Пропавший племянник

— О нашем. Об Агентстве Поиска. — И Дарий пустился в объяснения. По всей видимости, он уже свыкся с ролью рекламного агента.

— О, это очень ответственная работа, — вынес свой вердикт волшебник. — Кругом постоянно что-то теряется. Наверное, это очень прибыльное дело?

— Иногда, — туманно ответил Квинт. — А кроме того, жутко опасное. Кругом столько дел, проблем. За нами охотятся всякие монстры, кредиторы, например… Ай!

— Сегодня праздник. — Эрик с укором посмотрел на Квинта. Похоже, под столом он наступил ему на ногу. — Все проблемы автоматически переносятся на завтра. Пей скорее шоколад! А то он быстро остывает. А как живется у вас в городе? — обратился он к Травнику. — Вы же из города, а не из деревни, правда?

— О, в моем случае это почти одно и то же. Я из Секра.

— Кстати, я там был однажды, — встрепенулся Дарий. — Прелестное место. Тихое такое. Город часовщиков.

— Ага, вот куда нам нужно съездить! — Квинт даже пирожное в сторону отложил. Но ненадолго. — А я все никак не мог вспомнить, что еще такое важное нужно сделать. Джим Дилай небось ждет не дождется, когда мы привезем ему обещанный подарок. Он его честно заслужил.

— Ты думаешь, во всем городе отыщется что-нибудь необычное для его коллекции?

— Очень на это надеюсь. Он же не мог собрать все модели на свете. Что-нибудь да найдется. Вениамин, простите за глупый вопрос: вы не обращали внимания — у вас в городе есть необычные часы?

— О, сколько угодно. Часов там превеликое множество. На любой вкус — даже самый извращенный. Я не имею в виду вас.

— Один наш знакомый ясновидящий увлекается коллекционированием, — пояснил Квит. — И мы пообещали найти ему для коллекции что-нибудь этакое. С божьей искрой, как говорится.

— Что-нибудь вроде этого? — И Вениамин вытащил из внутреннего кармана глаз на цепочке.

Эрик от неожиданности чуть было не поперхнулся кофе. А Фокс поперхнулся и теперь натужно кашлял. Травник подождал, пока улягутся страсти, и бесхитростно продолжил:

— Не пугайтесь. Это всего-навсего карманные часы.

Глаз приветливо подмигнул. Он был большим и круглым, с длинными пушистыми ресницами, сантиметра четыре в диаметре.

— Да, необычные часы, — упавшим голосом подтвердил Эрик. Ему было немного не по себе. — А как же вы по ним узнаете время?

— Очень просто. Сейчас глаз зеленый — значит, около трех часов. В полдень он ярко-желтый. Вечером — темно-синий, а ночью — коричневый.

— А чей он? — осторожно поинтересовался Фокс. Уж очень часы были похожи на живой настоящий глаз.

— Хвала богам — ничей. Это искусный механизм и немножечко магии. Не знаю даже, чего больше… Хотите, я его отдам вам, а вы подарите этот глаз своему знакомому?! В смысле. — часы. Не придется ехать за тридевять земель в Секр за другими. Они ведь достаточно необычные, правда?

— Что есть, то есть. Интересная конструкция. — Квинт покачал головой. — Я не видел у Джима ничего похожего.

— Я тоже, — вставил Дарий.

— Вот и отлично! Берите, мне не жалко. У нас в городе они не такая уж и большая редкость. — Вениамин отстегнул цепочку и положил глаз на стол.

— Но мы не можем его принять. — Криону было очень неудобно.

— Почему? Я же от всего сердца…

— Давайте меняться, — предложил Квинт. — Так будет лучше.

— На что?

— Вам виднее.

— У меня все есть, — решительно ответил Травник. — Единственное, о чем я вас хочу попросить, так это об одной услуге. Скажите, где здесь можно остановиться? Гостиница какая-нибудь, желательно поприличнее. Без насекомых. Во время проведения состязания я жил в общежитии магической школы, но теперь меня туда не пустят. Мне нужно всего на одну ночь. Завтра я уезжаю домой.

— У нас остановитесь. Это очень приличное место, — сказал Квинт и все сотрудники Агентства дружно закивали.

— Вы серьезно? Но вы же меня совсем не знаете. Вдруг я плохой человек?

— Любой, кто в состоянии съесть полтора килограмма кремового торта в одиночку, просто обязан быть хорошим человеком, — сказал, усмехаясь, Квинт. — У нас есть свободная комната. Даже несколько комнат. Там и переночуете.

— Отлично. Значит, мне не придется искать гостиницу. Часы ваши по праву.

Они приятно провели оставшееся время, поглощая сладости и беседуя о разных пустяках. Вениамин рассказал о том, как он впервые обнаружил у себя талант мага. Это случилось, когда он разбил на тысячу кусочков любимую вазу своей бабушки. Искренне сожалея о случившемся (и трепеща при мысли о том, что сделает с ним бабушка, когда увидит разбитую вазу), он пожелал, чтобы она опять стала целой, что и произошло прямо на его глазах. Дарий пустился в длинное и запутанное повествование о приключениях его троюродного брата, который ушел из родного поселка в надежде стать рыцарем. Так как лошадь для него была слишком велика, пришлось оседлать рослого пони.

Ближе к вечеру «Полуночного гостя» стали заполнять посетители. Собралось несколько шумных компаний — явные завсегдатаи. Сразу стало неуютно. Квинт заплатил по счету, и друзья — несколько неуклюже, сказывалось количество съеденного сладкого — покинули сие гостеприимное заведение.