Пропавший канцлер (СИ)

Лязгнул засов, и Каллин прислонился горячим лбом к двери. Постояв так немного, медленно побрёл на выход. На дворе уже светало. Неподалеку прыгал, пытаясь согреться, часовой, что охранял вход в подземелье. Он старательно делал вид, что не замечает своего командира, а Каллин, покраснев, отвернулся и, пошатываясь, поплёлся к себе. Едва добравшись до кровати, рухнул ничком на неё, не раздеваясь, лицом прямо в подушку, и тихо заплакал. Как-то вот всё сразу накатило, что мужчина не выдержал. Он плакал, кусая себе костяшки пальцев, чтобы кто-нибудь не услышал, плакал долго, а потом постепенно затих и уснул.

========== Глава 41. ==========

Звенела посуда, звучали голоса, горели свечи. Сильно проголодавшиеся за день Слай, Зэфус и Далия с удовольствием ели ужин, приготовленный Розалин. Это была пшённая каша с беконом и подливой из тушёных овощей.

– А ничего так получилось, вкусно, – заметил Зэфус, потянувшись за хрустальным графином с вином. – Конечно, не отбивная, но вполне прилично, на мой взгляд.

– Согласна с вами, милый Зэфус, ужин сегодня восхитителен, – кивнула Далия, стараясь не съесть всё сразу.

Слай молча жевал полусырое мясо и жмурился от удовольствия. Ниэль же, слегка перекусивший ещё на кухне, ел медленно, прислушиваясь к общему настроению. Когда голод был утолён, он спросил:

– Так что же вы увидели в подземелье? Как вы отыскали Храм Силы?

– О, это было целое приключение! – воскликнул Зэфус и, взглянув на Слая, спросил: – Ты не против, дружище, если о нашем путешествии расскажу я?

– Нисколько, – покачал головой Слай, – думаю, у тебя это получится лучше.

И Зэфус, глотнув вина, начал своё повествование. Близнецы с волнением слушали рассказ мага, как наяву представляя всё происходящее. Зэфус старался быть правдивым, но у него это плохо получалось, он то и дело скатывался до хвастовства, но, поймав саркастическую усмешку принца, нехотя возвращался к более правдивому описанию событий. Ненадолго, правда. После очередного восхищённого взгляд Далии мага снова заносило, и он соловьём заливался, рассказывая чуть ли не о своем сражении с поземным драконом.

Ниэль слушал всё это довольно долго, а потом неслышно спросил:

– Это что, всё правда так и было?

Слай еле сдержался, чтобы не расхохотаться, и так же неслышно ответил:

– Правды там хорошо если на четверть, просто Зэфус так перед Далией выставляется, словно павлин хвост распустил.

– Я так и подумал, – слегка кивнул Ниэль, – уж слишком всё невероятно. Ты потом расскажешь мне, что там было на самом деле?

От такой простой просьбы у Слая перехватило дыхание. Ему это показалось таким трогательным и интимным, что он не совладал с собой и положил ладонь на бедро Ниэля.

– Конечно, расскажу, можешь не сомневаться. Одного не могу тебе обещать, что не буду так же, как Зэфус, хвастаться.

Ниэль накрыл своей ладонью руку принца, пальцы их переплелись. От Слая прошла волна жара, и Ниэль порозовел, опустив глаза.

– Сколько ты ещё сможешь вытерпеть за столом? – шепнул он.

– Нисколько.

– А если немного постараться?

– Не знаю, может быть, минут пять.

– Понятно, – кивнул Ниэль, – тогда я завтра расскажу, как мы выяснили, которая провизия не отравлена.

Рука принца дрогнула.

– Э, знаешь, Ниэль, я, наверное, смогу потерпеть чуть дольше, как раз до того момента, как ты закончишь свой рассказ.

Юноша улыбнулся и пожал руку принца.

– Договорились.

Слай взглянул через стол на Зэфуса, прервавшего свой длинный рассказ, чтобы поухаживать за своей соседкой, и предложил:

– Может быть, нам теперь выслушать историю Ниэля?

Его тут же поддержала Далия, порядком уставшая от постоянного напряжения – находиться возле влюблённого мага и при этом скрывать свои собственные чувства было трудно.

– Да-да, я тоже хочу послушать. Расскажи нам, братец, как вам удалось?

Ниэль улыбнулся и забрал свою руку у Слая. Тому ничего не оставалось делать, как убрать свою, хоть все присутствующие и знали всё обо всех, но нужно же было сохранить хоть видимость приличий.

– Наши приключения довольно сильно уступают вашим по насыщенности действиями, – Зэфус в этом месте вскинул удивлённый взгляд, заподозрив, что Ниэль догадался о его хвастовстве, – и не так уж многочисленны, но я всё равно вам расскажу, как всё произошло. После того, как вы скрылись в подземелье, я ещё какое-то время сидел в библиотеке. Делать было нечего, и я просто подбрасывал дрова в камин. Ещё я обнаружил на столе книгу и канделябр со свечами. Книга мне была ни к чему, а вот канделябр навёл на мысль, что когда вы вернётесь, вполне может быть, что уже стемнеет, и вам не помешал бы свет.

– Спасибо тебе за заботу, – кивнул Слай, – огонь твоей свечи нам очень помог.

Ниэль улыбнулся и продолжил: