Проповедь в аду

Нет прекрасней Родины России,

За нее сражайся и не трусь.

В мирозданье нет людей счастливей,

Всей вселенной факел света — Русь.

Аплита в изумлении посмотрела на них.

— Вы что, русские? Я думала, вы с Золотого Эльдорадо?

Вега сразу поправилась.

— Мать русская, а отец с Эльдорадо. Мать научила нас этой песне.

— Тогда понятно. Мать — это святое.

Девушка вспомнила про задание.

— Тогда пошли быстрее. Что тебе подсказывает интуиция, где твои братья?

— Надо идти прямо по курсу. Думаю, мы наткнемся вскоре на следы Алекса.

Идти пришлось довольно долго. Джунгли кончились, и они вышли на каменистую дорогу.

Вега хотела надеть сапожки, но Аплита, как ни в чем не бывало, босиком шагала по острым нагретым камням, и российскому лейтенанту не хотелось показать себя неженкой. Слегка морщась, она маршировала по тропе. Девушка прибавила шагу, идти вскоре стало намного легче. По пути им пару раз попадались груженые сеном повозки. Извозчики провожали удивленными взглядами странную тройку. Один встречный, явно не человек, попытался схватить Аплиту за лодыжку. Получив ногой в поросячий нос, свалился с телеги.

Боров застонал. Не обращая на него внимания, компания двинулась дальше. Вскоре они добрались до села. Покосившиеся деревянные хаты, соломенные крыши, коровьи лепешки прямо на дороге.

Золотая Вега едва не влетела в навоз.

— Фу, какие здесь не воспитанные люди. Надо же убирать улицы.

Босоногие, полуголые и грязные дети сновали повсюду. Порой они сталкивались с пришельцами, а одна девочка умудрилась испачкать Вегу.

Девушка не стала сердиться, а просто шлепнула девчушку по попе. Шлепок возымел действие — ребятня разбежалась. Оставшись в одиночестве, они продолжили путь. Натренированный слух Петра различил топот.

— Сюда скачет конный отряд.

— Справимся.

— Так это не пешие разбойники, а регулярная армия. Туговато придется.

Вскоре появился конный отряд. Всадников было порядка двухсот. Они скакали на шестиногих конях преимущественно черной масти. Ратники были в доспехах, грозно свисали привязанные к седлам мушкеты. Огнестрельное вооружение сочеталось с копьями и мечами. Латы были надраены и сверкали на солнцах, вид у отряда был самый боевой. Подкованные копыта выбивали искры из камней. Увидев Петра, Вегу и Аплиту они остановились. Тройка была весьма подозрительной. Просто одетые девушки, тем не менее, не были похожи на крестьянок или публичных девок. Главное — они очень красивы. Командир отряда, толстоватый полковник Густав, слегка поклонился дамам. Петр, выглядевший подростком, не удосужился его внимания. Язык в этом полушарии не отличался от речи цивилизованной части планеты.

— Я рад приветствовать столь прекрасных дам. И с удовольствием предлагаю прокатиться вместе со мной до города Патрижа.

Похотливый взгляд полковника приник к голым загорелым ногам. Судя по всему, это сильные ножки, способные быстро бегать и долго маршировать.

Девушки ничуть не смутились.

— Мы готовы воспользоваться вашими услугами, только не забудьте прихватить нашего слугу.

Над головой Густава пролетел сокол. Его большие розовые крылья переливались в лучах трех солнц. Птица уселась на перчатку полковника.

— Прошу. У нас есть три свободных скакуна. Они домчат вас до Патрижа, а то не пристало девушкам ходить пешком как простолюдинкам.

— У нас есть сапоги. Просто было жарко, и мы их сняли. — Аплита показала кроссовки.

Полковник внимательно осмотрел кроссовки.

— О, у вас необычная обувь. Пожалуй, вы иностранка. Из Агикании.

Аплита обворожительно улыбнулась.

— Все может быть.

Полковник пробормотал что-то в ответ, и они поехали. Все пока было замечательно, казалось, что удача не оставляет их.

До Патрижа пришлось ехать целый день. С непривычки жесткое седло натирало.

Заход трех солнц не уступал рассвету. То же, но в обратном порядке: синее светило становится крупнее, окрашивая небосклон в изумрудные цвета, затем золотистый диск растворился, будучи наложенным на светло-зеленую дымку. Красная монета стала ярче, залив небо пурпуром. Когда кольца три диковинных света слились, постепенно растворившись в темнеющем небе, наступила ночь. Теплая, светлая. Четыре луны давали такой свет, что можно было читать газету. Да еще двадцать тысяч легко различимых взглядом звезд устилали небо. Казалось, необыкновенно щедрый ювелир рассыпал алмазы по черному бархату. Хотя Вега и Петр привыкли лицезреть небосвод под разными углами, в том числе в открытом космосе, это зрелище поразило и их. Особенно красивыми были луны — одна серо-желтая, вторя — янтарная, еще апельсиновая и василькового цвета.

— Каково здесь приходиться лунатикам. Сразу четыре луны, — пошутил Петр.

Город Патриж впечатлял — высокие белые стены из камня, могучие резные башни с лучниками и пушками, приземистые дома.

У ворот стояла многочисленная стража. Спросив пароль, они пропустили отряд. Улицы ночного города были гладко выметены, булыжники аккуратно подогнаны, единственное чего не хватало — так это асфальта. Католические костелы свидетельствовали о том, что религия находится здесь на подъеме. Чистота, уют, умиротворение.