Прорицательница. Академия мертвых душ

Надо же, какая добрая и отзывчивая у меня помощница!

– Нет, конечно, – язвительно сказала я. – Они меня вообще не для этого вызывали.

– А для чего? – тут же заинтересовалась Бриззина.

– Да вот, спрашивали, которая из девиц академии самая вредная и с самым ужасным характером.

– Это еще зачем?

– Да мне откуда знать? Может быть, хотят упечь ее в казематы. Чтоб, не дай бог, не добралась до короля.

Бриззина переменилась в лице. Видимо, понятие «сарказм» ей было неизвестно.

– И кого ты назвала? – сглотнула она.

Ага, проняло заразу!

– Сама ты как думаешь? – насмешливо протянула я.

На лице дорогой соседки отразился такой искренний испуг, что я почувствовала укол совести. Все-таки заставлять страдать людей – не мое призвание.

– Никого я не назвала, – вздохнула я. – И ничего такого у меня не спрашивали. Просто перестань доставать меня глупыми вопросами.

Я вошла в свою комнату, закрыла дверь и посмотрела на часы. Был уже поздний вечер. Браться за учебники не имело смысла.

Во-первых, я все равно не знала, что задали, так что с этим предстояло разбираться завтра. А во-вторых, было еще то, с чем следовало разобраться сегодня.

Олиора говорила, что в полночь девчонки снова устраивают предсказательский круг и Миррима решила почтить его своим присутствием.

Именно с этой красоткой мне необходимо было поговорить! В конце концов, проклятье – это уже чересчур. Я ведь несколько раз могла погибнуть. Нет, от разбитых чашек и тарелок ничего ужасного не случилось бы, а вот окажись королевский пруд чуть глубже… Все, сама бы погибла и его величество утопила бы. В общем, с Мирримой нужно было немедленно провести воспитательную беседу и на крайний случай пригрозить, что пожалуюсь нашему ректору.

Я причесала растрепавшиеся волосы и отправилась к Олиоре.

– Привет, – улыбнулась я как только дверь открылась. – Я передумала. Во сколько собираемся?

– Не будет круга предсказания, – сухо сказала Олиора.

– Это еще почему?

Она пожала плечами:

– Ты уже дважды была во дворце, всем и так ясно, кого выделил король.

– Что? Нет, мы вовсе не… – начала объяснять я.

– Извини, – перебила она, – нам сегодня много задали на дом. Я пойду учиться.

И, едва договорив, захлопнула дверь перед моим носом.

А я растерянно побрела по коридору к своей комнате. Вот значит, как.

Что-то пока от внимания короля у меня одни неприятности.

Король… При воспоминании о нем внутри снова вскипел праведный гнев. Ну ничего, я ему еще устрою. Хотя что я могу устроить королю? Глупости какие. Лучше всего было бы вообще с ним больше никогда не сталкиваться.

Именно так я думала, засыпая.

А утром, после первой же лекции, я увидела короля в коридоре.

Он вместе с толпой однокурсников стоял перед аудиторией и ждал начала занятия. Впрочем, вместе – неточно сказано. Студенты стояли группами, а король один, поодаль, возле окна. Вокруг него словно бы прочертили невидимую линию, к которой никто не решался подойти. Его величество невозмутимо листал учебник, прислонясь к подоконнику, а у меня вдруг остро защемило в груди.

Он в этот момент выглядел таким одиноким. Неуютное, тоскливое чувство, которое было мне хорошо знакомо. Как будто бы ты вместе со всеми, и все же чужой для всех. На тебя смотрят с опаской и не доверяют.

Так… Что это я распереживалась? Сравнила тоже. Это же король! Ему принадлежит вся страна и академия в том числе. У него полно придворных льстецов и народу, и каждый из них просто из кожи вон лезет, чтобы пообщаться с монархом. А девицы, которые жаждут составить королевское счастье, вообще надоели до чертиков. Он, между прочим, сам в этом признался. Так что нашла кого жалеть.

Я собиралась гордо прошествовать мимо, но тут король меня заметил.

– Леди Полина? – он захлопнул учебник и подошел ко мне. – Отлично, что мы увиделись. Я хотел предложить…

– Не надо мне ничего предлагать!

– Почему? – не понял он.

– Вы еще спрашиваете почему?! – возмутилась я.

Мгновенно наступила такая тишина, что стало слышно, как за закрытой дверью аудитории о чем-то бубнят два голоса.

Вот черт!

Я покосилась по сторонам. Так и есть. Все позабыли про свои дела, повернули головы и превратились в слух. Некоторые от любопытства даже шеи вытянули, чтобы не пропустить ни слова.

Кажется, свежая сплетня вот-вот отправится в путь по всем ушам академии.

Нет уж, перебьются.

– Платье! – сердито зашептала я. – Его можно было высушить магией за пару секунд, и даже не снимая, а вы…

– А я, – подхватил король, – не хотел обедать в одиночестве.

В синих глазах плясало шальное пламя, по лицу расползалась широкая ухмылка. Похоже, никаких угрызений совести он не испытывал.

У-у, королевская морда! Наглая! Хоть и красивая.

– Но согласен, это была непозволительная вольность. Извините, – ухмылка стала еще шире. Для раскаявшегося у его величества был слишком довольный вид. – Я готов компенсировать.

– Что означит компенсировать? – озадаченно нахмурилась я.

– Просите все что угодно.

«Ничего мне от вас не надо!» – уже было готово сорваться с языка, но тут я поняла, что кое-что все-таки надо.

– Халат.

– Что? – недоуменно моргнул король.