Пропавший канцлер (СИ)

Тот важно протолкался сквозь толпу, неся в руках широкую бархатную подушку с лежащими на ней двумя коронами. Поднявшись по ступенькам, почтительно поклонился. Слай кивнул ему и вновь взглянул в зал. У самых ступеней, в тесноте, стояла Кордэлия в траурной накидке, а с ней её дети.

– Ваше величество, я прошу вас подняться сюда.

Женщина поддёрнула подол юбки и шагнула на возвышение в последний раз в своей жизни – это место теперь навсегда будет принадлежать другим людям.

– Я обязан вам жизнью и победой, – проговорил Слай, – поэтому прошу помочь нам в этой церемонии. Вы согласны?

– Да, согласна, хоть это и не входило в мои планы, – вздохнула Кордэлия, – и я также обязана вам жизнью и жизнью моих детей.

– Тогда давайте приступим. Ниэль, опустись на одно колено, я хочу, чтобы ты был коронован первым.

Юноша послушно опустился, не выпуская из ладони камень. Тяжёлая корона, украшенная сапфирами, опустилась на его голову, идеально подойдя по размеру.

– Как тут и была, – не выдержав, шепнул позади Зэфус.

Ниэль поднялся на ноги и отступил чуть назад, освобождая место Слаю. Все повторилось вновь, с той лишь разницей, что камни в короне светились красным. Оба короля собрались уже приветствовать свой народ, но тут тихо проговорила Кордэлия:

– Погодите, ваше величество, есть ещё одно дело.

– Какое? – удивился Слай.

– Вот, – женщина, откуда-то из складок платья, достала тонкой работы золотой венец с большим рубином. – Это Сильмы. Я хочу, чтобы он был на голове новой принцессы.

Слай долго смотрел в глаза женщине, а потом спросил:

– И… что вы за это хотите?

– Ничего, – покачала головой Кордэлия, – просто пусть он будет напоминанием, что мои дети не претендуют на альрийский престол.

– Напоминанием нам?

– Нет, ваше величество, напоминание им, а особенно – Сильме. Я сказала ей, что это цена за её жизнь.

– Что? – растерялся Слай. – Но я же не собирался…

– Знаю, – кивнула королева и зашептала, чтобы никто не услышал: – Но ты же в курсе, какой у неё характер, и то, как она боготворила отца. Немного страха ей не повредит, а то так и будет всё время порываться отомстить тебе.

– Хм, разумно. А вы думаете, она не взбесится, когда узнает, что я поженил их с Паргаром?

– О, ещё как взбесится, – кивнула Кордэлия, – но мы ведь не станем немедленно посвящать её во все это, правда?

– Правда, – согласился Слай, – скажете ей сами, когда сочтёте нужным.

– Тогда у меня всё, – проговорила женщина, направляясь к Далии. – Опуститесь на одно колено, ваше высочество.

Далия склонилась и получила венец Сильмы. Она не видела и не слышала, как королева и маг обменялись взглядами и несколькими словами.

– Мне жаль, ваше величество, что у нас с вами ничего не получилось, – шепнул маг.

– Не стоит, Зэфус, на свете есть вещи поважнее этого. Желаю всем вам счастья.

– И я вам, ваше величество, желаю…

Поднявшийся рёв приветствия королям и принцессе заглушил конец фразы, но Кордэлия не стала переспрашивать, а пошла по ступеням вниз, к своим детям. Люди вокруг ещё долго громко приветствовали своих монархов, сидящих на своих тронах и милостиво кивавшим каждому кланяющемуся им человеку. Слай тихо шептал Ниэлю, вкратце поясняя, кто есть кто из его подданных, а тот кивал, в душе сомневаясь, что сможет запомнить хоть что-нибудь из всего этого. Когда прошёл последний человек, время было уже за полночь, но Слай с Ниэлем не ушли отдыхать, а остались на своих местах.

Захлопнулась дверь, отрезав горстку оставшихся людей от остального дворца. Вся масса придворных и гостей, ещё недавно заполнявшая огромный зал, сейчас переместилась этажом выше, где были накрыты столы с угощениями и играла музыка. Слай сделал знак рукой, и к нему подбежал слуга с папкой.

– Давай сюда, – потребовал король, и папка перекочевала из рук в руки. – Держи чернильницу ровнее.

Слуга стиснул стекло сильнее, так что торчащее вверх перо мелко задрожало.

– Ниэль, тебе хорошо видно? – спросил Слай, раскрывая папку.

– Хорошо, – кивнул юноша, – только я всё равно там ничего не понимаю.

– Не беда, я буду читать вслух. Итак, номер первый: указ о сочетании браком Паргара и Сильмы… являются мужем и женой… отрекаются в пользу… без права наследования… проживания в замке Пульз на юго-западе Альрии… право владения замком и прилегающими землями на равных правах между Паргаром и его матерью Кордэлией… Всё. Подписываем.

Черкнув пером, передал бумагу Ниэлю.

– А… а… что я должен сделать? – растерялся тот.

– Нарисуй какой-нибудь значок, – посоветовал Слай, – такой, который станешь рисовать на всех остальных документах.

– Нарисовать? – Ниэль вертел в пальцах перо и смотрел куда-то в сторону. – А и нарисую!

Слай с интересом следил, как Ниэль выводит что-то на листе, склонив голову и закусив губу. – Вот! По-моему, похоже получилось.

Слай взглянул на бумагу и его брови полезли вверх. Стоящий поблизости Зэфус не смог побороть любопытство и, оставив Далию, полез смотреть, что там нарисовал Ниэль.

– Вот это да! Это же… Далия, идите сюда, вам это понравится.

Девушка подошла и взглянула на подпись брата.

– Что это?

– Это же сирена. Разве не похожа? – расстроился Ниэль.