Пропуск с красной печатью

Люди рассыпались по изрытой местности, бежали к лесу, бросив машину. Вертолет с возмущенным ревом пошел на них. Его подбросило в воздухе, и вот он уже застыл в метре от травы с бешено вращающимся винтом. Десантники не стали дожидаться, пока вертолет коснется земли, стали спрыгивать, отбегать. Их было шестеро – здоровые мужики, в камуфляжных комбинезонах, до зубов вооруженные. Уж никак не желторотые мальчишки! Российский спецназ! Спасло диверсантов лишь то, что они находились рядом с лесом. Противостояние вышло каким-то смазанным. Спецназовцы залегли, открыли огонь, начали перебегать по одному. Диверсанты падали, отстреливались. До леса какие-то сорок метров! Спецназ передвигался по науке, прикрывая своих. Гальский даже вычленил старшего – подтянутый мужчина лет под сорок, лицо сосредоточенное, губы сжаты. На какой-то миг их взгляды встретились – словно ударили друг об дружку два световых джедайских меча. К черту! – майор скатился в канаву, стал отползать. Выла от страха девчонка, зажимала зачем-то уши на бегу. По ней, кажется, не стреляли – надо же, какие благородные джентльмены! Диверсанты тоже были не лыком шиты. Матиани и Журкович остались прикрывать, пока другие отползали и перебегали. Им удавалось прижимать спецназ к земле. Дина первая вбежала в лес, врезалась в дерево, обняла его. Сверкнуло что-то в голове – убегай, девчонка! Кинулась в сторону вдоль опушки, но тут ее сбила с ног рычащая тигрица Белла – сообразила, что задумала девчонка. Обе покатились по земле. Белла вскочила первой, оседлала визжащую Дину, несколько раз ударила по щеке.

– Дорогуша, ты куда? Тебе уже скучно с нами? Хочешь стать портретом в черной рамочке?

Остальные, пригибаясь, вбежали в лес, залегли на опушке. Журкович с Матиани толково сдерживали натиск спецназа. Не прошли даром изматывающие тренировки и стрельбы. Остальные одновременно открыли огонь по перебегающему спецназу, давая товарищам возможность отойти. Те двое воспользовались возможностью, покатились к лесу. Майор снова встретился взглядом с командиром спецназа – в его глазах бурлила ярость от собственного бессилия. Удивлен, что встретился не с дилетантами?

Потерь удалось избежать (у спецназа их, впрочем, тоже не было) – подчиненные, взвинченные и ругающиеся, вползли в лес. Ну, теперь только ноги волка кормят! Диверсанты откатывались дальше, Белла волокла за шиворот скулящую Дину. Отползли на безопасное расстояние, поднялись. «Гранаты к бою!» – проревел Гальский. Взрывы вырывали мелкие кусты и молодые деревца, ломали ветки на деревьях, клочья земли с облетевшей листвой летели в воздух. Поднялась стена дыма, и под ее защитой диверсанты бросились в лес. Фора у них была минимальная, но все же была! За спиной отрывисто стреляли автоматы, но все уже кончилось. Очень кстати подвернулся лог с покатой падью. Люди скатывались в него по одному, припускали по узкой ленточке. Дина задыхалась, кашляла, хваталась за сердце. «А ну, не сачковать!» – гнала ее пинками свирепеющая Белла.

Бежали долго, несколько раз меняли направление. По команде сбавляли темп, переходили на шаг, восстанавливали дыхание и снова припускали рысью. Погоня отстала, но они все равно бежали – благо разреженный лес тому способствовал. Погрузились в непролазный осинник, выстроились в колонну по одному, а через полкилометра сделали привал. Сидели, обливаясь потом, восстанавливали силы. Дина плакала, машинально подползла к своему Матиани, но расположения не встретила и сжалась в комок. Потом приподняла голову, стала украдкой стрелять глазами по сторонам.

– О побеге даже не думай, – проворчал Гальский. – Сказала «А» – говори и «Б». Будешь с нами, пока не отпустим. А надумаешь сбежать – пожалеешь.

– Ножик в печень, никто не вечен. Благодарим, что были с нами, – скабрезно заметил Матиани.

Глаза девочки наполнились слезами, нижняя губа задрожала.

– Хорошо сидим, – глумливо заметила Белла. И закончила под хриплый смех: – Чуете, хлопцы, – повеяло душевной теплотой.

От погони, кажется, ушли. Но то, что район обложен и кольцо сжимается, сомнений не вызывало. «Ну, пошли, безлошадные, – проворчал майор, забрасывая за спину рюкзак с добычей. – Долго нам еще до темноты блуждать».

Медленно, но шли. Уже темнело, когда они стали погружаться в низину. Под ногами появился мох, причудливые переплетения лишайников. Почва как-то подозрительно прогибалась. «Командир, болото», – встревожено проговорил Матиани. «Серьезно? – хмыкнул майор. – Ты чертовски наблюдателен, Резо». Дальше снова шли в колонну, прощупывали жердиной почву под ногами.

В болоте и заночевали. Посреди проседающей и чавкающей зоны имелся островок, заросший кустарником, его и облюбовали. «Девчонку не трогать, – предупредил майор. – Белла, привяжи ее к руке, и пусть дрыхнет. Отвечаешь, чтобы не сбежала». Шестеро мужиков поделили между собой дежурство – стоять на посту по 50 минут, отгонять болотных кикимор и российские вертолеты. Через пять часов майор поднял людей – хватит спать!