Пропавший племянник

Они устроились неподалеку, предоставив Криону полную свободу действий. У техномага не было определенного плана, и поэтому он решил положиться на импровизацию. Крион прошел через сад и уверенно постучал в дверь. Через пару минут дверь резко распахнулась, и на пороге показался Лоритор. Он широко зевнул. Судя по всему, его вырвали из дневного сна. Когда он поднял глаза, то аж закашлялся от удивления. Что ни говори, а внешний вид техномага впечатлял. Все еще впечатленный, эльф спросил:

– Чем могу служить?

Больше сказать он ничего не успел. Крион проделал завораживающий жест правой кистью, прошептал несколько слов и уменьшил Лоритора. Для пущей сохранности он поместил его в кусочек янтаря.

– Лорри, кто там пришел? – послышался из глубины дома женский голос. Это Велема звала мужа.

Крион усмехнулся и приготовил второй кусочек янтаря. Через мгновение маленькая фигурка женщины застыла точно в центре камня. Крион торжествующе поднял руку с янтарем и помахал друзьям.

– Все – в порядке. Идите ко мне.

– Что ты с ними сделал? – Квинт появился в мгновение ока.

– Мне пришла в голову идея, что так с ними разговаривать будет намного проще. Люди, заключенные в янтаре, становятся весьма покладистыми. – Техномаг ловко подбросил и поймал камешки. – Тем более что я чую что-то недоброе.

– Здесь, в доме?

– Ага.

– А им не повредит то, что ты законсервировал их в янтаре, словно мух?

– Нисколько. Я в любой момент могу вернуть их в прежнее состояние. Я знаю, что это очень нехорошо и что мы нарушим кучу законов, но как насчет того, чтобы обыскать дом?

– Я уже был здесь один раз, но очень торопился. Осмотреть все не было ни времени, ни желания, – признался Квинт. – Но раз сейчас мы временем не ограничены, то почему бы не сделать это?

– Фокс и я пойдем на второй этаж и на чердак, а вы глянете здесь, – предложил Эрик.

– А что мы, собственно, ищем?

– То, что вызывает подозрение. Если увидите что-нибудь такое, сразу зовите меня. – Крион был настроен весьма решительно. Он намеревался покончить с этим неприятным делом в кратчайшие сроки и успеть на состязание. – Только все ставьте на свои места, как и было. Если мы не правы, то у нас могут быть серьезные неприятности.

Все согласно закивали и приступили к поискам. Эрик и Фокс поднялись по лестнице наверх. Третья и седьмая ступеньки протяжно скрипели. Квинт решил осмотреть кухню, в то время как техномаг, идущий на поводу у своего магического чутья, исследовал прихожую и гостиную. Окно в кухне было занавешено темной шторой. Квинт несколько минут подождал, пока глаза привыкнут к полумраку. На первый взгляд кухня показалась Квинту на редкость заурядной: печка, столик, шкафчики с посудой, развешенные по стене сковородки. Ничего особенного. На пару минут его внимание привлекли ужасающего вида железные штуковины, которые он принял за орудия пыток, но при ближайшем рассмотрении они оказались всего лишь кухонной утварью. Замысловатой, конечно, но к пыточным подвалам она не имела никакого отношения. Квинт осторожно проник в святая святых – на полку, где хранились всевозможные приправы. Одни пакетики были распечатаны, другие так и стояли нетронутыми. Посреди всего этого изобилия он наткнулся на наполовину заполненную коробочку с порошком, напоминающим угольную пыль. Как Квинт ни старался, но вспомнить, что это за приправа такая, не смог. Пришлось звать на помощь Криона Кайзера.

– Что там у тебя?

– Вот! Это подозрительная вещь, как ты считаешь?

Техномаг взял в руки коробочку и осторожно понюхал.

– Ты не ошибся. – Крион осуждающе покачал головой. – Держать такое сильное средство на кухне, среди продуктов… Это небезопасно!

– Что же это такое? – Квинт вопросительно взглянул на друга.

– Велема – ведьма! В этом не может быть никаких сомнений. – Техномаг вздохнул. – Этот порошок применяется при вызове духов, входит в качестве компонента в некоторые снадобья. Добавляется в мази. Позволяет съевшему его летать, но не долго. Опасно его хранить вот так, открытым: пыль придает ему разные побочные эффекты.

– Вот это да! Значит, нам теперь известен враг номер один – это Велема. Ну что ж, нужно искать дальше.

– Где ты нашел порошок?

– Вот тут, среди приправ.

– Ну-ка. – Крион склонился над полкой и принялся собственноручно копаться в каждом пакетике. В банке с солью он неожиданно наткнулся на Охранитель. Камень недавно использовали. – Становится все интереснее.

Квинт принялся простукивать половицы. Его упорство увенчалось успехом: под одной из них оказался тайник.

– Как ты догадался?

Квинт хмыкнул.

– Ну не зря же я ваш начальник. – И скромно добавил: – Прочел в одном детективном романе.

В тайнике было спрятано маленькое зеркало в старинной бронзовой оправе, нож с медной рукояткой и моток золотых нитей. В самом низу была укрыта старинная колдовская книга, заботливо завернутая в кухонное полотенце.

– Книга – источник знаний, – пошутил Квинт. – Вот откуда она знает, как и что надо делать.

– Дорогая вещь, – с уважением пробормотал Крион, медленно листая страницы. – Ей лет триста, никак не меньше.