огромная дверь, наподобие гаражной, начала медленно подниматься в противоположном конце помещения. Металлический скрип сопровождал хор рычащих вервольфов.

— Между прочим, Грейс Дивайн, у волка — превосходный инстинкт самосохранения. И если возникает серьезная угроза, он непременно дает о себе знать.

А из-за двери показалась вереница монстров. Я насчитала шестерых членов банды. Они сверкали глазами, щелкали зубами, готовились броситься в схватку. Но вожак медлил с сигналом. Похоже, он намеревался произнести какую-то речь, прежде чем напустить на меня своих Псов Смерти.

— Давай! — крикнула я ему. — Но обещаю: я скорее погибну, чем стану оборотнем!

— Станешь, моя милая! — рявкнул Калеб. — Не спорь! Ты упадешь и ударишься так сильно, что я буду единственным, кого ты разглядишь из той черной дыры, в которую сама превратила свою жизнь! А после ты будешь принадлежать мне!