Пророчество

Стражники, тут же попятились от сородича. Тот застыл с ужасом в глазах, и, похоже, не понимал, в чем его обвиняют. Оглянулся даже назад, как бы ища поддержки, но светлые братья смотрели на него, словно на прокаженного.

Тогда, дрожа, как осиновый лист, Нортиэль решил уточнить:

— Ка-какую к-клятву, Великая Мать?

— Серебряных локонов, данную тобой существу с именем Дархан!

— Но ведь он убил двух светлых эльфов! — попытался оправдаться грешник.

— Неважно! — слова богини яростно рассекали воздух. — Ты поклялся родовой магией, что будешь защищать его! И предал! Если все дети Леса так будут поступать, что о них подумают остальные?

После этих слов Эвва показала на меня и продолжила:

— Этот гном расскажет всем, что светлые эльфы не держат обещаний! Что их слова ничего не стоят! Нортиэль, ты — позор старшего народа!

Я, безусловно, мог пообещать никому ничего не рассказывать и (за определенное вознаграждение, разумеется) поскорее забыть о случившемся. Но пока не стал этого делать. Да и не требуют от меня ничего такого.

— Теперь тебя ждет наказание! — "обрадовала" ушастика богиня.

— Смерть? — испуганно уточнил Нортиэль.

— Я не убиваю своих детей! — гневно выкрикнула Эвва. — На тысячу лет ты лишаешься магического дара, возможности дружить с животными и общаться с растениями!

Ого, для светлых это хуже смерти!

Богиня продолжала:

— Так же на этот период времени ты потеряешь ловкость, силу, скорость и меткость эльфа!

— Как? Тогда я же буду как… как… как… как…

Не пойму: Нортиэля заело, или он не может понять, на кого именно станет похож?

— Как тот, кого ты предал! — подсказала Эвва.

— Но, Мать…

— Ты еще смеешь спорить со мной?! Полторы тысячи лет! — создание в золотом хлопнуло в ладоши и исчезло. А там, где миг назад были ее ступни, рыдал поседевший эльф Нортиэль.

Шейла

— А не слишком ли ты сурова, сестра? Обычно же за такой проступок мы наказываем на триста-пятьсот лет. Тем более клятву "серебряных локонов" орк вырвал нечестным путем. Нортиэль дал ее под принуждением. У него и выбора то особо не было.

— Выбор есть всегда! — гневно ответила Эвва.

— Дать клятву или погибнуть?

— Честь народа дороже смерти!

— А если бы этот Дархан приказал убивать детей Леса, тогда что? Являлся бы в таком случае поступок Нортиэля предательством?

— В любом случае за свои слова нужно отвечать!

— С этим я не спорю. Но пятнадцать веков — это жестоко!

— Зато послужит уроком остальным! А то используют родовую магию направо и налево.

— Ну, дай хотя бы испытательный срок, в течение которого, при условии хорошего поведения, у провинившегося будет возможность досрочно вернуть твою благосклонность.

— Нет, Шейла, мой приговор окончателен! — упрямилась сестра. — Он меня еще благодарить будет!

— Да уж. А как ты себе представляешь его дальнейшую жизнь без способностей?

— Не знаю, пусть, например, послужит садовником у людей. Да, именно так. Даже в нынешнем состоянии, его знаний и опыта с лихвой хватит на освоение данной профессии. Тем более истории известны подобные случаи.

— Эвва, что-то я уже сомневаюсь, кто из нас темный: ты или я?

— Да, ладно, сестра, сдался тебе этот эльф! У нас вообще на пороге война. Вот о чем нужно беспокоиться.

— Это да, — нахмурилась я. — Как поступим?

Эвва пожала плечами:

— Тут особо и думать нечего. Если у мстящей Теоларинэ ничего не получится, и масштаб конфликта приобретет глобальные размеры, придется вмешаться.

— А может, пересмотрим правила, и сделаем это пораньше? Как-то не особо хочется терять треть населения, — предложила я — Вот только что скажут Торн с Рагнаром? Без их одобрения не имеем права.

— Гном, наверняка, обрадуется. Он всегда за мирное урегулирование, — предположила Эвва. — А вот орк, вероятнее всего, обидится. Ты ведь не позволила ему влезть в недавние распри степняков.

— Извинюсь и, в качестве компенсации, запрещу дроу охотиться на его народ, — вздохнула я. — И ты своим тоже агрессию к оркам убавь.

— Хм, но ведь так было уже когда-то. Наглые степняки сами вынудили эльфов так к ним относиться.

— Дадим зеленым еще шанс. Они вроде как цивилизованней становятся.

— Хорошо, сестра, созывай богов.

Сергей

Отмытые, переодетые и накормленные Ло с Улиссом посапывали в одной из многочисленных комнат дома Крайтиса. Совсем дети ещё, а уже столько несправедливости повидали в жизни. Пусть отдыхают.

Участвующих в завтрашнем процессе светлых подозреваемых, по приказу Гедеона, замкнули в королевскую тюрьму, поэтому все "Серые эльфийки" снова в сборе.

И хотя наступает темная часть суток — время дроу, девчонки тоже решили отоспаться. Двенадцать из них уже восстанавливают силы, две — в карауле.

Несмотря на внушительные размеры жилища, кроватей у архимага хватило не всем. Неприхотливые брюнетки заявили, что могут почивать и на полу в прихожей. Но сердешные блондинки любезно сказали, что "так негоже" и предоставили темноухим сородсвенницам собственную спальню под казарму.