Пророчества и иже с ними

— Давайте рассуждать логически, — предложил Керрен. — Что могут делать в казнохранилище две дюжины магов?

— Смотря что там хранится, — неопределенно пожал плечами коллега.

— Казна, разумеется. Золото, серебро, медь… Драгоценности. Артефакты — не из лучших, но в большом количестве.

— То есть у них достаточно мощи, чтобы не только разнести замок, но и сделать на его месте озеро, — подвел итог пожилой маг.

— Не понимаю, — честно признался Тьен. — Зачем им это? Что-то раньше я не замечал за Висельтом склонности к героизму. Да, он умный, хитрый, решительный, но всегда следует за личной выгодой, а не принципами. И чем они собираются нас шантажировать? Что взорвут замок? Больно он нам нужен, можем и сами развалить, чтобы глаза не мозолил…

— Что ты, замок ломать ни в коем случае нельзя! — испугался Керрен. — Это же родовое королевское гнездо, пусть и слегка загаженное этой… стервятницей.

— Ну все равно: овчинка выделки не стоит. Эй, Висельт и компания! Выходите, разговор есть!

За дверью продолжали упрямо отмалчиваться. Или она просто не пропускали ни звука.

— Ладно, — наконец решил пожилой маг. — Ловушка там или нет, но войти надо. Даже если мы погибнем, оставлять в замке это гадючье кубло нельзя.

Посовещавшись, все шесть магов подступили к двери и долго, сосредоточенно водили над дверью ладонями, полушепотом обмениваясь наблюдениями.

— Не может быть! — в конце концов вырвалось у самого молодого.

— Что? — жадно уточнила я.

— Да ничего. Нет тут никакой магии. Даже обычная защита снята.

— Точно ловушка, — обреченно прошептал Дар. — Небось творят какое-то жуткое заклятие и посторонний магический фон им мешает.

Керрен сердито зыркнул на него пожелтевшими глазами и потянулся к ручке, но Тьен стукнул его по запястью.

— Давай лучше я. Тебе руки для колдовства нужнее.

Пальцы одноглазого сомкнулись на ручке. Мы дружно вздрогнули, но ничего не произошло. Выждав несколько секунд, мужчина закусил губу и медленно-медленно потянул дверь на себя.

— Вот леший! — вырвалось у него.

— Что? Жжется?!

— Нет… открывается! Она даже не заперта.

— Рывком давай, — трагическим шепотом посоветовал оборотень.

— А вдруг оттуда пламя ударит? Нет уж, я вначале загляну…

Тьен приложился к прорезавшейся щелочке и словно окаменел. А потом… начал ругаться. Да так заковыристо и чувственно, что не выдержавшие соратники отпихнули его в сторону и распахнули створки во всю ширь.

Ругань стала хоровой.

В хранилище никого не было.

И ничего.

Пока повстанцы собирались с силами, власти собирали добро.

— Даже медь забрали, сволочи! — Тьен подобрал с пола лопнувший мешочек, из которого скудным ручейком зазвенели менки, и с досадой запустил им в стену.

— Ну вот, — разочарованно протянул молоденький маг. — И мечи доставать не пришлось. А народ-то ждет, что тут все сейчас заискрит и забухает…

— Давайте подеремся между собой, — огрызнулся Керрен. — Вот гады! Ну конечно, зачем им с нами сражаться, шкурами своими погаными рисковать. Кошка сдохла, так мыши схватили сыр, и деру!

— Мальчишки, — снисходительно осадил пожилой маг обоих. — Казна им, подвиги… Деньги — дело наживное, пусть эти мерзавцы ими подавятся. Главное — Шаккара свободна, и у нас ни единой потери!

— У них тоже, — никак не мог успокоиться молодой. — Но где они собираются прятать такую прорву сокровищ? И прятаться сами?

— Мы ж как-то прятались, — справедливости ради напомнил Тьен.

— Хо! Нас в любой избе привечали, а Висельту только в приграничные леса остается податься.

— Сомневаюсь, — с досадой сказал Керрен. — На что спорим — заклятие вокруг Шаккары снято? Благо времени у них было предостаточно. Телепортировались с сокровищами на пустынный берег, подозвали вестником корабль из порта — никто ж за купеческими не следил, главное, флот на месте, — сели и преспокойно уплыли.

— Так надо скорее мчаться в погоню!

— Поздно. — Керрену тоже трудно было смириться с мыслью о проигрыше, но он пытался держать себя в лапах. Хотя когти нет-нет да прорезались. — На дворе ночь, мы даже не знаем, когда и в какую сторону они уплыли. Это весь флот надо срывать. Причем на вражеской стороне отдохнувшие маги с кучей артефактов, а у нас хорошо если двое за одного сойдут.

Мы в унынии покинули сокровищницу.

— Так, — решительно сказал пожилой маг, запирая и опечатывая ее заклинанием, — о пропаже казны никому ничего не говорим. Хозяева замка бежали в ужасе, для народного ликования этого хватит. Кладовые они, надеюсь, не обокрали? Сейчас прикажем выкатить бочки, пусть люди празднуют. Главное — следить, чтобы замок грабить не кинулись. А завтра утром начнем подсчет убытков.

— Эй, — неожиданно сказал Тьен, когда мы уже подходили к лестнице. Внизу терпеливо ждала хлеб-соль. Девица воззрилась на нас со страхом и надеждой. — А ведь мы победили!

Повстанцы переглянусь, пытаясь осмыслить эту новость.

— Ура! — первым заорал Дар, потрясая над головой сцепленными руками.

— Ура-а-а! — подхватили остальные. Слуги тоже не пожелали оставаться в стороне, радостный клич выкатился во двор и перехлестнул через замковые стены.

Снаружи радостным ревом отозвалась толпа.

* * *