Проповедь и проповедники

Как правило, на таких встречах в течение многих дней проповедовали несколько приезжих проповедников. В этот раз с самого начала и до последнего воскресного богослужения все ощущали, что происходит нечто необычное, поэтому братья решили провести в понедельник еще одну встречу. Проповедовать пригласили Джона Ливингстона. Он чувствовал, что на него возложена огромная ответственность, и, будучи человеком исключительно скромным, смиренным и благочестивым, испытывал благоговейный страх. Почти всю ночь он провел в молитве. Выйдя из дома, Ливингстон продолжал молиться под открытым небом, и многие люди также молились. В душе проповедника происходила напряженная борьба. Он обрел мир только тогда, когда в первые утренние часы понедельника Господь даровал ему послание и уверенность в том, что его проповедование будет сопровождаться большой силой. Итак, в то знаменательное утро Джон Ливингстон прочел проповедь, и сразу же пятьсот человек присоединились к поместным церквам. Произошло обильное излияние Духа Святого на всех собравшихся. Джон Ливингстон прожил длительную и плодотворную жизнь. Он всегда вспоминал этот случай и очень хотел, чтобы подобное произошло вновь, но его желание так и не исполнилось.

Такого рода духовные переживания имели место и в жизни американских проповедников. Несколько лет назад я с большой пользой для себя прочел дневники Коттона Матера, автора книги «Magnalia Christi Americana». Эти дневники, а также его книга по истории американской религии, содержат массу свидетельств о силе Святого Духа. Как я уже говорил ранее, проповеднику ничто не заменит чтение истории Церкви и биографий. В личных дневниках Коттона Матера приведены замечательные описания «посещений Духа Божьего» и их влияния на его проповедование. Коттон Матер был человеком весьма одаренным и образованным, а отнюдь не безграмотным и легковерным. Все Матеры были одаренными людьми. Кроме того, в жилах Коттона Матера текла кровь не менее одаренных Коттонов. Он был внуком Джона Коттона, вероятно самого образованного из первых американских проповедников, и Ричарда Матера. Вряд ли кто мог похвастать лучшей родословной в плане способностей и интеллекта. Тем не менее Коттон Матер осознавал, что в действительности он ничего не может делать без помазания и силы Святого Духа. Он ощущал свою полную зависимость от Него. Вот что более всего поражает в нем.

Мне, подобно автору Послания к Евреям, «недостанет времени» говорить о Джонатане Эдвардсе и Дэвиде Брейнерде. Их биографии, как старые, так и изданные вновь, очень полезны, и их должен прочесть каждый проповедник. Далее в этом ряду стоит имя Гилберта Теннанта и его выдающихся родственников. Бог какое-то время использовал его в качестве «пламенного меча», но потом сила, кажется, отступила от него, и в последующий период своего служения в Филадельфии он был обычным проповедником.

И еще несколько слов о Джордже Уайтфилде и Джоне Уэсли. Имя Джона Уэсли я упоминаю здесь не случайно. Во-первых, он был типичным ученым, во-вторых — типичным англичанином, то есть он не был эмоциональным по натуре. Известно, что англичане флегматичны, невозмутимы и уравновешенны. Они не такие живые и энергичные, как кельты или латины, если, конечно, речь не идет о футболе. Итак, Джон Уэсли был типичнейшим англичанином: педантичным, строгим и пунктуальным. Он воспитывался в атмосфере строгого порядка и дисциплины и, достигнув блестящих успехов на академическом поприще, стал членом совета Оксфордского колледжа. Уэсли был точен в толковании библейских текстов, строг в высказываниях и очень благочестив и религиозен. В свободное время он посещал заключенных в тюрьме, и даже присутствовал на казни некоторых из них, жертвовал на пропитание беднякам, но все это не удовлетворяло его. В конце концов Уэсли оставил свою должность в Оксфорде и поехал за океан проповедовать Евангелие несчастным рабам и другим жителям штата Джорджия. Но у него ничего не получалось, он терпел неудачу за неудачей и, наконец, пришел к выводу, что нуждается в Евангелии не меньше бедных рабов Джорджии. Так оно и было. В его служении отсутствовала сила. К тому же, у него не было ясного представления о пути спасения. Уэсли осознал это во время шторма в Атлантическом океане, когда, оказавшись лицом к лицу со смертью, увидел разницу между собой и некоторыми моравскими братьями. Итак, он возвратился в Англию.