Пропавший канцлер (СИ)

– Проклятье! – выругался Слай. – Сейчас же отдам приказ истребить всех бродячих псов в Шамброзе! Покусать нашего Снега! Они за это ответят.

Волк заскулил громче, но всё же подошел к руке Ниэля. Юноша пробежался пальцами по слипшейся грязной шерсти и погладил между ушей.

– Снег, дружище, где же ты всё это время был? Прости, я забыл о тебе, – Ниэль склонился к волку и прижался щекой к его морде. – Пойдём к Стасису, он осмотрит твои раны.

Снег снова заскулил и вырвался из рук Ниэля.

– Ты куда?

– По-моему, у него там какое-то дело, – потёр висок Слай. – Он умчался обратно в коридор, будто… будто…

– Что?

– Вот оно в чём дело! – засмеялся Слай. – Ну, Снег, ты даёшь! Вот это я понимаю!

– Да что там?

– Наш Снег привёл своего друга… нет, подругу!

– Правда?! – распахнул глаза Ниэль. – Он привёл волчицу?

– Нет, не волчицу, – смеялся Слай, – до волчицы она не дотягивает. Это собака. Представляешь, Ниэль, Снег привёл собаку!

– Собаку? – ахнул Ниэль. – А разве волки и собаки… э…

– Могут, могут, – продолжал смеяться Слай. – Ты подумай, Ниэль, Снег такой же, как и мы, он не признаёт никаких правил, а действует по велению сердца.

– Снег, – позвал Ниэль. – Познакомь нас со своей подругой.

Присев на корточки, юноша протянул вперёд руку. Вначале к ней подошёл волк, лизнул и отступил в сторону, следом робко приблизилась собака. Принюхавшись, тоже лизнула тонкие пальцы и зажмурилась, когда те прошлись вдоль морды к ушам, потрепали их, погладили и вновь вернулись к носу. Собака уже смелее лизнула руку и завиляла хвостом.

– Всё, она твоя с потрохами, Ниэль, – хмыкнул Слай. – Всё-таки любят тебя животные.

– Я их тоже люблю, – кивнул Ниэль. – Как думаешь, имя у неё есть?

– Не знаю. Если хочешь, дай ей какое-нибудь.

– Дать имя? – удивился Ниэль. – Как она хоть выглядит?

– Она выглядит как обычная вислоухая дворняга.

– А какая у неё масть?

– Грязная, – усмехнулся Слай, – но местами проглядывает серое и коричневое.

– А если отмыть?

– Мм… думаю, белое с рыжим.

Ниэль задумался, вновь поглаживая собаку.

– Какие у неё мягкие и тёплые уши, так бы гладил и гладил. Как же тебя назвать? Как назвать?

– А так и назови, – улыбнулся Слай, наблюдая за Ниэлем.

– В смысле?

– Уши.

– Что? Так и назвать, Ушами?

– Ну да, а что тут такого, вон, Снег у нас тоже просто назван – белый, значит Снег, а она с ушами, значит Уши.

Ниэль тихо рассмеялся и кивнул, соглашаясь:

– Хорошо, пусть будет Уши, э… нет, лучше Ушки, так ласковее, – и уже к собаке: – Ну что, милая, ты теперь будешь нашей, и звать будем тебя Ушки, поняла?

Собака ещё сильнее завиляла хвостом и радостно тявкнула.

– Значит, договорились, – засмеялся Ниэль, поднимаясь во весь рост. – Сейчас вас покормим, а завтра вы со Снегом пойдёте мыться, а ещё подарим вам по ошейнику с королевскими вензелями, чтобы все знали, что вы оба принадлежите к нашей семье.

Несмотря на скорбную обстановку, атмосфера в зале повеселела. Слай не отрывал глаз от Ниэля, Снег вылизывал морду собаки, Паргар наблюдал за сестрой, о чём-то горячо спорящей с матерью, даже Канцлер не стоял особняком, а разговаривал со Стасисом. Тело покойного короля всё еще находилось здесь, но о нём уже начинали потихоньку забывать, завтра его сожгут, а пепел развеют по ветру. Никто не хотел думать о том, что произошло бы, выиграй Грэйш сегодняшнее сражение с сыном, уж торжественной прощальной церемонии не было бы, это точно, скорее всего, было бы множество казней сторонников опального принца, и потом ещё долго ветер раскачивал бы полуистлевшие тела, болтающиеся на многочисленных виселицах вокруг дворца. Но произошло то, что произошло, и все благодарили судьбу, что исход схватки получился именно таким.

========== Глава 70. ==========

Несмотря на множество горящих свечей в канделябрах, в покоях было сумрачно. Казалось, роскошь, так и лезшая отовсюду на глаза, поглощала весь свет. Посреди довольно просторной комнаты стояло огромное ложе под балдахином, с фигурками деревянных львов по углам. На высоких подушках, укрытый сиреневым атласным одеялом, лежал Зэфус. Это были его личные покои, как знали многие, чуть не превосходившие роскошью королевские. Маг спал – снотворное Стасиса ещё действовало. Кроме самого хозяина и его камердинера, до этого самого дня верно охранявшего доверенное ему имущество, в комнате никого не было.

Дверь вдруг тихо скрипнула, и в комнату, шурша юбками, вошла Далия. Остановившись возле ложа, девушка всмотрелась в осунувшееся лицо Зэфуса: тот выглядел плохо.

– Он просыпался? – спросила она слугу.

– Нет, госпожа, – развёл руками камердинер, – как принесли, так и лежит с тех пор. Лекарь приказал за ним послать, если хозяин проснётся.

– Понятно, – вздохнула Далия и подвинула один из стульев ближе к кровати. – Ты иди, ложись спать, а я тут посижу.

– Но ведь вам тоже нужен отдых.

– Ничего – устану, снова тебя позову.