Пропавший канцлер (СИ)

Прикрыв глаза, Паргар сглотнул. Дело было даже не в данном им слове. Что значат какие-то посулы, когда дело касается политики, это всего лишь слова, всегда ценится то, что более весомо, чем пустые обещания, что-то материальное, а в данном случае это был живой человек, принцесса. Паргар со своей страстью к сестре сам подставился под удар, но ему несказанно повезло – Слай ударил плашмя, а не остриём, а то бы уже назавтра трупы его бывших родственников болтались на виселице. К тому же план завладения строптивой Сильмой решился даже проще, чем можно было предположить. Паргар представил, как его высокомерная сестрица, словно фантики перебиравшая красавцев-поклонников, будет вынуждена подчиниться королевской воле и идти под венец с братом-карликом. От этой мысли в груди Паргара потеплело, и он благодарно взглянул повлажневшими глазами на Слая.

– Я согласен, брат, ты нашёл такой аргумент, что я не в силах отказаться. Когда ты планируешь обнародовать своё решение?

– Думаю, через месяц.

– Почему так поздно?

– Ты не волнуйся, Паргар, указ о вашем с Сильмой браке будет издан уже завтра после коронации, но наши торжественные свадебные церемонии проведём через месяц. Скажем так, из-за траура по почившему королю Грэйшу.

– Теперь мне всё понятно, – кивнул Паргар. – Что ж, я рад, что ты смог решить всё таким почти бескровным способом, хотя, как я понимаю, кровь для тебя играет весьма важную роль.

– Да, но только в качестве еды, и ничего больше. Кстати, Паргар, у меня к тебе дело.

– Какое?

– Нам нужно отыскать корону Морцэ. Мне кажется, что она должна быть спрятана где-то здесь во дворце. Завтра коронация, а корона у нас всего одна. Ты ведь здесь все тайники знаешь, как думаешь, где она может быть?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, брат, – развёл руками карлик, – я ведь раньше и не знал, что корон было две.

– Жаль, – вздохнул Слай.

Все это время стоявший молча Ниэль вдруг заговорил:

– Если хочешь, Слай, я мог бы её поискать, и если она где-то во дворце, то непременно её найду.

– Поискать? – Слай недоумённо обернулся к юноше. – Ах да, я забыл, что ты можешь… хорошо, ищи, но чуть позже, а сейчас давайте начнём церемонию прощания.

Подозвав Кордэлию с Сильмой, Слай велел им встать рядом с Паргаром, а сам повелел всем собравшимся в зале людям по очереди подойти попрощаться с покойным правителем. И Слай и Ниэль слышали, как Кордэлия шёпотом спросила сына, зачем его вызывал Слай, и тот в двух словах поведал матери о решении нового короля поженить их с Сильмой. Королева ахнула, но на вопрос дочери, о чём они там шепчутся, только отмахнулась: не хватало ещё, чтобы та устроила здесь истерику.

Придворные и гости по очереди подходили к возвышению и прощались с Грэйшем. Большинству это не нравилось, но ослушаться нового короля не решался никто – многие видели его силу, а теперь ещё и знали о его нечеловеческой сущности, поэтому все просто молча подчинились. Оба нынешних короля и члены бывшей королевской семьи сдержанно кивали проходящей веренице подданных. Кордэлия изредка с благодарностью поглядывала на своего пасынка, но не решалась вслух произнести те слова, что вертелись у неё на языке. Ей то и дело приходилось сдерживать свою дочь, порывающуюся наброситься на Слая с кулаками. Девушка не могла сдержать в себе горя по погибшему отцу, виновник стоял так близко, стоило только протянуть руку, но… потерявший терпение Паргар наступил девушке на ногу и что-то ей сказал, что-то такое, от чего та вдруг побледнела, как полотно, и сразу затихла.

Канцлер тихо спросил Ниэля:

– Интересно, что он ей сказал?

– Паргар сказал, что после церемонии прощания Слай их всех повесит.

– Что?! – Борцэус выглянул из-за Ниэля, и встретил смеющийся взгляд Слая. – А… думаю, это разумное решение, юноша.

Время близилось к полуночи, все устали, но терпеливо ждали окончания ритуала. Когда прошёл последний человек, и можно было подумать об отдыхе, в коридоре послышались крики и топот ног. Слай и Ниэль одновременно обернулись на шум.

– Это Снег! – воскликнули они хором.

– Прекратить! – громко приказал Слай стражникам. – Пропустите волка!

Стоявшие стеной гвардейцы расступились, а в зал легко вбежал озирающийся по сторонам бурый волк.

– Это ещё кто?.. – растерялся Слай.

– Как это кто? – обернулся к нему Ниэль. – Это же наш Снег.

– Он… грязный, что ли? – Слай всмотрелся в кружащего по залу зверя.

– Снег, ко мне! – крикнул Ниэль.

Волк дёрнулся, но не подчинился.

– Ниэль, это кто-то другой, – забеспокоился Слай.

– Как другой? Ты закрой глаза и поймёшь, что это наш Снег, – посоветовал Ниэль.

Слай послушался и согласно кивнул:

– Вообще-то, да, похоже, он, но почему он к нам не подходит?

– Я сам к нему подойду, – шагнул с возвышения Ниэль, – может быть, с ним что-то случилось.

– Я с тобой.

Вскоре оба короля приблизились к замершему неподвижно зверю. Ниэль протянул к тому руку и позвал:

– Снег, иди ко мне. Почему ты медлишь?

Волк тихо заскулил, а Слай предположил:

– С ним что-то случилось. Он весь в земле, голова… не пойму, ранена?

– Я тоже слышу запах крови, а ещё запах другого животного. Его покусали собаки?