Пропавший канцлер (СИ)

– А ещё они говорят, – вмешался Слай, так же прислушивающийся к равномерному гулу, – что новый принц, то есть ты, Ниэль, необыкновенно красив и загадочен, и что не помешало бы испытать удачу, вдруг повезёт, и ты согласишься…

– Всё, хватит! – Ниэль только что уши не заткнул. – Дайте мне уйти отсюда. Пожалуйста.

Слай беспомощно откинулся на спинку трона, не зная, что сказать, но выручил Зэфус:

– Не дури, Ниэль, – жёстко цыкнул он на парня, – не подставляй Слая, он из-за тебя готов в лепёшку расшибиться, а ты раскис тут, как девчонка какая-то. Вон, даже Далия сидит в своём кресле, будто у себя в комнате за чаем, хотя тоже волнуется, а ты, мужик, закатил тут истерику.

Ниэль плотно сжал губы и, глубоко вдохнув и выдохнув, кивнул, расслабляясь:

– Я в порядке. Спасибо, брат.

– Брат?!

– Я хотел сказать, друг, – спохватился Ниэль.

– Всегда пожалуйста, – протянул Зэфус, пристально всматриваясь в слепые глаза юноши. – Если хочешь, то я могу тебе помочь.

– В чём?

– Со зрением. Я могу сделать так, что ты всё здесь увидишь.

– Как?! – хором воскликнули Ниэль и Слай.

– Очень просто, – ухмыльнулся Зэфус, – тебе даже дырки в подошвах не понадобятся.

– Дырки?! – Ниэль отцепился от подлокотника и нашарил руку Слая. – Ты что… ты нас слышал?!

– Да, – пожал плечами маг, – сам себе удивляюсь. Мне показалось, что вы громко разговариваете, ещё подумал, что вы не боитесь так громко говорить, когда вокруг столько посторонних.

– Ты… ты настолько изменился? – Ниэль закусил губу и стиснул ладонь Слая. – Настолько?!

– Я не знаю, о чём ты, Ниэль, – улыбался Зэфус. – Как всё-таки насчёт моего предложения, ты хочешь увидеть всё здесь происходящее?

– Да!

– Тогда вот, держи. Подставь ладонь.

Ниэль протянул руку и почувствовал, как в неё опустилось что-то тяжёлое и холодное. Следом это что-то стало тёплым, а в глаза ударил свет. Прямо перед собой юноша различил улыбающегося мужчину. Длинные чёрные волосы его рассыпались по плечам и запутались в драгоценных украшениях, серо-голубые глаза сверкали с бледного лица, растянувшиеся в улыбке губы шевелились, что-то произнося. Ниэль вдруг понял, что оглох, потому что не понимал ни слова. Он мог лишь пролепетать:

– З… Зэфус?

– Ага, я, – хмыкнул тот. – А что ты так на меня смотришь, разве я сильно отличаюсь от прежнего?

– Ещё бы! – прокашлялся Ниэль, поражённо рассматривая стоящего перед ним совсем незнакомого теперь мага, незнакомого и красивого. – Ты тогда был весь в крови, одни глаза на лице остались, остальное…

– Ох, не напоминай, Грэйш здорово меня тогда отделал. Значит, ты сейчас всё видишь?

Ниэль опустил взгляд себе на руку, в ладони покоился гладкий гранитный шар.

– Это что?

– Это? – Зэфус коротко оглянулся через плечо и шепнул: – Я стащил этот шарик из чьих-то покоев, когда сюда шёл.

– Стащил?! – одновременно ахнули Слай и Ниэль.

– Да, стащил, – досадливо поморщился маг. – Ну, не было поблизости ни одного подходящего камня, не было, а я так хотел сделать что-нибудь приятное брату Далии.

Слай и Ниэль переглянулись.

– Хорошо, пусть это пока побудет здесь, а потом ты вернёшь его на место, – заявил Ниэль.

– Ещё чего! – нервно оглянулся на кого-то в зале маг. – Я не помню даже, из чьих покоев умыкнул этот шарик. Прикажете опрашивать всех присутствующих?

– Ладно, – сдался Ниэль, чувствуя себя глупым и мелочным, – объявится хозяин – заплачу ему за этот камень.

– Ниэль, – поспешил успокоить юношу Слай, – всё в Альрии теперь принадлежит тебе, даже вот этот камень.

– Согласен, – кивнул тот, – но предупредить хозяина было нужно.

– Всё, хватит, Ниэль, – принц безнадёжно махнул рукой, – давай отложим этот этический вопрос до следующего раза.

– Прости, Слай, меня занесло, – покраснел Ниэль, – я сейчас успокоюсь, и всё будет как прежде. Уже успокоился.

Слай некоторое время наблюдал, как Ниэль вертит в руках гладкий блестящий шар размером с яблоко, а потом спросил:

– Далеко видишь?

– Да, но только с той стороны, где держу его, позади себя уже ничего не вижу.

– Хорошо, – улыбнулся Слай, – мы с тобой теперь на равных – я тоже затылком не вижу.

Ниэль рассмеялся и облегчённо вздохнул: напряжение отпустило и на душе стало легче. Шар действительно здорово выручил, надо отдать должное сообразительности Зэфуса, и правда, зачем делать дырки в обуви, когда можно носить с собой камешки. И как он раньше не догадался? Оглядываться по сторонам тоже не требуется, стоит только вытянуть руку с шаром от себя подальше, как обзор сразу увеличивается. А если поднять камень над головой? Ниэль чудом удержался, чтобы не попробовать – ещё подумают, что у него не все дома.